1033年，北宋发生了两件大事，一是章献明肃皇后刘娥去世，二是宋仁宗的第一任皇后郭清悟被废。
这个由宋仁宗的大娘娘安排的亲事，终归是随着刘娥的去世而散伙了。
赵祯亲政后，觉得自己的春天来了，可以立自己喜欢的女人当皇后了，便想立那个茶商的女儿陈氏为后，奈何大宋的那些谏官天天揭短，就连宦官阎文应都认为此事不妥。
最终，在小娘娘（真宗章惠皇后）及朝臣的商定下，来自真定的曹氏成为宋仁宗的第二任皇后。
曹氏满心欢喜的进入宫中，本以为会成为相夫教子、母仪天下的榜样，谁知，局势的发展却是出人意料。
一、曹皇后有多凄苦？
曹氏身为皇后，却成了仁宗一朝后宫的受气包。
按说，曹氏正位中宫后，宋仁宗该消停一下了，不过，他还真没闲着，毕竟，在他看来，这个曹皇后并非出于己愿，她不过就是朝臣们立的大宋代言人罢了。
此时，宋仁宗的心思全扑在他的初恋情人身上了。
这事，得从天圣初年选良家子说起。
彼时的赵祯已经十四岁了，他的大娘娘刘娥决定在全国范围进行海选。来自蜀中商人王蒙正的女儿王氏，“姿色冠世，入京备选”。
赵祯也是个颜控的主儿，遂对王氏一见倾心，不过，刘娥本着貌丑不至惑君的原则，把王氏许给了自己的侄子刘从德。
或许真是刘娥“妖艳太甚，恐不利于少主”的先见之明，没过几年，刘从德就死了。
宋仁宗便将王氏封为遂国夫人，“常出入内庭或云得幸于上”。你还别说，赵祯对她还真是爱，就连王氏四岁的儿子刘永年也接到了宫中，这样的状态，两人磨叽了九年。后来，王蒙正与他父亲的偏房霍氏私通之事大白天下，王氏才不得入宫。
这就完了吗？
走了王氏，又来了张贵妃。
要说这张贵妃亦是出身贫苦人家，他父亲张尧封进士出身，不过，刚要去蜀地赴任的时候，却死在了京城。
她母亲曹氏拖拽着两个女儿，其艰难程度可想而知，无奈之余，便想到了孩子伯父张尧佐，想让他帮衬一下。
张尧佐亦是赴蜀地上任，“不收恤，以道远辞”，曹氏万般无奈之下，把这两个女儿送到了宫中，给章惠皇后杨氏（即宋仁宗的养母）做了侍女。
几年间，曹氏已经出落的亭亭玉立，长期的宫中磨炼，外加自己冰雪聪明，以至颇能“探测人主意”，在某次宴会上，成功的引起了宋仁宗的注意。
很快，张氏便被封为清河郡君、才人、修媛，差不多一年的光景，张氏完成了三级跳。
一年连升三级有多大难度？
举个例子，到了至和、嘉祐年间，嫔御很久都不升迁，导致她们屡屡请示，“上答以无典故，朝廷不肯行”。
有妃子就说了，成不成的，还不是你官家一句话？你说封谁不就封谁？别人又能怎么样？
宋仁宗回道，你们不信是吧，得，咱试试！就下了道册妃诏书，果然，封妃敕令很快被朝臣驳回。
通过这个事情，可以想见，宋仁宗是有多宠张贵妃了吧。
其实，这还不算过分的，更夸张的还在后面。
人家张贵妃三年间生了三个娃！对比之下，曹皇后呢？一个都没有，顺便提一下，之前那个郭清悟，正位中宫九年，居然也没有子嗣。
是不是太偏心了？
这还不算完，宋仁宗的这种偏心，是从里到外的，就连皇后的最后那点尊严他们都要践踏。
张贵妃“怙宠上僣”，觉得自己是大宋第一夫人，就想要曹皇后的那套仪仗，在宋仁宗面前一顿撒娇卖萌后，“帝使自来请”，曹皇后无奈答应，“妃喜，还以告”。不过，在这事上，宋仁宗还不算糊涂，就说国朝礼仪自有章法，你这样僭越，怕是那些谏官的吐沫星子都能把你淹死，“妃不怿而辍”。
当年，唐玄宗为博杨贵妃高兴，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，只不过，到了仁宗时，荔枝换成了江西产的金橘了，因为张贵妃好这一口。
在这期间，宋仁宗不是没有产生过废后的想法，他曾经把这想法说给了宰相梁适，“闾巷小人，尚不忍为，陛下万乘之主，岂可再乎？”宰相直接回绝了。
对张贵妃的这种宠爱，一直延续到她去世，给她的谥号为“温成皇后”，时人对此评为“一生一死两皇后”。
欺负她的何止宋仁宗，就连臣子也不放过。
宋英宗即位后，曹后称制，韩琦“欲还政天子”，便在帘子前面不停的吧啦吧啦，说宋英宗如何圣德，臣民无不期盼，“且言天下久烦圣虑”。
曹太后闻言大怒，“教做也由相公，不教做也由相公”，你们这些臣子到底是想怎么样？
可以说，从进宫开始，曹皇后的待遇就是减配的，没有君王的宠爱也就罢了，就连饮食、仪仗都不如嫔妃，皇后威仪何在？
曹皇后的这种经历，让她成功的坐在了大宋受气包的位置上。
二、宋仁宗去世后，曹太后享过哪些福？
所谓“失之桑榆,收之东隅”，这个世界，从来就不会亏待一个心地善良之人。宋仁宗对她的亏歉，全让后辈人补齐了。
宋仁宗有次幸张贵妃阁，在桌案上看到一个定州红磁器。便问她是哪来的。答曰王拱宸所献。
赵祯大怒，说道，我给你说了多少次了，你不知道后宫不可与外臣相通？说罢直接将瓷器摔碎。
后来，又有文彦博夫人给她进献灯笼锦，宋仁宗知道此事后，将文彦博贬黜京城。
对比之下，曹皇后才是谨小慎微。
某日，宋仁宗回到寝殿，梳头内侍见他怀里还有奏折，就问上面是什么事。赵祯告诉他，那是大臣们上言“淫霖久，恐阴盛之罚。嫔御太多，宜少裁减”，又问，一定要裁撤后宫？
“台谏之言，岂敢不行”，宋仁宗说道。
要是这样的话，那就先把我裁了吧，梳头太监仗着自己受宠，便叨唠了一句，他果然被裁了。
曹皇后听说此事，感觉纳闷，问赵祯，他是你最得力的内侍，怎么从他开始呢？
此人劝我拒谏，岂宜置左右！
曹皇后见微知著，“慈圣由是密戒嫔侍勿妄言，无预外事”。
可见，张贵妃虽然受宠，但在政治上是有所限制的，并没有达到权势熏天的地步。同样，曹皇后更是不敢掺和朝中之事。
但是在宋英宗时期，曹皇后就临朝称制了：
中外章奏日数十，一一能纪纲要。检柅曹氏及左右臣仆，毫分不以假借，宫省肃然。
更关键的是，曹太后的临朝称制，宋英宗其实在某种程度上是持支持态度：
明年夏，帝疾益愈，即命撤帘还政，帝持书久不下，及秋始行之。
等到宋神宗即位后，“帝致极诚孝，所以承迎娱悦，无所不尽，从行登玩，每先后策掖。后亦慈爱天至，或退朝稍晚，必自至屏扆候瞩，间亲持饍饮以食帝”，曹太后更是享受到了少有的天伦之乐，这在整个北宋来说，都难能可贵。
有年临近清明节的时候，宋神宗和嫡祖母曹太皇太后闲聊，说起了“无人做珠子鞍辔”之事。
曹太后闻言，私下令人描样制作，不出数日，就制好一副玉鞍辔，送到了神宗面前。
宋神宗看到后大喜，叫人牵来小乌马，在福宁殿前试乘。后来，曹太后生病，宋神宗亲制一个小辇，做工相当精巧，外面用珠玉黄金装饰，他对曹太后说道，“娘娘试乘此往凉殿散心”。
宣仁高太后在左边扶着，宋神宗在右边伺候，曹太皇下辇后说：
官家、太后亲自扶辇，当时在曹家作女儿时，安知有今日之盛！
欣喜之情，充盈了曹太后的内心，那天，或许才是曹太后毕生难忘的！
这种普通家庭才有的温情，居然在宋朝皇室出现了，朝臣亦是看在眼里，这也难怪王正仲在光献皇后的挽词中如此写道：
珠鞯锡御恩犹在，玉辇亲扶事已空。
到了晚年，曹太后得了水疾，“侍医莫能治”，元丰二年的冬天，已经病入膏肓，宋神宗到曹太后寝殿，“帝视疾寝门，衣不解带”。想来，有这个嫡孙陪伴，曹太后内心应该甚是安详了。
崩逝前夕，曹太后问左右，今天是什么日子？“左右对以十月二十，实太祖大忌日也”，曹太后点头，挺好，就这天了，“盖谓不欲别立忌日，使百官有奉慰行香之劳”。
生命的最后时刻，这个当年的“受气包”还不忘少给别人添麻烦。
曹太后崩逝后，有个叫姜识的术士，自称有让人起死回生之术。
宋神宗就把他叫到宫中，看能不能把老太太叫醒。
人死岂能复生！折腾一个多月，也没有效果，最后被轰出宫外。
其实，宋神宗又何尝不知道这是个骗子，只不过他不愿接受曹太后仙去的事实罢了。
结语
从入宫到去世，曹太后的人生可分成两个阶段，前半生可谓忙于“事业”，执掌中宫28年，成就了自己，在某种程度上也成就了宋仁宗。
她想“相夫教子”，夫却不怎么搭理她，更是无子可教，还被宋仁宗的宠妃欺凌，不要说皇后的尊严，就是寻常女子的乐趣她都没享受到。
好在前面的苦终于化作了后面的乐。
作为儿孙辈的宋英宗、宋神宗对其孝敬有加，她成为北宋历史上难得享有天伦之乐的太后，对于曹太后而言，也算是一个补偿吧。
