从人类学会直立行走，学会独立思考以来，艺术便成为了人类灵魂中独特的部分，与人类如影随形。远古人类的祭祀舞蹈，音乐便是人类艺术的起源。而这也同样是我们今天要说的乐舞艺术的起源。可以这样说，自人类诞生开始，便有了乐舞。而乐舞艺术对于中国历史有着重要的影响，也同样折射出了社会历史的兴衰。
就拿一个最具代表性的朝代——唐来说一说，‘太平盛世’这个词无疑是对唐朝的最佳写照。而从唐朝的乐舞上来看，我们更能直观的体会到当时的唐朝是如何的繁荣昌盛。宏大的规模，华丽的服饰，这些无一不能体现出当时社会的兴荣。就是在这样的摇篮中，乐舞艺术渐渐地变得强盛。
一、唐朝乐舞艺术的繁荣得力于很多方面，当然必不可少的就是唐朝宫廷设置的各种乐舞机构，以及一些文人骚客的引领
在隋唐时期，乐舞艺术的发展可以说达到了一个鼎盛时期，唐代宫廷设置了许多不同种类的乐舞机构。如教坊、梨园、宜春院、太常寺等，这些乐舞机构所招纳的乐工，歌舞艺人多的能达到数万人。因为唐代对乐舞的重视，他们所设置的各种乐舞机构，导致当时许多人对乐舞艺术都十分向往。有了这个庞大的社会基数，乐舞在当时社会的盛行就可想而知了。
相信大家对《霓裳羽衣舞》并不陌生．此乐舞由唐玄宗作曲，杨玉环表演，是在汉代《相和大曲》的基础上进一步发展的，其气势华贵辉宏．想想看连当朝皇上和贵妃都如此喜爱和推崇乐舞，上行下效，那么这股乐舞之风必定会吹得更加猛烈。
尤其是在士族大夫和贵族阶层中，形成了一股“每宴游，必有舞”的风气。士大夫贵族阶级，大多都会豢养一些能歌善舞的歌舞艺伎，就是这样一批能歌善舞的艺术人才而就是这样一批艺术人才，运用他们自己的聪明才智，发挥出优越的创造力，将唐朝的乐舞艺术推到了高峰。
唐代宫廷设置的各种乐舞机构，使得乐舞在很大程度上得到重视普及。而文人和富豪这类人所培养的大批艺术人才，又使得乐舞得到了质的飞跃。唐的国力之强盛促使唐人对物质精神的求提高了数个等级，而唐人对乐舞这种艺术的向往促进了这种艺术的兴盛。
二、乐舞艺术在唐朝盛行之时，唐朝涌现出了非常多关于乐舞的画作诗篇，形成了唐王朝独特的乐舞文化
国富民丰、太平盛世、国运昌盛、万国来朝、天朝上国……这一系列的词都是在唐代出现的，从这一点上我们就可以看出当时的唐王朝是如何的强盛。的确，唐算得上是中国历史上最强盛的国家了。就是这样繁荣的社会环境，对于乐舞的发展起到了一个非常重要的作用。再加上唐时涌现出的无数有民的文人墨客， 他们中绝大多数都对乐舞有着强烈的爱好。
诗歌与音乐、舞蹈从古至今联系密切，唐朝时唐诗直接受到乐舞的兴盛影响，形成了独具特色的乐舞诗。李白、杜甫、刘禹锡、王维、白居易、李商隐等，都曾留下此类作品。“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝参龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清”杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》无疑是其中的精品。
提到乐舞诗，又不得不提一提一本有名的诗集——《乐府诗集》 这本诗集以音乐曲调分类著录诗歌，对一些古辞业已亡佚，而其曲调对后人有过影响的乐曲，都作了说明。主要辑录汉魏到唐、五代的乐府歌辞兼及先秦至唐末的歌谣。唐朝的乐舞诗在乐府诗集中占有绝大部分。而这些乐舞诗，也同样的能被谱曲，用以舞蹈的伴奏。
乐舞诗的出现，形象地再现了舞蹈美妙和音乐的动听。而乐舞画更是将当时的情景具体的再现到了人们面前。敦煌莫高窟第220窟是唐时最具代表性的洞窟，窟中的乐舞图是驰民中外的壁画杰作，画面上的乐队规模之宏伟，舞蹈形式之华丽，让人见之忘俗。就是现在的人们去参观这些乐舞画，也不得不感叹当时乐舞的美好。
在这样的社会文化环境中，唐乐舞便形成了它独具特色的乐舞文化。而恰恰就是这种独特的乐舞文化，使得唐之后的朝代都收到了它的影响，改造并延续这这样的乐舞文化。
三、唐代乐舞作为吸收异域优秀文化和传播中华文明的载体，在生活习俗和外交上，发挥了它特别的优势
唐代的乐舞按其服务的对象和演出场所的不同，可分为宫廷乐舞和民间乐舞。宫廷乐舞主要的服务对象就是宫廷之中的帝王妃子，王公贵族，而民间乐舞的表演舞台大多是乡村，市集，城郊之中，为广大的市民阶级所服务。
而宫廷乐舞大多作为皇帝祭祀宗庙、祖先及举行朝贺、册封等大典活动时出演。比较庄严，肃穆，缺乏娱乐性。而民间乐舞在根本上其实也与宫廷乐舞有着异曲同工之处，大多也是在某种仪式上作为出演。虽然二者服务的对象不同，但二者在演出的内容和形式上并无明显界限。由于民间乐舞的普及兴盛，导致民间各种场合的活动经常采用乐舞表演。所以一些生活习俗也逐渐产生，例如过节，祭祀时，采用特别的乐舞表演。
中国唐代的乐舞因为继承了前几代优良的传统，又融入了外来的优异的文化特色。所以具有强大的生命力能够长久的发展下去。就例如隋朝的《九部乐》、《十部乐》中的《清商乐》；起于南朝宋代的软舞类的《乌夜啼》；起于北齐的歌舞戏中的《踏摇娘》、《兰陵王入阵曲》等。这些都是唐乐舞继承传统乐舞的象征，在唐朝这些乐舞又重获新生，在当时又掀起了一股新风。
唐代新创的乐舞。如吸收传统武舞的《破阵乐》、《大定乐》，以及有名的《圣寿乐》等。它们大多都是音乐、舞蹈 、 诗歌三者结合的大型多段体乐舞套曲。还有融合了外国和少数民族的异域文化特征的唐乐舞，这些乐舞因为它们身上所融合的多个优异的乐舞特点，往往能够受到多数人的喜爱。据《新唐书·礼乐志》发记载，当时这样的唐乐舞往往能够传入龟兹 、疏勒、康国、安国、高丽、高昌等地。远一些的国家有古印度支那，撒马尔罕等。
由于社会风气、文化风俗习惯的差异，唐乐舞传入外国后也发生了一些变化，比较具有代表性的就是日本将《轮台》与《青海波》结合，运用唐代大曲的序、破、急的结构，使之成为一个和谐完整的作品，其艺术感染力竟达到“美丽之极，令大凉恐”的地步。
唐不仅创造了中国艺术史上享有盛誉的乐舞艺术，还使乐舞作为一种外交手段，让它为中外人民友好交流作出了贡献。
唐代是文化发展的繁荣时期，当时的乐舞是在特定的文化环境中产生的，融多民族、多地域、多种风格于一炉，构成了独特的艺术特征，是古典乐舞的高峰。悠悠岁月，涓涓细流，“乐舞”更是中国古代传统艺术的重要组成部分。对于这种灿烂的中华乐舞文化，身为华夏子民，我们应当对它进行了解和继承，使古代乐舞的经典性得到传承和保护。
