在很多影視劇中，有這樣一幅畫面：在月黑風高的夜晚，幾個一身黑色夜行衣的神秘人，穿牆越城，在樹梢上飛馳而過。他們就是忍者。忍者原本是一個非常神秘的職業，很少為人所瞭解。因為他們從事的都是一些見不得光的事，所以身份特別隱秘。
由岸本齊史漫畫改編的電視動畫《火影忍者》，把忍者這樣一個神秘的職業，經過藝術加工，賦予忍者一種正面的形象，以一種新穎的方式展現出來。讓人在眾多個性鮮明的忍者和眼花繚亂的忍術當中，重新認識日本曾經最富傳奇色彩的忍者群體。
《火影忍者》是許多人喜愛的熱血動漫，陪伴我們走過一段快樂的時光。火影裡面的忍術，逆天的厲害，像“別天神”、“神羅天徵” “月讀” 、“天照”等，粗略統計了一下，展現出來的忍術超過一百五十種之多。不同的人物，賦予獨特的性格和技能，這就是這部動漫如此吸引人的地方。
現實中，古代日本的忍者和忍術到底達到什麼樣的水平？跟動漫裡面的忍術相差多少？這裡將為你揭開它神秘的面紗。
首先要從忍術的起源說起，也許你不相信，其實忍術竟然源自中國。日本權威忍術著作《萬川集海》裡記載，忍術的鼻祖是姜太公姜子牙。姜子牙著有《六韜》，裡面提出了忍術的概念，然後經過孫武、張良、韓信等人完善。其中，孫武的著作《孫子兵法》在唐朝傳入日本，被當時的統治者追捧，於是訓練了一批負責間諜人物的“斥候”，也就是忍者的雛形。他們從《孫子兵法》中吸收理論，並應用於實際當中。
戰國時代的日本，大名之間爭權奪利，鬥爭激烈。這時，大量忍者應時而生，出現了多個流派。他們被大名僱傭，服務於不同的僱主。其中最有實力和最有名的是伊賀流與甲賀流。
與火影中的忍者不同，真實的忍者社會地位非常的低，也跟他們從事的工作有關，他們如影子一樣藏於人群之中，很少以真名示人。在日常行動中，忍者最大的敵人莫過於武士。日本崇尚武士道，所以武士對忍者十分鄙視，認為他們如鼠蟻一般卑賤，做一些見不得人的勾當。武士也想盡辦法抓捕忍者，只要被抓住，忍者將面臨比死還殘酷的刑罰。所以，忍者一旦被抓，但凡有一點機會，都會選擇自行了斷。
在冷兵器時代，每個國家都有自己格鬥練習方法，無外乎體能和精神的修煉。忍術雖然參照了《六韜》《孫子兵法》,同時吸收了佛教天台宗、真言宗的一些密法。而將各種理論和實踐集大成者，是一位來自甲賀的忍者藤林保武，他寫成了一本融忍道、忍術、忍器為一體的忍者修行寶典，也就是《萬川集海》，成為忍者修行的必讀教材。與中國修道之人一樣，《道德經》是他們必讀的一部道家寶典。
忍術的修煉十分辛苦，確切的說是十分殘忍。要成為一名合格的忍者，首先要進行技能訓練。一般五歲起就要接受各項技能訓練，包括平衡、靈敏、力量、持久、特殊技巧等。比如力量訓練，為訓練雙臂的力量，忍者雙手抓住樹幹吊在樹上，不到時間不能鬆手，樹下佈滿利器，一旦掉下來，不死即傷。
特殊技巧訓練，包括的就比較多了，諸如隱身術，這個我們經常在電影或者電視中看到，忍者扔一個煙幕彈之後，突然消失。感覺很神奇，現在告訴你，這只是障眼法，實際上是忍者趁著煙幕的掩護，跳到樹上或者鑽進事先挖好的洞裡去了。
另外就是精神訓練，這種訓練是為了讓忍者擁有超乎尋常的精神力量，可以克服在執行任務時面對的飢餓、孤獨、黑暗和死亡。忍者如同特工，從事間諜工作，一旦被抓，如果沒有強大的精神力量，一點刑罰、稍微誘惑一下就叛變了洩露了秘密，那也失去了意義。。所以，優秀的忍者，從小就被灌輸忠於僱主的思想，除了自己的主人，其他人一概不聽，就算天皇的命令也可以無視。精神的修煉，可以使忍者精神變得更純粹和堅韌，，將潛能開發到最大限度。
還有五種日常修行的技能，也就是忍者五道：食、香、藥、氣、體。食，指的是忍者日常飲食，要懂得節制，保持輕巧的身材。香，指 的是一個人的味道，優秀的忍者，可以通過衣服上的味道，判斷對方的各種信息。藥，主要是指在受傷時，可以就地取材，醫治自己。氣和體，也就是平時要注意精神修煉和體能訓練。
忍者可以是間諜，也可以是刺客，他們精於喬裝打扮。打扮成農民，武器改裝成農具，一點看不出他們就是極其恐怖的人。忍者使用的兵器也都非常的怪異，火影中已經展現出很多。像手裡劍、撒菱、忍刀、苦無、吹矢、手甲鉤、忍杖等。基本上都是便於攜帶和隱藏的武器。
火影中忍者分為三個等級：上忍、中忍、下忍，跟現實中的分類是一樣的。只不過區別動漫的是，上忍統領的是一個流派，下屬是中忍，每個中忍管理大概三四十名下忍。忍者從事的工作，大多跟統治高層的權利鬥爭相關，所以非常危險，隨時會送命，還會因為僱主的不信任被滅口。所以說，忍者的命運還是很悽慘的，並沒有影視中表現的那樣光鮮。
進入現代社會，忍者的群體也逐漸變小，漸漸淡出人們的視野，許多流派的忍術也就此失傳。如今，忍者和忍術也成為一種帶有神秘色彩的傳說，在影視劇中，誇張的忍術表現形式，更增添了人們對忍者好奇的探索。
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