當時載灃看著清朝搖搖欲墜，他認為有能力拯救清朝的只有袁世凱了，就想讓袁世凱來主持大局，而袁世凱有一個要求，就是皇帝退位，他來當大總統。
載灃開始肯定是不同意的，你袁世凱是我大清的臣子，在關鍵時刻叫你主持大局，你竟然要奪位，這是天地不容的事情，大清的江山怎麼能拱手相讓呢。直到後來各地都開始起義，清朝再也稱不下去了，到了那時候，載灃想著，要是不答應袁世凱的要求，等到起義軍打過來，這些滿清貴族就連命都沒有了。於是，載灃等人只好答應了袁世凱的要求。
在南方革命黨和袁世凱，誰當大總統的問題上，有了許多的曲折，日本人覺得袁世凱肯定會保住滿清，那中國就成了一箇中國，當了大總統，對他們不利。而孫中山帶領的革命黨是要革滿清的命，只有漢人的概念，那中國許多少數民族的疆土就不屬於中國了，這對自己的侵略有很大的好處，於是日本人就拼命擁護國父孫中山為臨時大總統，並想讓其他國家也同意，希望他們讓孫中山當大總統。然而，在當時的談判中，有一個大哥大不同意，這個大哥大就是英國，當時的英國講話在世界上可是很有分量了，其他國家自然聽英國的，不聽日本的。就這樣袁世凱當上了大總統。
袁世凱上臺之後，不採用南方革命黨的那套“驅除韃虜、興漢滅滿。”他的方針有點像現在的國家方針，就是搞了一個“五族共和”，這五族代表著當時的中國幾個大族，分別是漢族、滿族、蒙古族、回族和藏族。在袁世凱的想法中，這五個種族都是自古屬於中國的，祖上都有過輝煌的時期，自然都是平等的，這樣一來也維護了國家團結，以後國家就不會有民族之間的戰爭了。更重要的一點就是，五族共和，就代表了中國的版圖不僅是18個漢人省份，還有西藏，新疆，那些都是中國的版圖。這一做法也讓日本沒有了分裂中國的機會。
那時的中國，因為沒有發展起來，所以並不強大，加上軍閥混亂，都快亂成一鍋粥了，但是一直都是一箇中國的概念，沒人會認為西藏新疆等地方就不屬於中國了，看來袁世凱在維護國家統一這方面還是起了很大的作用的。
