很久以前，有一個名叫洪天北的獵人，從十二歲跟著父親上山打獵，到如今二十二歲了，打了十年獵，仍然討不起老婆。為啥？因為他這人心存憐憫，每次出獵，只要獵獲兩隻獵物，就回家，從來沒有獵過三隻獵物。
按照現代的觀點，洪天北的做法是正確的，保持生態平衡。如果把動物都趕盡殺絕，獵人們遲早會沒有飯吃。但是，觀點雖然正確，卻發不了財，只能混個溫飽，哪有多餘的錢下聘禮？
好在吉人自有天相，老天照顧他。這一天，洪天北拿著獵叉上山打獵，追趕一隻獐子的時候，失足掉進一個坑洞裡。等到他的眼睛適應黑暗後，他發現旁邊有不少閃閃發光的東西，撿起來湊到眼前一看，居然是金元寶。
洪天北大喜，數了數，竟然有二十多個，五十兩一個，高達一千多兩！他脫下褂子，包起金元寶，拴在腰上，攀爬出坑洞。出了洞口，他才發現，這個坑洞非常隱秘，要不是追趕獐子，如果刻意尋找的話，是很難發現的。他也不去深究金元寶的來源，喜滋滋地抱著回家了。
有了這麼大一筆錢，洪天北決定不打獵了，到山下買良田定居。他在山腳下一處平坦的地方，找來匠人建起了房屋。這個地方環境幽雅，背靠大山，前面長著幾棵參天大樹，旁邊有一條小溪，一年四季不斷流，是適宜居住的好地方。
新房子終於建好了，選了一個吉利日子，洪天北帶著父母搬了進去。親戚們都帶著禮品來祝賀，到了晚上都酒醉飯飽散去了。洪天北喝得醉醺醺的，到他的臥室裡睡覺去了。
大約三更天，突然來了一個黃衣使者，說是大王召見，讓他趕快去。洪天北迷迷糊糊地跟著使者，來到一處輝煌的宮殿裡。走進宮殿，過了八重門，到了一座大殿，上端端坐著一名威嚴的大王。
洪天北急忙跪拜。大王大聲斥責說：“大膽狂徒，竟敢強佔我的地盤！”洪天北壯著酒膽，問道：“懇請大王明示，草民一直規規矩矩，怎麼會強佔大王的地盤？”
大王怒斥道：“還在狡辯，速速離開我的寢宮！”說完，喝令武士鞭打洪天北。幾名武士揮舞著皮鞭，劈頭抽下。洪天北急忙跑出宮殿，武士在後追趕不停。
洪天北驚醒過來，原來是南柯一夢。可是，他覺得被皮鞭抽打過的地方痛疼不已，掀起衣服一看，但凡皮鞭抽打過的地方，留下一道道紅印。
天亮後，洪天北把晚上的夢境對父母講了，並掀開衣服讓他們查看紅印。老父親伸手一摸紅印，洪天北疼得一個哆嗦。老父親嘆口氣說：“遇到邪事了，還是趁早去找野叟老人來看看吧。”說完，騎著小毛驢，上山去了。
山頂上的草廬裡，住著野叟老人，童顏鶴髮。大家都不知道他的姓名，他自稱道號野叟，大家都稱呼他野叟老人。也有人尊稱他為上仙。他自稱已經一百五十多歲了，常常行走在陰陽之間，道法高超。為此，附近不少人找他算過命，治過怪病。
洪父把野叟老人接到家裡，野叟老人四處看了看，說道：“難怪，你把新房建在了王爺的墳墓上了，他自然不高興了。”
洪天北生氣地說：“我不管他是什麼王爺，這是一塊平地，哪裡有墳墓的影子？怪得了我嗎？”野叟老人嘆口氣說：“你還是搬走吧，這位王爺性格殘暴，連閻王爺都會讓他三分，你鬥不過他的。”
原來，這是商朝後期的一位王爺，在位時十分殘暴，發明了不少刑罰，專門以處罰犯人為樂。他屬下的百姓忍無可忍，起來反抗他，被他殘暴鎮壓。他死後，擔心老百姓挖開他的墳墓鞭屍，故此地面上沒有建造墳墓，而是在地下建造了龐大的寢宮。表面上，普通人是看不出這是一座王爺的墳墓的。
洪天北氣憤地說：“既然是一名殘暴的王爺，乾脆把他的寢宮挖開，讓他拋屍荒野。這樣的人，就不該安詳地睡在地下！”
野叟老人笑著說：“不可。寢宮裡機關重重，你又如何能夠進去？弄不好，連性命也搭進去了。”
萬般無奈之下，洪天北只得在田野上重新建造了一所房屋，拆掉了墳墓上的房屋。房屋拆掉後不久，洪天北身上的紅印就消失了。洪天北啐了一口，氣憤地說道：“在陽間殘暴，到了陰間還是如此囂張，真是沒有天理了！”
（圖片來自網絡）
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