人類從哪裡來？千百年來，生命的起源一直是人類孜孜不倦研究的話題，從現有的研究成果看，人類文明起源於海洋。雖然小行星撞擊地球，為地球生命帶來了欠缺的基因信息，但是最早的古微生物誕生於遠古海洋是準確無疑的。
萬年來，由於頻繁的地殼運動和海陸運動，形成了今天我們所看到的地理環境。
我們可以說是七大洲分割出了五大洋，也可以說是五大洋包圍著七大洲。
對於五大洋，我們從小從課本上學到：東有太平洋、西有大西洋、中間是印度洋、北邊是北冰洋、最南是南冰洋。這些諳熟於心的名字，最早又是誰命名的呢？探險家？科學家？還是來自於古老的神話傳說……
一、太平洋
太平洋的面積最大，共有18134.423萬平方千米之多，南北最寬為15500千米，是五大洋中的老大。大航海時期的著名冒險達人、航海達人麥哲倫，在16世紀20年代，開著船繞著地球跑了一圈，完成了人類史上的壯舉。
當他率隊抵達南美洲後，又從南美洲航行到了菲律賓群島。這段路程十分不容易，一路上不僅僅要面對海洋上的狂風暴雨，還要面對在水手中蔓延開來的惡性疾病，船隊因此損失嚴重：船剩三隻，人死一半。
當他們到達菲律賓群島後，海面變得風平浪靜。對著這片祥和的海域，苦悶的船員們不禁脫口道：“這真的是太平洋啊！”太平洋的名字就此誕生，並沿用至今。
二、大西洋
大西洋是五大洋中的“二弟”，其面積為8221.7萬平方千米，在南冰洋“獨立”後，面積調整為7676.2萬平方千米。
大西洋的名字據說是以古代神明的名字來命名，他就是古希臘神話中的大力士神，大名阿特拉斯——ATLANTIC。傳說中，這位遠古巨神以大西洋為家，知道每一個海有多深。他拿著一根柱子，分開天和地，聽起來就像西洋版的盤古開天闢地。千百年來，許多航海的人口口相傳，這個名字也就流傳開來。
我國明朝時期將歐洲人記載為“西洋人”，當時人們已經知道世界很大，為了東西分界，習慣大體以我國的雷州半島，至馬來西亞一帶的加里曼丹島一線為界，往西就是“西洋”，西方地理學傳入以後，就將ATLANTIC翻譯為大西洋。
來自荷蘭的地理學家伯思哈德·瓦寺尼，在1650年，將“大西洋”這一名字正式引用。大西洋這一古稱算是“轉正”了。
三、印度洋
印度洋是五大洋中的“三弟”，其面積為7411.8萬平方千米，古時候的名稱是厄立特里亞海。古希臘有位地理學家，名叫希羅多德，他寫下了《歷史》一書，同時編繪了世界地圖。在他的書和地圖中，就有這片海域，可謂是人類最早熟知的大洋之一。
在公元1世紀後期，人們開始將之稱為“印度洋”。1497年，來自葡萄牙的航海達人——達·伽馬向東航行尋找印度，把一路上經過的海域叫做印度洋。
1551年，地理學界開始將印度洋這一名稱作為正式名稱。1570年，奧爾太利烏斯編繪了世界地圖集，他將之簡稱為“印度洋”。此後，這一名字就定下來了。對於這獨家“冠名”，印度人不知道有沒有動過申請“版權”的念頭。
四、南冰洋
南冰洋，是五大洋中的老四，其面積為7700萬平方公里，又稱南大洋、南極海。南冰洋為人類所知的時間並不晚，但是它自被發現後，很長時間裡都被認為是上面三大洋的延伸，然而隨著海洋科研考察技術的發展，地理學家和海洋學家發現了南冰洋海域有重要的不同洋流。
2000年，國際水文地理組織經研究，認為南冰洋就是南冰洋，不是其他大洋的附屬。於是南冰洋成功“獨立”，它的名字對應北冰洋，被定為“南冰洋”。
五、北冰洋
北冰洋是五大洋中最小的成員，其面積為1475萬平方千米。北冰洋內冰雪覆蓋，環境惡劣，非人類所能生存。它也是人類最早認識的大洋之一，因為它最早的名字出自希臘語——Arctic，翻譯過來就是“正對大熊星座的海洋”。
1650年，德國地理學家B.瓦倫紐斯，將之劃分為獨立的大洋，起名為大北洋。1845年，倫敦地理學會將之命名為北冰洋，這名字也就定下來了。
以上就是世界五大洋的命名由來，它們不一定都是一次就被定名，定下的名字也被改過幾次。這些名字，基本上都是由國家級或者世界級的地理協會，通過研究決定，屬於官方的名稱。在一些民族文化和宗教、傳說中，它們還有一些其他的名字，每一個名字背後都有一些不同的典故。
通過五大洋的命名史，可見隨著人類對地球，對海洋探索的不斷深入，以及世界文明的全球化進程，我們對五大洋的認識越多，它們的名字也越“準確”，處於尷尬位置的南冰洋和北冰洋才得以“獨立建洋”。可以說，五大洋的命名史，也對應著人類的發展史和探索史，只有文明發展程度越高，我們對地球的認識才能越準確，知道得越多！
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