明長城腳下，毛烏素沙漠西南邊緣。這裡因煤炭而生，因煤炭而興，她是西部重要的能源重化工基地，是被稱寧夏一號工程的寧東能源化工基地的主戰場，成為寧夏改革開放與經濟發展的重要窗口，2015年11月列為第二批國家新型城鎮化綜合試點地區；被譽為為寧夏回族自治區第一鎮。
寧東鎮地處於寧夏回族自治區銀川市代管的靈武市東部，是全國綜合實力千強鎮；東與鹽池縣相鄰、南與馬家灘鎮相鄰、西與崇興鎮、臨河鎮相連、北與內蒙古自治區接壤。寧東鎮原名磁窯堡鎮，因古為燒製瓷器之所得名，據《中國地名辭源》：因附近有磁窯而得名。
下轄地區4個設區、5個村：中心區社區、靈新礦社區、梅苑社區、建安社區，永利村、馬跑泉村、回民巷村、東灣村、清水營村，境內有白芨灘林場；總面積1015.39平方千，2017年人口3.3萬。這裡距靈武市區34公里，是寧夏與東部地區溝通的重要經濟通道，有307國道、銀青高速公路、磁馬公路、大古鐵路等線路過境。
境內戰國時屬於秦國北地郡，秦始皇統一全國後設富平縣（今靈武西南），隨屬。西漢惠帝四年（前191）設靈洲（因“其地處河之洲，隨水上下，未嘗淪沒”得名，此乃該地最早的政區設置。後來靈州數次存廢，民國二年（1913）靈州改設靈武縣，屬甘肅省朔方道（寧夏道）。1929年朔方道改設寧夏省，隨屬。1945年屬於寧夏省靈武縣屬第一督察專員區。
解放以後名為新華第二煤礦。1950年1月屬靈武縣第五區，駐地磁窯堡。1952年更名叫磁窯堡煤礦。1954年屬寧夏省河東回族自治區，同年秋改屬甘肅省河東回族自治區。1955年屬吳忠回族自治州。1958年寧夏回族自治區成立隨屬；同年靈武縣燎原公社，駐地磁窯堡，不久按駐地更名磁窯堡公社。1961年原磁窯堡公社分為磁窯堡公社、橫山公社、石溝驛公社、馬家灘公社等4個公社。1972年屬寧夏回族自治區銀南地區靈武縣。1983年改設磁窯堡鄉。1985年12月磁窯堡鄉改設為磁窯堡鎮。1996年5月靈武撤縣設縣級市，仍屬銀南地區。1998年屬地級吳忠市代管。2002年隨靈武市由銀川市代管。2005年8月磁窯堡鎮正式更名寧東鎮。
這裡位於鄂爾多斯臺地的西南旱臺地，屬於丘陵地帶，境內沙地較多；大致有低山丘陵、緩坡丘陵和沙漠低山丘陵等地貌；有溝子河這裡屬於典型的大陸性季風氣候，四季分明、日照充足、熱量豐富、蒸發強烈、氣候乾燥、年日照時數3080.2小時，年均氣溫8.8℃，年均降水量206.2毫米至255.2mm。有黑鸛、荒漠貓、兔猻、鵝喉羚、鳶等22種國家重點保護的野生動物。
寧東鎮是寧夏煤炭工業城鎮，是全國十三個大型煤炭基地之一，境內礦藏資源豐富，主要有煤炭、石油、天然氣、煤炭、陶土、石膏等，其中煤炭是優勢資源，探明儲量為一千億噸以上，有馬蓮臺電廠、靈武電廠等等項目入駐；盛產產砟子煤，曾為清朝宮廷貢品，有甘草、髮菜、灘羊皮、靈武長棗（馬牙棗）、糊餑、清蒸羊羔肉等特產美食。
靈武市被譽為塞上江南，寧東鎮境內風光獨特，這裡即可欣賞明長城的風風采，又可欣賞毛烏素沙漠的風光，境內有白芨灘國家沙漠公園、靈武恐龍化石遺址、清水營古城、鴛鴦湖新石器遺址、西夏瓷窯遺址等旅遊資源，其中清水營是明長城內側沿線的軍事防禦設施之一，是長城沿線一座較大的屯兵城堡；靈武恐龍化石遺址是迄今為止是我國發現面積較大、分佈集中、保存完整，周邊環境未遭破壞的恐龍化石群。
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