相比舉世聞名的敦煌莫高窟，1400公里之外的甘肅天水麥積山石窟似乎低調了許多。
其實，麥積山石窟和雲岡石窟，龍門石窟，敦煌莫高窟並稱我國四大石窟藝術寶庫。
麥積山地處隴東，風景秀麗，層巒疊嶂，一向有“小江南”之稱。
“麥積煙雨”正是當地人津津樂道的天水八景之首。
這座1600年前開鑿於崖壁之上的千年石窟，無疑是四大石窟中最具辨識度的一座。
它開鑿於峭壁之間，其開鑿難度之大，被後人形容為“雖為人力，疑為鬼功”，充分體現了古代工匠們聰明智慧。
麥積山石窟始建於公元4世紀的後秦，大興於北魏，西魏，北周，隋、唐，大規模的開鑿累計400餘年。
因為麥積山石質鬆散，不易雕刻，所以大部分塑像都是泥塑。這些泥塑被工匠們施以彩妝，個個栩栩如生，惟妙惟肖。
後秦的剽悍雄健，北魏的秀骨清相，北周的珠圓玉潤，隋唐的豐滿誇張，兩宋的寫實求真，每一個雕像，都在訴說著屬於自己的時代故事。
在142米高的麥積山上，兩面崖體上佈滿了大大小小200多個石窟。其中位置最高的石窟距離地面85米，最低的洞窟距離地面不足1米。
如果把敦煌石窟比喻成一個大型壁畫館的話，麥積山石窟則是一座大型的雕塑館。也被人們稱之為“東方雕塑藝術陳列寶庫”。
如今的麥積山石窟，尚存3948件，106632身大小不一的佛像雕塑，1300多平方米的精美壁畫，這些珍貴的文物，展示著麥積山石窟獨特的藝術性。
由於麥積山石窟地處隴東，西接敦煌，東連雲崗、龍門，南近巴蜀。
塑像風格既受西部佛教藝術的影響，又受中原文化的薰陶，還融合了隴東地區自己的符號特徵。
這些文化的碰撞和交流，使麥積山石窟形成了自己獨樹一幟的藝術風格。
獨特的地理位置，使它避開了戰亂的紛擾，無數藝術珍品，按照年代的順序排列保存，完好如初。
數量驚人的文物，宗教藝術建築方面的實物資料，各個時代風格迥異的塑像，不斷吸引著專家和學者的目光。
其中，133窟開開鑿於北魏晚期，是麥積山石窟內部空間最大，內容最豐富，精品最多的石窟。
133窟：身高不足1米的小沙彌造像，面露憨厚略帶稚氣。低首側耳，彷彿在聆聽佛的教誨。臉上呈現出領悟一般的喜悅神情。這凝固了1500年的微笑，至今仍在打動著我們。
133窟還有一個沿用至今的名字叫“萬佛洞”。
窟內除頂部繪製壁畫外，其餘牆壁上層貼有數十排，高度不足10釐米的小佛像。這些小佛像被稱之為“影塑”。全部採用同一個模子模印出來，貼塑在牆壁之上。造型精美，數量眾多。
133窟：釋迦會子塑像。
這組塑像，是四大石窟中主題最特別的一個。
“野寺殘僧少，山園細路高”是唐代詩人杜甫為避安史之亂，來到麥積山石窟寫下的句子。
唐朝末年，戰亂頻起，百姓流離失所。家破人亡的苦悶無處排遣，工匠們不由自主把把骨肉團聚的美好願望賦予佛祖的身上。
在這裡，佛祖不再高高在上，身上既充滿了莊嚴的佛性，也凝結著濃厚的人情味。
工匠把父子相會的場面定格在佛祖右手停頓在兒子頭頂的瞬間。
這是佛祖釋迦摩尼第一次和自己的兒子相見。
慈父與聖人的身份同時彙集在一個人的身上。
通過佛祖極為複雜的表情，觀賞者似乎能感受到佛祖內心糾結。既有見到兒子的激動喜悅，又有對兒子未曾養育的愧疚，還透漏出一代佛祖的威嚴。
整組塑像既有佛國的莊嚴寂靜，又有濃濃的人間親情，實為宋代造像的上乘之作。
44窟：西魏開鑿，現存泥塑一佛二菩薩一弟子是西魏時期的典型代表作。
44窟：雖然歷經千年的風吹，日曬，雨淋，但塑像卻完好如初。甚至讓人懷疑這些塑像到底是不是用泥土塑成的。
正中主佛不僅是西魏泥塑佛像藝術的巔峰，也是北朝石窟中的至尊之作。
主佛身著長衣，自然下垂，線條流暢自然，層次豐富分明。
佛祖面形方圓適中，眉宇間透漏出睿智深沉的靈氣。鼻樑高而修直，與額頭相連，尤其是唇邊那神秘的微笑，和藹可親，無念無掛，端莊典雅，令人見之忘俗。
千佛碑：碑面四壁雕刻有一千三百餘身佛像。雕刻工藝極為細緻，密密麻麻，是名副其實的千佛碑刻。
頂部兩面均刻有佛龕，內做一佛兩菩薩，周圍以菩提樹做裝飾，展現了佛祖在靈鷲山講法時的莊嚴場景。
千佛碑是僧眾出於觀佛目的而雕刻，是當時僧眾禪觀修行的主要觀想方式之一。
佛傳故事碑：此碑刻為北魏晚期作品，花崗岩材質，全碑分為三個部分，上部為釋迦、多寶並坐說法、中間為交腳菩薩、下側為佛說法。
整塊碑刻是以連環畫的形式，描繪了佛祖釋迦牟尼一生的主要事蹟。
燃燈授記、乘象入胎、樹下誕生、深山苦修、樹下思維、初轉法輪、降魔成道、維摩辯法、佛入涅槃、阿育王施土等佛教故事，生動有趣，雕刻精美。
除了碑刻，泥塑，麥積山石窟還留有1300平米的精美壁畫。飄然欲仙的飛天，虔誠端莊的佛徒，呼之欲出的蓮花，令人耳目一新，流連忘返。
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