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桓荣在遇到刘秀之前，日子过得非常窘迫。当时曾与他一道读书的许多同学，都因生活所迫，放弃了对学问的追求，唯独桓荣仍然坚持不辍。他的同族桓元嘲笑他说:“现在都什么年月了，读书顶个啥用？干点营生糊口才是真。”桓荣只是笑而不语，每天仍然在清贫中修行学问。相当长一段时间里，他都是乡邻们嘲笑的对象。后来桓荣大富大贵，当年嘲笑过桓荣的桓元，也不得不发出感慨:“当年我真太糊涂了，谁能想到，探究学问能够带来这么大的利益啊！”
刘秀剧照
刘秀执政，以宽仁著称，但同时他也重用酷吏，其中最有名的一个，就是曾担任过琅琊太守的李章。李章最早跟随刘秀，还是刘秀效力于绿林军的时候。他开始在刘秀麾下崭露头角，却是从东汉建国后，他担任阳平令开始。当时的阳平，属于群雄割据、战乱不休的地方。当地中最大的一股豪强赵纲，部下多达上千人。而担任阳平令的李章，手里才有二百来人。结果李章到任后，先假意到赵纲府上拜见，主动示好请求关照，等着把赵纲哄得高兴了，就请他到自己府上饮宴。赵纲虽然得意，却也不敢大意，饮宴的时候带了一百多名保镖来。
绿林军绘图
结果宴会上，李章先逢迎拍马，继续把赵纲拍得心花怒放，等着赵纲酒喝得差不多了，李章假装说过来敬酒，摇摇晃晃走到跟前，突然间抽出赵纲的佩剑，一剑把赵纲刺死。随后李章按部署火速行动，当场把赵纲带来的一百多保镖杀掉，然后趁势端了赵纲家。这股当地势力最大的豪强，仅用了一顿饭工夫就全数覆灭。胆大心狠，又兼思维缜密，他一辈子都是这样。李章在刘秀执政时期做的最多的事情，就是严打。而他严打的方式，往往是打击一大片。他后来做千乘太守的时候，当地犯罪猖獗，发案率激增，李章到了就搞整顿。
佩剑
他下令，包括偷盗罪在内及以上的罪，一律都要处死刑，而且是就地正法。结果虽然杀掉了当地许多民愤极大的大盗，却也株连无数，甚至造成冤案。结果他做太守几年，虽然当地犯罪率下降，治安大好，但百姓却非常恐慌，甚至有许多老百姓拖家带口逃往外地。最后刘秀也恼火他杀人太多，把他下狱论罪，之后特赦改任琅琊太守。李章最恨的事情，就是豪强地主欺压穷苦百姓。每当他听到有豪强胡作非为的事情，就算是他没能力管的，也会气得当场拔剑怒吼，激愤连连。
衙门遗址
他搞出的最大事端，就是干掉了安丘豪强夏长思。当时李章担任琅琊太守，正好安丘豪强夏长思飞扬跋扈，把当地太守都给抓了。李章听后极为愤怒，虽然安丘地界不是他管辖范围，未经许可异地动兵，更属官场大忌，但李章还是搞了一次“跨省追捕”。他先派兵进入安丘城里，在城中四处放火，吸引夏长思注意，接着亲自带兵杀入安丘城，经过一夜激战将夏长思剿灭，夏长思本人被当场处决，其部下三百多人被斩首，太守处兴被救出。事情传到刘秀处时，刘秀不但不怪，反而下旨嘉奖。
安丘城
但整人有手段的李章，工作却犯了低级错误，在开垦荒地发展经济时，不善民事的李章算错了当地田亩数量，结果被刘秀免职并服劳役汉明帝刘庄在位时期，面临的一个大问题，就是一堆“烂尾楼”的水利工程。他爹刘秀执政时，为了迅速发展经济，曾由国家投资，由南到北修筑了大批水利系统。虽然成果显著，但毕竟面铺得太大，好多水利系统都因民力不及和耗费太大，修到半道就停工了。到了汉明帝执政时，这些烂尾楼工程不但生产无补，闹起水灾来更推波助澜。为他解决这个问题的，就是东汉杰出水利学家王景。从58年起，王景开始受命治水，他先主持了汴渠的修筑工作，后来又受命治理黄河河南段和山东段。
水利系统
在整个汉明帝执政时期，可以说是哪里有水灾，哪里就有他。他除了精通数学外，治水的主要思想，大多来自于《周易》，尤其按照《周易》的思想，他独创了“泄洪渠”的理念。他的治水成果，后来汉明帝刘庄东巡的时候深有体会。走到汶上地区的时候，刘庄曾由衷地感慨:“几年前我来这里的时候，还都是一片水灾过后的荒野，现在却已经是肥沃的良田了。”他还创下了中国古代治水的一个记录经他治理过的黄河，之后八百年里，再未发生大规模水患。在后来的《资治通鉴》中，也留下了后人对他的一句赞赏王景治河，千年无患。
参考资料：
·《周易》
·《资治通鉴》
