每一座城市都有属于自己的老街，不论老街的大与小，繁华与衰落，它们都是这座城市历史的缩影，文化的沉淀。老街是城市繁荣的印记，是精神文明的载体，全国很多城市都把老街拆了建成现代化的步行街，甚是可惜。见多了高楼大厦，走过了繁华的商业大街，你是否会想到藏在常州角落的老街巷道？低下头慢慢走过，细细品味岁月的味道。
常州篦箕巷位于常州城西，紧临运河，是古毗陵驿所在地，旧称“花市街”。常州自古以来就是制作篦箕和木梳的地方，素有“宫梳名篦”和“常州梳篦甲天下”之盛誉。而篦箕巷就如其名字一般，整条街巷旧时家家户户都是制作梳篦为生。
篦箕巷是一条有着悠久历史的巷道，在明朝正德十四年（1519年），古毗陵驿即设于此。常州在汉代称为毗陵，因此这里的驿站称毗陵驿，毗陵驿是古时候专供传递公文的的差役和官员途径本地时歇宿、换马的住所，当时的这里是仅次于金陵驿的江南大驿。
篦箕巷口有一个高大牌坊，上书“皇华亭”。因篦箕巷位于大运河之畔，旧时又是重要的驿站。所以乾隆皇帝在南巡经过常州时，有三次就是从篦箕巷的这个大码头登岸进城的。皇华亭是古时常州城区大运河畔三个接官亭中级别最高的一处。《红楼梦》中贾宝玉与贾政分别之处就在毗陵驿的大码头。
皇华亭旁有座古桥名为文亨桥，该桥始建于明嘉靖二十七年(公元548年)，在清乾隆三十三年(公元1768年)时重新修建，因此俗称新桥，旧时这里舟船穿越，轮渡交错，为交通要道。帝王南巡，此桥为必经之地。
篦箕巷过去叫“花市街”，主要是因为当时的篦箕巷每到晚上，店家门前都会挂着灯花，檐口下挂着灯笼，常常彻夜不灭。灯光彩映在运河水里，与岸边船上，一副“灯火万家城四畔，星河一道水中央”的繁华场景，也就被誉为常州西郊八景之一--"篦梁灯火"。
而如今这里已经失去了码头和驿站的作用，多数古建筑也都是上世纪80年代仿建的，现在成为一条不折不扣的商业街。而且老街的许多商家如果你不购买商品是不允许拍照的，许多慕名而来的游客无法拍照留念，对于游玩体验也是大打折扣。因为缺乏观赏性和体验感，本地市民没事也很少会来。如今的运河依然是灯火通明，只是篦箕巷少了往日那些商贾和繁忙的交易，显得有一些冷清。
现如今在篦箕巷附近有常州人气最旺的吾悦广场，还有大牌专卖店。如果有机会你到这里逛街，会顺便到篦箕巷走走吗？
