人们经常用争论计算机不能做人所能做的事情。经过几代人的努力，计算机现在可以战胜象棋大师，但它还不能控制一个机器人像6岁小孩一样用手灵巧地下象棋。这是因为计算机暂时无法与人的大脑比拟，即使是最简单的如轻弹手指或弯手拿铅笔的动作，对计算机而言都是非常复杂的，这些动作不仅需要协调能力，还需要超出计算机能力范畴的运算能力。跑步看似简单，实际上跑动过程中大脑正在高速运转处理和接受各种各样的信息，例如你跑步时前方突然出现了一个人，你会以0.01秒的速度计算最佳的躲避路线，如果延迟就会撞到人，很多跑友都有类似的超能力。
运动得越多，所需要的大脑就越大
海鞘是一种原始的海洋动物，每只海鞘只有一套最基本的神经系统。在生命的一部分时间里，海鞘一直在移动，只为寻找一个地点，从而可以把自己锚定在一条有现成食物来源的道路上。找到那个地点之后，它就吃掉并消化掉自己的大脑，因为它已不再需要移动，所以也就不再需要大脑了。
这就是大脑和运动之间的关系，从海鞘到人类，在漫长的进化链中，这种关系一直存在着。这种关系显而易见：一个物种运动得越多，所需要的大脑就越大，这在哺乳动物中尤其明显。虽然大多数人不这样认为，但该论点有一个关键的证据支持，那就是类人猿不仅拥有和人类一样非常大的大脑，而且恰好也非常擅长运动，这是巧合吗？
人类最伟大且最持久的魅力之一就在于运动。我们可能会坐着不动，但仍然会花大量的钱，投入大量的文化资本去观看人们运动，很显然体育运动就是这样，芭蕾舞也是如此。而其他物种的运动形式能如此多元且有如此高的管理水平吗？就像我们会被一个赤身裸体的人产生的性魅力深深地吸引一样，我们也会被芭蕾舞和其他舞蹈所吸引，这不是偶然，而是进化的力量。进化让我们注意到运动很重要，使人们认为优雅的运动具有观赏性。
越运动，脑子越好使
大脑的新细胞和神经网络会按需生长，这和肌肉会随着运动而增长的道理一样。事实上，新时代的神经科学认为，大脑就是肌肉。这不仅仅是一个类比。随着科学对这类现象的理解逐渐加深，人们开始研究其背后的机制，以便弄清楚身体里的电化学信号和生物化学物质如何触发了一系列精确的运动反应。进化生物学家们已经意识到：较大的大脑和精细的身体活动是分不开的，进化刺激大脑成长的方式，同刺激肌肉生长的方式实际上是一样的。
运动不仅需要肌肉的参与，还要依赖大脑的参与，因此在运动时大脑会释放BDNF（脑源性神经营养因子），从而促进细胞的增长，以满足运动对大脑日益增长的需求。不过，整个大脑分泌的BDNF（脑源性神经营养因子）很多，不仅仅对参与运动的区域有影响，对其他功能区也发挥着作用。此时，整个大脑都会因运动而活跃起来。可以说BDNF（脑源性神经营养因子）为脑细胞的成长和功能发挥提供了良好的环境。
从化学的角度来看，上述过程中涉及的化学物质还有很多。比如说，运动也会引起一些重要的神经递质的释放，如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等。长期的研究发现，这些神经递质与成瘾、抑郁有关。它们的释放过程都很类似，而且是共存的。但脑细胞终归还是有其局限性的。大脑是一个耗能的细胞网络，并且处于其他器官的层层保护之中，脑细胞像其他细胞一样，适应性特别强。
从大脑和运动之间的联系中就能推理出这一点：如果为了应对挑战，身体需要变得更强壮，或者身体的运动需要更精细，那么大脑也就需要建立更多的神经回路来指导运动。运动和大脑的改变都不可或缺，不然就毫无意义，所以我们需要像神经递质这样的化学物质来对运动和大脑同时进行调节。科学家们已经收集了大量证据，这些证据表明，让大脑和身体保持健康幸福的最快速、最可靠的途径就是运动，确切地说，是剧烈的有氧运动。
用进废退
美国《应用生理学》杂志（Journal of Applied Physiology）上发表过一篇文章，文章中指出，缺乏身体活动是至少20种“最慢性疾病”的潜在危险因素。这些慢性疾病中不仅包括肥胖，还包括其他多种文明病，如充血性心力衰竭、冠心病、心绞痛、心肌梗死、高血压、中风、Ⅱ型糖尿病、血脂异常、胆结石、乳腺癌、结肠癌、前列腺癌、胰腺癌、哮喘、慢性阻塞性肺病、免疫功能障碍、骨关节炎、类风湿性关节炎、骨质疏松症和一系列神经功能障碍。
上述清单中的疾病是导致社会医疗保健费用过高的主要原因，巨额的医疗花费中很多是源于我们静态的生活方式，我们的国家也在想办法降低这些费用的问题，也为老百姓建设了很多的户外公园及发起了多种形式的运动号召。科学的锻炼，会让身体越来越好，甚至远离或者治愈上述的慢性病。身体就是如此神奇，用进废退，每个跑者都是幸运的，每一次的呼吸不仅仅是在燃脂带来身上的变化，更是脑容量的扩展，足以促进精神和认知的升华。
