上古的時候，人們認知水平有限，很多現象用他們當初的知識是無法理解的，因此佔術開始出現，人們通過這種技術跟天地溝通，跟鬼神交流，然後得出吉凶禍福的答案。由此來決定後續的行動。
《易經》出現最開始的目的只是“卜筮”，這個基本上無可置疑的。從當初秦始皇“焚書坑儒”，惟獨留下易經就能看出來。現在我們雖然說“卜筮”是一個詞，其實“卜”和“筮”還真不是一回事。他們都屬於古代的佔術，但他們使用的道具不同、佔問方法不同，最重要的是應用場景不同。
一、什麼是“卜”與“筮”
“卜”呢，又叫做占卜，或者龜卜。在左丘明的書中提到過“龜，象也；筮，數也”。這是在概念上最根本的區別，當然我說到這裡你肯定還沒有看懂，那我們大概解釋下--龜卜的時候，就是用火燒烏龜殼，然後去觀察烏龜殼上的形成的紋路，通過紋路判斷吉凶；筮呢，就是用一捆蓍草（通常是49根），把這捆蓍草按照各種規則進行分堆，最後根據分堆後的數目判斷吉凶。
龜甲
蓍草
二、“卜”與“筮”出現的時間不同
在時間線上，占卜出現的時間較早，殷商的時候就已經出現並應用。占筮出現的較晚，應該是在周代。
三、“卜”與“筮”應用的場景不同
學界有很多人認為“卜筮”是君王貴族的特權，普通百姓是沒有權利開展這樣活動的，他們的理論是“不能每個人都跟天地鬼神進行交流，只有“天選之子”才可以。以此來保留神秘性，並從思想上禁錮普通百姓”。其實這個不全對，完整的提法應該是：占卜是特權階層的特權活動，占筮是允許老百姓開展的。
我們都知道占卜用的烏龜，那可是天地之間的壽考之物，其靈性更足。因此特權階層就用它來問國事興衰，問行軍打仗，問王室的婚喪嫁娶。而蓍草相對來說，比較便宜也比較容易獲得，因此普通老百姓都能開展這些活動。其實老百姓之所有不用龜卜，除了統治階級不允許他們使用外，還有一個非常重要的原因，養一個烏龜需要很多年，成本很大，老百姓更本用不起。
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