文/浪花朵朵童書
大部分人在《三體》中見識了劉慈欣寫童話的功力，實際上《燒火工》才是劉慈欣真正意義上的第一部童話。它誕生於2011年底，被劉慈欣作為禮物，送給了未來事務管理局的局長姬少亭。
姬少亭非常喜歡這個故事，她評價它：“美好到牙齒都流淚。”2012年，她找到插畫師BUTU，希望用繪本的形式，將它呈現出來。
但在這個過程中，一件意想不到的事情發生了：BUTU的孩子被檢查出自閉症。
突如其來的打擊，讓BUTU頓時陷入“暗無天日”的境地，她不得不暫停手頭的一切工作。而當她終於從困境中掙扎出來後，《燒火工》的插畫風格也發生了翻天覆地的變化：從少女般的夢幻柔軟，變成沉鬱而充滿力量。
用BUTU自己的話說：“我要用平靜地質感，包含即將噴薄而出的能量。”
《燒火工》的故事，和BUTU的經歷，在冥冥中合在了一起。
《燒火工》的情節並不複雜：
少年薩沙深愛的女孩冰兒得了重病，為了救她，薩沙循著傳說來到世界盡頭的極東島，請求島上的老燒火工幫忙修復冰兒的星星。因為地球上的每個人都有一顆屬於自己的星星，星星暗淡，人就生病，星星修好了，人也就好了。但在星星修好、冰兒恢復健康後，薩沙並沒有回家，而是選擇留在島上接替老燒火工的職責：日復一日地喚醒太陽。即使這樣做意味著他要在巨大的孤獨和無休止的繁重工作中度過餘生。
現實中的BUTU，在得知孩子患有自閉症後，也像薩沙一樣，懷抱著希望尋找各種救治孩子的方法。她逼著自己學習自閉症相關的知識，克服一個又一個的困難。她說：“只要你選定一個方向，堅定且認真地走下去，就會走出一條路來。”
如果你看了《燒火工》，就會發現，當薩沙決定永遠留在島上，揹負起喚醒太陽的職責後，畫面的色彩一下子變溫暖了。這是因為BUTU有意用顏色和氛圍上的變化闡釋她對薩沙的理解：“他的愛，從對冰兒的小愛，昇華成對世界的大愛，當他堅定了信念並開始跟隨信念後，就像從隧道中走出看到自己使命的光芒。”
在為自己的孩子奔忙時，BUTU結識了很多自閉症孩子的家長，她盡己所能地幫助他們，並在這個過程中感受到自己的力量與價值。與此同時，BUTU所在的自閉症兒童家長交流群裡，“老人”們也總是自發地幫助新人，即便自己的孩子已經擺脫了自閉症的陰霾。
BUTU在群裡向大家講述了《燒火工》的故事，起初只想安利一下自己的作品，畢竟這是她的第一部繪本。
讓她沒想到的是，家長們紛紛說：“我們就是‘燒火工’啊。”
自閉症兒童，也被稱為“星星的小孩”。但與其說是因為“修星星”的情節讓家長們聯想到自己，不如說“故事裡的燒火工一直堅持做著喚醒太陽的工作”，且“代代相傳”。
《燒火工》的最後，主人公薩沙看著自己親手喚醒的太陽，想：“這陽光也有冰兒一份。”BUTU和她的朋友們想到的是：“這陽光也有我們家長、醫生、科學家、教育工作者、心理學家和廣大愛心人士，以及每個孩子一份。”
作為一個開放性的童話，《燒火工》天然擁有寬大的解讀空間，不同的人，在不同的階段，會感受到不同的寓意。
自閉症兒童的家長們在《燒火工》中看到了堅守的價值和自身的力量。
愛幻想的孩子，在《燒火工》裡感受到在星空中漫遊的浪漫，想象著用鯨骨造火箭的奇妙。
而和孩子一起閱讀的家長，有的看到了“責任”的深層含義：
“承擔責任是最不刺激的美德，但有時它與看不見的浩大世界之網相關，與守護每一座家園有關，與我們重新確認自身與世界、與他人、與自己的關係有關……劉慈欣給孩子們，也給那些認真的像孩子一樣的大人呈現的是直面責任。”——（讀者愛生活的塔克）
也有的看到了“愛與尊重的關係”：
“當家長讀給孩子的時候，孩子一定不會追問“那薩沙當了燒火工，冰兒怎麼辦？”很簡單，治癒你是我的願望，捆綁你卻不是。當我的願望達成了，我也就心滿意足了，不會有更多要求，也不會藉此對你橫加干涉。從此我們的生活彼此無關，只有深沉的愛變成了火種，點燃了我新世界的太陽。”——（讀者Quasar.）
讀者們收穫到的，也許已遠遠超過劉慈欣和BUTU想傳達的。好的作品就像映射我們內心的鏡子。特別是，當內容和形式配合得高度默契時，它所迸發出的影響，往往也會高過我們自己的預期。
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《燒火工》
劉慈欣
浪花朵朵/北京聯合出版公司
