在互聯網電影資料庫，即IMDB評選的250部最佳電影中，黑幫電影《教父》和《教父2》分別排在第2位和第3位。《教父》系列電影改拍自意大利裔美國作家馬里奧·普佐同名電影，馬龍·白蘭度主演的《教父》在當年的奧斯卡金像獎上大放異彩，獲得了包括最佳影片、最佳男主角在內的11個獎項。教父維託·柯里昂以其所出生的鎮子柯里昂為姓，柯里昂位於西西里島的巴勒莫，如今是西西里經濟、文化和旅遊中心。意大利黑手黨因《教父》廣為人知，直到今天西西里島旅遊經濟一旦出現下滑，官員們就拿黑手黨說事兒。
西西里島先後被腓尼基、迦太基、希臘和羅馬控制。羅馬時代，地中海是羅馬帝國的內陸湖，西西里位於大湖中央，是一個商業要地，在帝國的護佑之下，繁華而安靜。西羅馬帝國後期及滅亡之後，西西里受到日耳曼部落的輪番侵佔。公元6世紀中期，拜占庭帝國（即東羅馬帝國）皇帝查士丁尼一世為了恢復羅馬帝國的光榮，發動了哥特戰爭，西西里成為拜占庭進軍意大利的基地和跳板，之後的數百年間，西西里一直在拜占庭帝國的控制之下。
與此同時，北非正在快速伊蘭化，與突尼斯隔海相望的西西里早已讓撒拉森人垂涎三尺。在早期羅馬帝國時代，撒拉森只用以指稱西奈半島上的阿拉伯遊牧民族，他們襲擊商隊，搶劫貨物，收取過路費。也有一些撒拉森人在羅馬軍隊中充當僱傭兵，與基督教徒並肩作戰。後來東羅馬帝國將這個名字套用在所有阿拉伯民族上。當撒拉森人再次回到人們的視野之中時，已成為伊斯蘭化的排頭兵。如果說維京海盜是迫於生存壓力另謀出路尚可理解的話，北非作為羅馬帝國的糧倉，氣候適宜，但居民卻不能沉下心來種糧食，蓋因搶劫得來太輕鬆了。對於海盜們來說，一海之隔的富庶自然是理想的目標，何況在他們眼中，基督徒就是沒有信仰的狗。補充一句，穆斯林不喜歡狗，除了看家護院和打獵之用，養寵物狗將在每天的功德上要遭受巨大損失。
公元827年，拜占庭新任命的西西里總督帕拉塔赴任，當地武官歐赫米奧組織了接待宴會，新總督對武官的妻子一見痴迷，想要佔為己有，歐赫米奧的怒火燃遍了西西里，引發了驅逐拜占庭的風潮。這個事故的另一個版本是，武官歐赫米奧欲強佔修女為妻，皇帝聞聽下令總督調查，如果屬實就割下武官的鼻子。歐赫米奧為了自保殺了總督，領兵起義。兩種說法莫衷一是。西西里的起義應該跟拜占庭長期的橫徵暴斂和歐赫米奧的個人野心不無關係，為達到目的，歐赫米奧找來撒拉森人做幫手。他認為撒拉森人會像以前一樣，搶一把就走，他便可以利用拜占庭軍隊被削弱的機會，在西西里島稱王稱霸，作威作福。令歐赫米奧沒想到的是，撒拉森人這次來了之後卻不走了。
撒拉森人集結了1萬士兵和700匹戰馬從突尼斯出發，在西西里島西部馬紮拉登陸。此次作戰雙方的磨嘰程度匪夷所思，先上岸的海盜懶散地等著後來的，拜占庭軍隊也沒有趕來驅逐韃虜，就這樣磨磨蹭蹭消磨了1個多月後，雙方才開始了直面的衝突，伊斯蘭取得壓倒性的勝利。說好的兵貴神速呢？據說伊斯蘭的指揮官阿薩德並不是軍事專家，撒拉森人發起衝鋒之時，他只是一遍又一遍地誦讀《古蘭經》。勝利的消息傳回北非，更多人來到西西里參與聖戰，人數一度達到4萬人。
由於缺乏軍事上的謀劃和對部下的統御，撒拉森人在西西里島遍地開花，各自為戰，阿薩德孤軍深入，一口氣打到了西西里島東部、當時的行政中心——敘拉古，然後做了一件讓人百思不得其解的事情。他下令在敘拉古周邊實施焦土戰術，這種打法一般只適應於防守方，堅壁清野不給對方“因糧於敵”的機會，比如面對來襲的法軍和德軍，俄羅斯人曾經的舉措。阿薩德的焦土政策很快讓自己的部隊陷入了饑荒，戰馬不得不殺了充飢。這一仗打了10個月，雖然拜占庭的援軍吃了敗仗，但敘拉古憑藉堅厚的城牆屹立不倒，撒拉森人卻是病弱交加，人數銳減。征戰一年的撒拉森人在西西里島一直沒有一個可以休整的地方，也確是指揮官失慮。
羅馬和拜占庭相互之間雖然仍有很多矛盾，但畢竟是同一信仰，面對伊斯蘭的進攻，羅馬教庭還是想辦法做了一些工作。教皇格里高利四世到處化緣，在保安公司碰了一鼻子灰，在威尼斯也沒取得成效，比薩倒是願意提供船隻，但沒有兵馬。最後神聖羅馬帝國負責第勒尼安海防衛的博尼法喬伯爵感於教皇的聖心，決定出兵相助，還想起了一個圍魏救趙的“好”主意。
博尼法喬率兵在北非登陸，一路殺向突尼斯，按照跟教皇的約定解救了在此為奴的基督徒，擴充軍隊之後向敵人的老巢凱魯萬進軍。博尼法喬成功擊敗了凱魯萬的守軍，突尼斯的長官落荒而逃，奇怪的是伊斯蘭總部發往西西里的求救信號一直沒有得到阿薩德的回應。原來交戰雙方都不知道，此時阿薩德已經病死，發出去的求救信號根本無人接收。博尼法喬算到了一切，偏偏沒有算到這一點，成為軍事史上一個滑稽的案例。
撒拉森人對敘拉古的圍攻持續了3年依然未見成效，後續登陸的撒拉森人把目標調整為巴勒莫，也就是教父維託的故鄉。巴勒莫城內約有7萬人，攻守戰打了1年時間，沒有一個基督徒前來救援。總督和主教乘船逃去了意大利，沒有船的修士只能沿著小路狂奔，被抓之後全部殉道。兵敗雖然多是領導幹部的責任，但他們總有辦法逃出生天，背鍋犧牲的永遠是小兵蛋子。巴勒莫陷落之時城內只剩下不到3000人，除了尚能走得動的人和兒童被裝船運走，其餘全被殺害。
巴勒莫陷落很久之後，拜占庭的皇帝組織了一次裝模作樣的軍事行動。他任命女婿亞歷克西斯為西西里總督，令其組建救援大軍。亞歷克西斯憑藉熱情和能力，在小亞細亞成功招募到了士兵和船隻，卻引起了皇帝的猜疑，將其召回投入監獄。亞歷克西斯萬念皆灰，宣佈放棄一切投身宗教才被釋放，從此消失在茫茫人海，再無音訊。總算比嶽爺爺的結局強那麼一點點。
從此西西里作為酋長國存在200多年，直到諾曼人來臨才重歸基督教的懷抱。
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