在梅蘭芳塑造的眾多古典美人形象中,洛神不算是最為大眾所熟知的一位,這個三國時期的美人,因政治的糾葛與文學的光彩而名垂於世,在梅蘭芳編演《洛神》之前,京劇裡的三國故事幾乎是完全屬於男人的,1923年11月21日,梅蘭芳和他的團隊在真光劇院,第一次把這個歷史傳奇女子的故事搬上京劇舞臺。
這出戏的故事背景和人物原型,與《三國演義》或者《三國志》本身關係不大, “輕移蓮步踏波行”的驚豔絕俗,與“翩若驚鴻來照影”的神采飛揚,皆來源於曹植著名的文章《洛神賦》,故事本身也迴避了所有政治的色彩,簡化為曹植與甄宓悽美絕倫的愛情故事,表演風格朦朧而抽象,就像一首充滿哲學意味的詩。
1924年,印度著名的大文學家泰戈爾到中國來旅行,梅蘭芳在開明戲院以這出洛神,向詩人展示了中國戲劇的似真似幻與含蓄留白,泰戈爾看了,非常感動,在一面團扇上,寫下這樣的詩句贈給梅蘭芳:
親愛的/你用我不懂的語言的面紗/遮蓋著你的容顏/正象那遙望如同一脈/飄渺的雲霞/被水霧籠罩著的峰巒
解放以後,因為漸漸步入晚年,以及時代的號召,梅蘭芳神話題材的劇目,在舞臺上逐漸弱化,但是這出《洛神》,因為佈景的絢麗和唱腔舞蹈的繁複,作為他的保留劇目,一直常演不衰,並拍成了電影,拍電影時,梅蘭芳已年過花甲,為我們留下了珍貴的影像。