1955年10月1日。钱学森携带全家踏上了回国的旅程。此时的钱永刚7岁，妹妹钱永真5岁。还是懵懂无知年龄的兄妹二人，并不能体会到爸爸这次回国到底是去干嘛。据后来钱永刚回忆：“我和妹妹一直在甲板上跑来跑去，只知道很久过去了，船都没有驶离港口，睡醒后才发现我们已经在海上了。”这艘邮轮一再被人提及，它被称为"改变钱学森命运和中国科技发展进程"的一艘大船。似乎很少有人在意，从此钱学森的一对儿女命运就被改变了。
钱学森一家合影
刚回国的兄妹二人，并不会讲中文。因为出生于美国，爸爸又是麻省理工大学的教授，打小生活条件非常优越，在美国也是一直接受英语教育。毕竟年龄小学习能力强，很快他便能说一口流利的普通话，但是英语又不会讲了。饮食是能适应的，唯一的不同就是中国当时的大环境——举国上下“穷”。
清贫的生活条件，甚至一个星期都吃不上一回肉，让习惯吃鸡腿加汉堡的兄妹二人一时无法适应，为此钱永刚还向爸爸抱怨说：“爸爸我还是觉得美国比较好”，钱学森一脸严肃的回复道：“你要记住虽然我姓钱，但是我不爱钱，美国固然好，但我们是中国人”
在美国合照
辍学参军
1966年，钱永刚18岁。“那正是上大学的年龄啊，当时举国上下停课闹革命，哪儿还有心思学习，我在我所读的高中混了一段时间，实在看不到前途，于是想到了参军”钱永刚感叹道。其实当时他的成绩还是不错的，要不是革命浪潮他肯定会跟父亲一样出色。
面对高中都没有念完、不得不投身参军的儿子，钱学森也提供不了更多更优的人生选择，沉默不语的他此刻想到就是委屈儿子了。只说一句话，"你如果真的想去，你就去吧!闯一闯，好好干!"。他也没有让父亲通过军方给部队打招呼，那时候的人也不兴这个，关键是钱学森也不是那样的人（这也是钱老伟大之处）。
思考的钱老
跟家人打完招呼，钱永刚与新兵一同坐上闷罐车南下到了某部队。到部队后他才体会到知识分子家庭在当时社会上的处境，因为他们家是海归家庭，所以处处都被针对。甚至在极左思想的引导下，部队有很多人都歧视归国的知识分子，他们总是认为“在美国如此优越的条件你都不要，却跑回来受苦，肯定都是居心叵测别有用心，都是美国派来的间谍和特务”哎，当时的人.......我真的很无语好吧！
钱永刚说：“有时候我真的不想我是钱学森的儿子，如果不是因为他是我爸，我在部队就不会处处被针对”，原来他在部队一直表现的非常积极，甚至得到了领导的认可，却因为自己知识分子家属的身份，一直都被入党部门拒之门外。
心灰意冷的钱永刚学会了坦荡接受这一切，他一直忍受着来自社会各界对其父亲和家庭的攻击，忍受着各种不清不白的罪证。
接受采访的钱永刚
他等到了机会。早已被阴沉笼罩的中国大地，终于看到了黎明的曙光。还在部队积极表现的钱永刚，做梦也没想到“十年文革”结束了，高考也恢复了。看到希望的他，异常兴奋，终于不用忍受这一切了，为了改变自己的命运，他决定参加高考。
在部队的9年时光，耗尽了他的青春。他已不在风华正茂，年近三十岁的他，面对高考还是无比忐忑，从小他念书就没让父母操过心，"如果不是'文革'，考个不错的大学肯定是没问题的。"课本一放就是10年怎么复习呢?能不能考上?他一点儿底都没有。
"好在部队是做技术员工作，数理化有点底子，不负所望，总算考上了大学。入学时全校一打听，我的年龄排第三，最小的那个同学我比他大十岁，那感觉,嗨.....”
迟到的留学
来到加州理工大学求学的钱永刚已经36岁了，不同于父亲钱学森，年少成名，36岁已经是加州理工大学的正教授和系主任。相信他此刻内心肯定无比复杂，但好歹他也出国留学了。
一直无法避免的问题是，一直在美国定居的堂兄弟钱永佑和钱永健，现在都已经是国际上知名的科学家，常有人拿他和在美国的堂兄弟相比:堂兄钱永佑，是世界著名神经生物学家、美国斯坦福大学教授，曾任该校生理系主任；堂弟钱永健更加大名鼎鼎，他是2008年诺贝尔化学奖得主。
诺贝尔化学奖-钱永健
当接受采访是被问：“如果当时你们没有回国，你的成就会不会和他们一样”时，钱永刚神情凝重，良久不语，才缓缓的说出：我妈妈曾经跟我说过，当时我父亲从监狱出来，加州理工学院的校长安慰我父亲，'不要消沉，工作吧。不为政府，为孩子。孩子将来上加州理工学院免试。'后来我父亲回国，临走的时候，校长又说了，'我说过的那句话还是算数的。'后来，我去加州理工学院的时候，确实没有让我考试，是不是30年前校长的话仍在起作用，我不知道。"
有时他也会假想一下，如果当年一家人没有坐船回国，如果父亲还是留在美国任教，做研究，"可能我的成长会更顺利一些吧!至少不会在该上大学的时候没学上，折腾到34岁才大学毕业，40岁拿到硕士学位。"
"可是人生没有如果，这些想法也是我说说而已，我现在不也过得蛮好吗？自己出书 拍片，人要往前看嘛"
总结
并不是所有人都一帆风顺，钱永刚是哪个时代悲剧的产物，跟他一样的人也有很多。只能说钱老为祖国的强大牺牲了自己的家庭和孩子，也从侧面说明钱老“舍小家保国家”伟大的爱国精神。假如钱永刚待在美国人生肯定会很璀璨。
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