他是影視劇中家喻戶曉的民族英雄，他用一身功夫多次力挫外國武士。他的一生行俠仗義，極具愛國精神，被孫中山先生給予很高的評價。他一手創辦的精武門，在百姓的心中具有很高的地位，他的形象甚至被神化，拳打賣國賊，腳踢“洋鬼子”，他被稱為中國人的脊樑。但他又在最輝煌時跌倒，正當壯年卻因病去世。他的死因眾說紛紜，但人們不曾停下探尋真相的腳步，而這一切直到80年後才水落石出。
這位被稱為中國人脊樑的正是“一代宗師”霍元甲。霍元甲1868年出生於天津一個武術世家，因自幼體弱，從小便練習家傳絕技“迷蹤拳”。長大後的霍元甲，憑藉一身過硬的本領，多次擊敗聞名而來的挑戰者，又由於喜歡行俠仗義，很快便在當地闖出了名頭。慢慢的，霍元甲眼界不拘於鄉間鄰里，他開始嚮往外面的大世界。決定“闖蕩江湖”的霍元甲多次打敗了在天津和上海等地耀武揚威的西方“大力士”和日本武士。為了不將老祖宗留下來的本事給埋沒，也為了讓那些洋鬼子知道中國人不是“東亞病夫”，霍元甲連同另外幾位武術大家在上海創辦了中國精武體操會，也就是精武體育會。這一舉措打破了門戶之見，收外姓人為徒，授予外人祖傳的絕技，霍元甲的高風亮節一時轟動了上海灘，甚至引起了當時正在上海的孫中山的注意，還親筆題寫了“尚武精神”四個大字，將其授予精武體育會。
奈何天有不測風雲，正當霍元甲一腔愛國熱血準備將中國功夫發揚光大時，一場突如其來的大病，讓他在上海猝然離世。霍元甲地死，直接驚動了整個上海灘，精武體育會為他舉行了盛大的葬禮，並且暫時將他葬在上海的一處公墓中。但是霍元甲的死卻是疑點重重，一個正值壯年的習武之人怎麼就突然死了呢？在他的徒弟以及社會人士的調查之下，證明了霍元甲應是中毒而亡，並且幕後兇手指向了日本人。事實的經過是這樣的，日本人先擺下擂臺想要和霍元甲比武，但是全都被霍元甲打敗了。比賽之後日本人又擺下宴席招待霍元甲，宴席之中得知霍元甲患有嗆咳症，就介紹一名日本醫生為霍元甲治療。
但是霍元甲在服用了日本醫生開的藥物後，病情不僅沒有好轉，還更加嚴重了。霍元甲從日本人的醫院離開後，因中毒太深一病不起，沒過多久就去世了，時年42歲。這一事件引起了眾人的懷疑，事後霍元甲的弟子拿著日本人的藥去化驗，發現這是一種慢性的爛肺藥。但是人都已經死了，所謂的真相在日本人看來卻是死無對證，這一說法，霍元甲的親近之人也是無可奈何。霍元甲下葬後一年，在徒弟劉振聲和兒子霍東閣的提議下，將他的遺骸遷回了天津，葬入了霍家的祖墳，到這時霍元甲的死仍然是“未解之謎”。直到79年後，當地準備修建霍元甲的陵園，在遷葬他的骨骸時發現顏色發黑，這一現象立即引起了人們的重視。在經過法醫和相關專家的研究後，一致得出結論，霍元甲正是中毒而亡。
死後近80年，人們才得知霍元甲真正的死因。我們為當年日本人卑鄙的所作所為而感到可恥，也為一代宗師的英年早逝而感到惋惜。儘管霍元甲在42歲就去世了，但他永遠是我們中華民族的英雄，他的形象深深地刻在一代又一代中國人的腦海裡！
