這個故事是在一批退伍軍人你一言我一語的講述中豐滿起來的。
01
那是1979年深秋，參軍3年的石佔元（化名）離開他所在的某集團軍直屬地炮兵團，退伍回到家鄉延壽縣的一個小村莊，與同村姑娘李巧珍（化名）結了婚。
婚後幾年，三個孩子相繼問世，一家人過得和和美美。然而，天有不測風雲，1989年底，災難降臨這個幸福之家，妻子李巧珍被確診為白血病。從此，這個家庭如同一艘殘破的小船，開始了風雨飄搖的生活。
儘管為了給妻子治病，石佔元賣掉了家中的兩間房子及所有值錢家當，但李巧珍3個月後還是撒手西去。
3個還在流鼻涕的孩子和家庭重擔全部落在了石佔元這個不幸的男人身上。他起早貪黑拼命幹活，雖然掙不到幾個錢，但總算能勉強維持生計。
然而，不幸又一次降臨這個災難深重的家庭。1993年農曆臘月23凌晨1時許，石佔元與戰友駕駛解放牌汽車穿越鐵路口時，汽車突然熄火，與迎面而來的火車相撞，石佔元在被送往醫院搶救的途中死亡。
噩耗傳來，三個孩子抱頭痛哭，父母相繼離世，三兄妹一夜之間成了孤兒，這可怎麼活啊？當時老大石瑞12歲，老二石楠11歲，老三石良才9歲。
當城市裡的孩子在父母的呵護下，飯來張口，衣來伸手，撒嬌耍脾氣，要高檔玩具新潮時裝時，石家三兄妹卻開始面對一個殘酷的現實：
才11歲的石楠（女孩）負責家裡的洗衣、做飯、衛生等家務；12歲的石瑞（男孩）劈柴挑水乾力氣活，他最怕妹妹和弟弟生病，還怕他倆哭；小弟石良很懂事，看到別的孩子吃冰棍什麼的，就跑回家中躲起來，他也喜歡玩，可一件玩具也沒有……
由於沒有經濟來源，三個孩子相繼失學，不得不分別住在三個親屬家中……
三個孤兒的不幸遭遇驚動了村裡善良的人們。村黨支部書記首先組織村民捐錢捐物，他自己捐資100元。鄉黨委、政府得知情況後，也組織幹部捐款捐物，並給孩子買了兩間房。村小學把三個孩子一一找回學校免費讓他們上學，就連孩子的書包、書本和筆都是學校給買的。村裡每年還拿出1000元口糧款經三個孤兒。三個孩子終於有了屬於自己的家，有了飯吃，有了衣穿，可以繼續坐在教室裡讀書了。
02
1994年8月的一天，對於石楠來說終生難忘。她有幸結識了一位好姐姐，並且由於這次偶然相遇，使她的生活處境發生了大的轉變。
原來，在延壽縣教委舉行的城鄉少年手拉手、一幫一活動中，縣裡一所小學的少先隊大隊長鬍蘭蘭（化名）選中了孤兒石楠。
胡蘭蘭的父親胡關平（化名）和石佔元是1977年一同入伍的戰友，在瞭解石楠的家庭情況時，他意外地發現眼前這個俊俏的女孩竟是戰友的遺孤。
戰友間那種最真摯的情感使他抱起石楠失聲痛哭，他當即決定在今後的日子裡，要像對待自己的孩子那樣照顧戰友的三個遺孤。
配圖來自網絡，並非石楠
這件事牽掛著胡關平的心，令他寢食不安。一次，幾個退伍軍人相聚，胡關平鄭重地將此事向戰友提了出來。他們和石佔元並不認識，聽完三個孤兒的遭遇，大家當即商量如何通過各種途徑與其他戰友取得聯繫。
1995年3月，原部隊政治處金主任回鄉探親，得知這件事後心情久久不能平靜，他馬上和17名戰友協商，決定帶上愛人和孩子去鄉下看望三個孤兒。
當金主任和17名戰友把1700元錢交到三個孤兒小手上時，懂事的孩子撲通一聲同時跪地磕頭。哭聲悲切，使圍觀的村民也跟著流下熱淚。
回到縣城後，幾位鄰近戰友向1977年延壽入伍的293名戰友每人發出一封呼救信。信中寫道：
尊敬的戰友：
在我們錦州那個軍營裡，有一位不幸的戰友離開我們遠去了，留下三個未成年的孤兒。戰友們，如果您無時無刻不在思戀著部隊生活，如果您以深切的感情緬懷離我們遠去的戰友，請少抽幾包煙，少喝幾杯酒，幫幫這三個可憐的孩子度過人生難關吧……
配圖來自網絡
一石激起千層浪。當年從延壽入伍的戰友共294人，石佔元生前與其中的80%都互不相識，他去世後，純粹是部隊大家庭把其他戰友連在一起，這290多名戰友紛紛伸出援手，為孩子捐款捐物、修繕住房、添置用品，一次又一次把濃濃的關愛送到孩子們的心坎上，讓孩子們在叔叔阿姨們的呵護中健康成長。
03
當退伍軍人救助三個孤兒的事蹟被新聞媒體報道出來後，社會上的議論也沸沸揚揚，表示讚許和支持的大有人在，但各種各樣的諷刺、挖苦和干擾也隨即而來。
有人說他們是“一幫傻瓜”，“出風頭”，“沽名釣譽”；有人說他們是礙於情面，被推到這個位置上；還有人在冷眼旁觀，想看看這出“戲”到底如何收場……
和那些冷嘲熱諷的聲音比起來，社會上的正能量永遠佔據著主導地位。一些愛心企業、愛心人士都紛紛加入到援助三個孤兒的隊伍中來。他們和那些政府幹部、退伍軍人一樣，不圖任何回報，只希望這三個可憐的孩子能夠好好上學，健康成長。
寫在最後：
我們看到過太多孤兒的不幸故事，不難想象，如果沒有好心人的幫助，石家三兄妹會是什麼樣？
20多年過去了，石家三兄妹都已為人父母，兒時的創傷也早已慢慢撫平。他們曾經是不幸的，卻又是幸運的，在社會各界的關心關愛下，他們的成長綻放著溫暖人心的力量。
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