口罩，在最近一段時間已然變成了生活必需品。受到新冠肺炎的影響，口罩成為了切斷病毒傳播的有力武器。但是你知道口罩是如何一步一步發展的嗎？
最早的口罩誕生於公元1世紀的羅馬時代，由動物膀胱製成。古羅馬哲學家和博物學家普林尼（Pliny，公元23-79年）在粉粹硃砂時發現會它會產生有毒的汞硫化物，在吸入這些有毒物質之後，會對身體造成損害。於是，他就探究如何才能避免吸入這些有毒物質，經過一定的摸索之後，他選擇了用鬆散的動物膀胱皮膚捂住鼻子來過濾粉塵，這就是最早的口罩的原型了。
經過很長時間的發展，到了中世紀之後，口罩發展了成了防毒面具——著名的鳥嘴面具。14世紀，蒙古大軍攻入歐洲，帶去了歐洲人沒有見過的傳染病——鼠疫，由於歐洲人以前並沒有見過鼠疫，他們對這個病一籌莫展，導致鼠疫在歐洲蔓延開來。當時的歐洲人稱其為“黑死病”，在大爆發的幾年裡，奪走了2500萬歐洲人的生命，佔當時歐洲總人口的1/3。到了16世紀，法國醫師查爾斯·德洛姆認為這些細菌是空氣裡的瘴氣導致的，於是他就發明了一種包裹全身、佩戴面具、手拿棍子和患者接觸的防護服。他發明的這種防護服所佩戴的面具是一種眼睛部位用玻璃鑲嵌、帶有長長的長的像鳥嘴的呼吸器的面具，他在鳥嘴裡面塞滿了塞滿了棉花、樟腦、薄荷和姜等物品，以其來隔絕空氣中的瘴氣。
我國最早的口罩誕生於元朝。《馬可·波羅遊記》裡記載：“在元朝宮殿裡，獻食的人，皆用絹布蒙口鼻，俾其氣息，不觸飲食之物。”在元朝的時候，皇帝進餐時，為了避免那些侍奉皇帝飲食的人所發出的氣息觸及食物，侍者口與鼻一律都要蒙上蠶絲與黃金線織成的絲巾，這些絲巾雖然是防內的，和現在口罩的作用正好相反，但是它的作用也是用來過濾內外空氣的，所以也是口罩的原型了。
現代口罩誕生於19世紀末期，由法國醫生保羅·伯蒂改進。隨著微生物學的發展，人們發現空氣中存在會使物質腐敗的微生物，在此基礎上，醫學界提出無菌外科的概念，即所有手術的機械、手術服、手術帽、橡膠手套都必須嚴格消毒。再後來，人們發現講話時唾液內的細菌會汙染傷口，所以又提出了醫務人員施行手術時，應戴上可遮住口鼻的消毒紗布口罩的操作要求。最開始，人們將紗布在臉上纏繞幾圈，系起來來作為口罩。1899年，英國的一位外科醫生改進了設計——他將紗布剪成長方形，在紗布之間架起一個框形的細鐵絲支架，讓紗布與口鼻之間留有一定的間隙空間，解決了口罩呼吸不暢的弱點。隨後一位法國外科醫生保羅·伯蒂做了一種6層紗布的口罩，他改進了設計——用一個環形帶子連接紗布掛在耳朵或者後腦勺上。於是，現代口罩的形狀便從此誕生了！
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