在一片歷史詭異的迷霧中，楊廣登上了帝位。
楊廣還是想做一個好皇帝的。
在楊廣心目中的好皇帝形象，應該是文治武功，萬國來朝，至少看起來應該是這個樣子的。然而好皇帝的標準很苛刻，我們後世看到的所謂文治武功只是結果，而不是過程。如果研究過程，那是一件相當複雜的事情，所以我們只談理論。
從常識上講，要想做到文治武功，至少首先要勤政愛民，體恤百姓。比如治理水患，抵抗天災，興修水利，這幾乎是歷代好皇帝的必修課；其次是輕徭薄賦，發展經濟。要想國庫豐盈，就必須讓老百姓兜裡有錢，必須讓商品經濟蓬勃發展；物質經濟上去了，國家才有了穩定的根本。接下來，自然而然，深層次對於精神層面需求就順理成章了，比如澄清吏治，比如實現社會公平正義，比如參加科舉有上升途徑，比如文學藝術的百家齊放，比如讓老百姓活得更有尊嚴。。。與此同時，需要裝備強大的軍隊，捍衛我們得來不易的大隋物質精神文明建設成果。
也就是說，只有做到了過程，才可能會有所謂“文治武功”的結果。
很多人忽略了這個很簡單的常識，楊廣就是其中一個。
還有一個原因，楊廣的起點太高了。他的父親楊堅用了二十多年的時間，建立了一箇中國古代著名的治世——開皇之治。
歷史上著名的文治武功的皇帝，基本都站在了前人的肩膀上，比如漢武帝，之前是文景之治；比如後世的明成祖，則有洪武建文兩朝幾十年的開拓。即便是站在前人的肩膀上，那皇帝本人也要必須有清醒的認識，凡事要量力而行，考慮自己的實際國力，以及實際需求。凡是毫無意義的消耗國力，都是對於百姓的漠視，以及對於前人業績的褻瀆。
楊廣顯然是太著急了。
從604年登基開始，楊廣迫不及待，傾盡國力要實現自己的“文治武功”。短短十年內，楊廣同時做了幾件事情，
①公元605年，開鑿京杭大運河。工程耗費六年，先後徵用民夫500餘萬；
②公元605年，營建東都洛陽。工程持續十個月，徵用工匠200萬人；
③公元605年，南巡江都。巡遊隊伍20萬人，徵用縴夫8萬人，之後幾乎年年巡遊，沿途建立豪華行宮；
④公元608年，親征吐谷（yu，四聲）渾。戰爭持續一年，隋軍擊敗吐谷渾，新設西海，河源，鄯善，且末四郡；
⑤公元612年，遠征高句麗。第一次遠征，就動用113萬軍隊，之後連續三年出兵，共遠征三次。
以上提到的幾乎每件事情，都是涉及全國的工程，考驗的不僅僅是大隋的國家動員能力，組織能力，也考驗了自隋朝建立以來二十多年積攢的國庫和國力。我們用數字來說話，參考隋文帝開皇中期的人口普查結果，當時（約公元593年）的全國人口為870萬戶，（“隋開皇中，戶八百七十萬，即今戶三百八十萬”《資治通鑑.唐紀十五》），我們推測在公元605年，人口不會超過900萬戶。我們按照古代家庭平均每戶6人的話，當時全國人口在5000萬左右，那麼青壯年勞動力人口不會超過2500萬。
對比楊廣各個工程所涉及到的人力，這個數字是觸目驚心的。即便如此，我們還沒有計算冷兵器時代，有可能翻倍的後勤成本。比如軍夫，民夫，縴夫，要養活這些人背後的物力，財力成本。細思極恐的是，每個表面的數字背後，都隱藏著可能的橫徵暴斂，以及對民脂民膏的搜刮。
再看一下必要性。
除去南下巡遊的便利作用之外，京杭大運河工程是值得肯定的。哪怕一直到現在，這條河流還在便利著南北交通和經濟；西征吐谷渾也是有必要的，因為中國曆代重視對河西走廊的掌控。河西走廊地區的有效控制，關乎中國同西方之間唯一陸路商道的安全。然而，營建東都，南巡江都，東征高麗，則明顯是扯虎皮拉大旗的事情，除了能夠增加帝國的臉面之外，幾乎毫無用處。
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