众所周知，中国是全球第一大稀土储备国，最高时储备量占全球的80%以上。但与此同时，中国也是全球最大的稀土开采国、出口国。
所以经过几十年的大量开采之后，目前中国的稀土储备量已经从曾经的80%变成了25%以下了，原因就在于开采太多，出口太多，储备的自然也就越来越少了。
而目前俄罗斯是第二大储备国，份额大约为19%，美国是第三大储备国，份额大约为13%。但有意思的是，美国基本上不开采自己的稀土，大量从中国进口，比如去年从中国进口的稀土达到了美国稀土需求的80%。
那么问题来了，美国明明有稀土，储备还不低，为何自己不开采，偏偏要从中国进口呢，到底打的是什么算盘？
首先，稀土是不可再生资源，开采一点少一点，同时稀土本身需求也不多，每年进口需要的费用不高，美国一年也就进口几亿美元的稀土而已，所以当别人有得卖的时候，为什么要自己开采呢？
其次，开采稀土对环境破坏非常大，大家看看早期国内开采稀土的场景，就会明白了，所以美国基于保护环境的角度，也是能不开采就不开采。
第三，开采稀土也是需要技术的，尤其还牵涉到后续的冶炼、分离等，这一块中国的技术最强，美国也要甘拜下风，所以既然中国有现成的可以进口，且还不贵，何必去费时费力呢。
最后，稀土分很多种，有轻稀土，有重稀土，其中重稀土更稀有，且在国防、半导体、工业等领域中发挥的作用更大，而重稀土主要产地在东方，比如中国。
而美国的稀土储备中，轻稀土较多，重稀土较少，所以就算自己开采，也一样需要进口重稀土，所以为何不趁着能进口的时候，多进口点呢？
基于以上原因，所以明明美国稀土储备量全球第三，它也不自己开采，主要从中国进口，这样自己的稀土就可以留下来，以后没法进口时再开采。
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