你的咖啡廳平時非常忙碌，以往你沖泡的意式濃縮咖啡品質很好，味道極佳，你也很注意設備的清理和維護，但有一天，你發現咖啡的萃取發生了突然改變，萃取速率發生了微妙變化，對此你毫無頭緒，你在想：剛才咖啡萃取的還好好的，怎麼突然就出問題了？難道是我自身的原因？還是設備出了問題？但由於過於忙碌，你根本無暇顧及此事，只能不了了之。
相信所有咖啡師都會遇到類似問題，尤其是在高峰時期。出現這種問題的原因究竟是什麼？我們如何才能避免類似問題的發生？
鍋爐壓力的影響
與其他因素一樣，咖啡設備的細微改變會極大影響咖啡的口味和品質的穩定性，但大多數情況下我們都忽略了鍋爐壓力這一要素。事實上，鍋爐壓力直接影響了咖啡與熱水的接觸時間，進而影響咖啡的整體萃取。
改變鍋爐壓力會直接改變熱水從出水口流出的速率，壓力增高，每秒流出的水量便會增加，因此如果咖啡機的一個頭組出水速率是10ml/s，另一頭組是9ml/s，出水粗濾較快的頭組所用萃取時間就會稍長。你沒聽錯，出水速率越快，熱水流經咖啡粉的時間就越長。
這一理論適用於所有壓力在8-10巴的意式濃縮咖啡機，理論的基礎是，咖啡粉中體積較小的顆粒（暫稱“極細粉末”，類似血液中的紅細胞）會堵住手柄的出水口，出水速率越快，極細粉末堵住出水口的概率就越高。
這一現象同樣常見於可調節鍋爐壓力的咖啡機當中，當排除研磨、粉量、壓粉等其他因素之後，你會發現，自帶增壓或預沖泡功能的咖啡機，其水流流經咖啡粉的速率與普通咖啡機完全不同。
自帶增壓功能的咖啡機在起始階段水流較慢，此後壓力逐漸增高，這可以讓咖啡粉在正式開始萃取之前充分浸溼。相比之下，自帶預沖泡功能的咖啡機會先流出定量熱水，暫停幾秒後再開始正式沖泡。兩種功能都是為了使咖啡萃取更加均勻，限定水流經咖啡粉的區域和麵積。
但如今市面上的咖啡機性能千差萬別，因此一定要深入瞭解你所使用咖啡機的鍋爐及內部構造，以保證咖啡的最佳品質。
單鍋爐咖啡機
如果你使用的是單鍋爐咖啡機，那麼鍋爐溫度和設定對於每一次萃取都至關重要。使用單鍋爐咖啡機，水流經泵並加熱，後進入頭組保溫，直至萃取開始。也就是說，單鍋爐咖啡機，其頭組和鍋爐中的水的壓力是相同的，這一結論得到了多年測試結果的映證，但如果操作不當，也會出現諸多問題。
溫度：對於初學者來講，意式濃縮咖啡的溫度取決於鍋爐中的水溫。如果鍋爐溫度降低，水溫也會隨之下降，也就是說，如果你一次性使用大量熱水，例如沏茶，鍋爐內會開始填充冷水，這會導致爐溫的迅速降低，並隨之導致咖啡溫度的逐漸降低。
萃取水溫每降低1度，會導致可溶物質總量降低1%。雖然聽起來不多，但就是這1%決定了咖啡是完美萃取還是不充分萃取，味道是平衡還是不平衡。
因此如果你需要一次性使用大量的水，最簡單的解決方式是用其他方式為鍋爐直接填充熱水，例如熱水缸或即熱型熱水龍頭。
設置：單鍋爐咖啡機若設置不當，還可能存在一系列其他問題，尤其是，你會發現在同時使用2個及以上頭組時，鍋爐壓力會瞬間下降，雖然下降的數值不大，但其對水流速率的影響極大，進而直接影響咖啡品質。
在設置但鍋爐咖啡機時，一定要在水源正確加裝節流器（通常為350kPa），這能夠保證鍋爐內壓力穩定。如果水源初始壓力就很低，應找專業技師測量水壓。
正確的設置、水壓和節流器，能夠幫你解決壓力不穩定的問題，但是用時間較長的咖啡機還有可能存在其他問題。
優先頭組：如今的很多單鍋爐咖啡機都帶有“優先頭組”設置，但老式咖啡機大多沒有此類功能。該功能會在咖啡製作過程中，如果鍋爐需要蓄水，咖啡機會選擇優先完成咖啡沖泡，再用泵進行蓄水。這會造成水流速度的異常變化，正是因此，許多咖啡機制造商會選擇多泵設計，或管路壓力為鍋爐蓄水。
如果咖啡機不帶“優先頭組”功能，咖啡機無法滿足意式濃縮沖泡所需壓力，並在咖啡沖泡過程中進行蓄水，這會極大影響咖啡萃取的壓力，進而影響咖啡品質。
多鍋爐咖啡機
由於咖啡師對於咖啡品質穩定性的要求越來越高，咖啡機制造商們開始設計和生產更多型號的雙/多鍋爐咖啡機，並不斷提升咖啡機品質。
例如，La Marzocco Linea PB 就配有雙鍋爐，一個用來加熱蒸汽和熱水，另一個負責咖啡沖泡，這可以有效避免爐內溫度變化對咖啡萃取的影響。雖然咖啡機仍僅配備一臺泵，但其對於水流速率的影響極小，只要安裝設置正確，其影響幾乎可以忽略不計。
除多鍋爐設計外，如今的生產商更加傾向於使用多泵設計，每個頭組都單獨對應一個泵，頭組之間的壓力不會互相影響，其中最好的例子便是Synesso MVP Hydra。這雖然會增加咖啡機的製造成本，但額外的泵和維修費用可以保證咖啡機使用壽命更長，對於精品咖啡師來講再合適不過。
目前，市面上還出現了一些可以調節鍋爐和泵壓力、提前設置萃取參數的高端咖啡機，可見咖啡師對於品質穩定性的要求空前高漲。
