現代人對古代中國的瞭解 ，是很匱乏的。之所以這麼說 ，是因為長久以來，不論是小說還是戲劇，或者熒幕上，讓人津津樂道的，永遠是那些帝王將相，或者俠客傳奇，但是對於一些生活化的知識，人們卻不感興趣。
譬如消防來說，水和火永遠是人類最重視的兩樣威脅，倘若一間房屋起火，現代人馬上會呼叫消防員前來救火，那麼古人呢？他們是挑水自救呢，還是一樣可以向官府尋求幫呢？
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中國最早關於火災防範的記錄，是出自《易經》：水在火上，既濟。這六個字，很直白的說明了，將水置於火上，就可以消除災難。雖然很簡白，卻是世界上最早的消防指導精神。
中國古代的第一個管理消防的官職，出現在周朝，距今大概三千多年，官職叫做“火政”，而且中國人還制定了世界上第一個“消防法”的雛形，要對每一次的火災進行追責，警示人們要小心用火。這種法律層面上的創立，讓中國人對消防的重視，遠遠領先了同期的其他文明。
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到了中國的唐朝時，中國人不但擁有了固定人數的消防隊，而且還發明瞭很多用於滅火的消防用具：有一種在竹竿內裝滿水袋的工具，不但在滅火上有奇效，而且還被傳播到西域吐蕃等國家，成為中國最早的消防出口產品。
唐朝在滅火上展現出了自己的智慧，人文氣息更加濃厚的宋朝，更是青出於藍，宋朝的消防事業，可以說達到了古代中國的一個高峰。不差錢的大宋王朝，在各大城市，都建起了“望火樓”，而且街道上每隔三百步，都有專職的消防員值班，形成了全天候的火情監視系統。
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宋朝的消防理念在當時的全世界是一騎絕塵，而消防工具的發明創造更是比唐朝更為精彩，有針對平民區滅火的大小桶，有專門針對閣樓的水雲梯，其他諸如破牆的大索，山林滅火的鐵貓兒等等。
宋滅之後，中華文明遭受重創，勢頭正猛的科技萌芽，如海濤淹燭，不復往昔。明朝時，城市已經沒有望火樓了，但是朝廷依舊設有大量“火兵”，很多消防設施，也依舊古書進行了復原。
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只不過到了清朝，西方已經是後來居上，工業革命的興盛，現代的消防體系在英國已經是初具規模，清朝卻還是停留在古代科技的層面，所用的消防工具，甚至還不如宋朝開封時的水平。
直到了光緒時，經過一系列的改革，大量吸取了外國的消防理念和設施，中國依樣畫葫蘆，才算是擁有了現代文明的消防體系。
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中國古話說，水火無情，人有情。這句話讓我想到了宋朝時，開封府衙張貼的滅火十二法，其中最後兩句是：府軍撲火，不勞百姓。
不勞百姓，這是中國在千年前就通行的消防理念，我們長久以來，只知道秦皇漢武，只知道楊家將，岳家軍，但是歷史上也一直有另一種火海英雄，他們被稱為“華夏火兵”。
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他們沒有留下名姓，也沒有史書記錄他們的事蹟，但是，我們知道他們存在過，他們的精神會傳下去。謹以此文向三千年來的華夏消防員致敬。
參考資料：《古代消防史》《東京夢華錄》《盛世大唐的人文》《清朝光緒年鑑》
