当时载沣看着清朝摇摇欲坠，他认为有能力拯救清朝的只有袁世凯了，就想让袁世凯来主持大局，而袁世凯有一个要求，就是皇帝退位，他来当大总统。
载沣开始肯定是不同意的，你袁世凯是我大清的臣子，在关键时刻叫你主持大局，你竟然要夺位，这是天地不容的事情，大清的江山怎么能拱手相让呢。直到后来各地都开始起义，清朝再也称不下去了，到了那时候，载沣想着，要是不答应袁世凯的要求，等到起义军打过来，这些满清贵族就连命都没有了。于是，载沣等人只好答应了袁世凯的要求。
在南方革命党和袁世凯，谁当大总统的问题上，有了许多的曲折，日本人觉得袁世凯肯定会保住满清，那中国就成了一个中国，当了大总统，对他们不利。而孙中山带领的革命党是要革满清的命，只有汉人的概念，那中国许多少数民族的疆土就不属于中国了，这对自己的侵略有很大的好处，于是日本人就拼命拥护国父孙中山为临时大总统，并想让其他国家也同意，希望他们让孙中山当大总统。然而，在当时的谈判中，有一个大哥大不同意，这个大哥大就是英国，当时的英国讲话在世界上可是很有分量了，其他国家自然听英国的，不听日本的。就这样袁世凯当上了大总统。
袁世凯上台之后，不采用南方革命党的那套“驱除鞑虏、兴汉灭满。”他的方针有点像现在的国家方针，就是搞了一个“五族共和”，这五族代表着当时的中国几个大族，分别是汉族、满族、蒙古族、回族和藏族。在袁世凯的想法中，这五个种族都是自古属于中国的，祖上都有过辉煌的时期，自然都是平等的，这样一来也维护了国家团结，以后国家就不会有民族之间的战争了。更重要的一点就是，五族共和，就代表了中国的版图不仅是18个汉人省份，还有西藏，新疆，那些都是中国的版图。这一做法也让日本没有了分裂中国的机会。
那时的中国，因为没有发展起来，所以并不强大，加上军阀混乱，都快乱成一锅粥了，但是一直都是一个中国的概念，没人会认为西藏新疆等地方就不属于中国了，看来袁世凯在维护国家统一这方面还是起了很大的作用的。
