第二次世界大戰對人類造成了難以磨滅的苦難，但受到影響的不止有人類，還有許多的動物，尤其是在動物園中的動物們，例如著名的波蘭棕熊沃爾泰克，不過我們今天要說的是來自蘇聯和德國的三頭堅強河馬。
一、列寧格勒的貝蒂
從1941年10月開始，列寧格勒成了一座與死亡相伴的孤城，納粹德軍將這座以列寧命名的偉大城市團團包圍，城市在冬季裡局勢非常的嚴峻，糧食短缺，取暖燃料供應也緊缺，蘇聯軍民們艱難的守衛著這座城市。
而在戰爭開始之前，列寧格勒是蘇聯最美麗，文化活動最豐富的城市之一，除了眾多的文化館，體育場，俱樂部外，城中還有一座非常有名的“列寧格勒動物園”，這座動物園的巡迴展覽風靡全蘇聯，許多的年輕人都會慕名去參觀。
然而到了戰爭時期，動物園的狀況也很糟糕，這座對德軍來說毫無威脅的動物園竟然也成了德國空軍的攻擊目標，德國漢斯從9月8日開始就隔三差五朝動物園裡丟上幾枚炸彈，其中8日當天的轟擊炸燬了園中許多建築和公共設施，還炸死了許多的動物。
列寧格勒市民最喜歡的母河馬“貝蒂”也受了傷，它被三頭死亡的大象壓住，趕來的工人們設法將貝蒂拖了出來，但可能是受到驚嚇的原因，貝蒂的狀態並不太好。由於納粹德國的空軍炸燬了城市的發電站和供水站，貝蒂沒有水可以使用，它的皮膚開始變得乾燥甚至開裂，負責照顧它的管理員伊凡多琪雅·達申每天要從涅瓦河中挑40桶水，為貝蒂保養皮膚，也為它準備食物使用。
照顧園中的動物也不是一件容易的事情，例如園中的老虎和熊需要吃肉，工人們利用被炸燬的各種娛樂設施材料製作了捕鼠器，動物園管理員們則每天到海邊或者湖邊去設法釣魚，然後將魚肉和一些纖維食物摻在一起餵給食肉動物。
但照顧貝蒂也不容易，伊凡多琪雅每天要為它準備40斤的食物，這些食物大多是使用土豆皮，麵粉或者其可食用植物，參雜一些細木屑煮成的。貝蒂非常的懼怕爆炸的聲音，每當有爆炸的聲音傳來，它都會躲進自己的巢穴裡或者水池裡，只有伊凡多琪雅撫摸它才能讓它平靜下來。
貝蒂成功的堅持過了41年的寒冬，動物園在1942年重新開放，整個夏天了有多達7400名兒童來看望他們最喜愛的河馬貝蒂，這位堅強的“女士”一直活到了1951年，許多人都曾讚賞過“她”的頑強。
二、柯尼斯堡的漢斯
與貝蒂相似的還有另一頭德國河馬，它叫做漢斯，動物園管理人員的起名水平真的不如他們的元首，漢斯可以說是使用很廣泛的名字。河馬漢斯居住在德國柯尼斯堡動物園裡，1945年蘇軍攻陷了柯尼斯堡，動物園裡的2000多隻動物要麼之前被德軍宰殺做成了肉乾，要麼死於交戰的炮擊。
但河馬漢斯很幸運的活了下來，只不過它受了重傷，並且被嚇得不輕，蘇軍找到它的時候，它正躲在一處灌木叢中瑟瑟發抖。一些士兵在動物園裡找到了幾頭野豬的屍體，他們興高采烈的將野豬拖走了，另一些士兵看著河馬漢斯不知道該如何處置它，有人開玩笑說：“它看起來就像格林，我們應該組織一個法庭審判它，然後依照戰時條例將它處決！”
為了瞭解如何處理這頭看起來呆頭呆腦的河馬，蘇軍軍官—瓦西里·特斯林上校找來了投降的德軍軍官，在經過交談並瞭解到漢斯是柯尼斯堡動物園寶貴的財產後，瓦西里上校親自到華西列夫斯基元帥的指揮部去報告此事。
華西列夫斯基元帥親自去動物園查看了情況，當他看到幾名士兵正踩著漢斯合影時，不禁大發雷霆訓斥了他們。元帥以為漢斯已經死了，但動物園管理人員告訴元帥，漢斯只是受了重傷。
隨後元帥命令瓦西里上校設法在城內尋找獸醫挽救漢斯的生命，他們想盡辦法終於找到了一位老獸醫，這位能給牛馬治病，偶爾也來動物園裡客串獸醫的老人給漢斯開了一副藥——“每頓2升牛奶，再準備2升酒精清洗傷口”。
可是酒精是珍貴的醫用物品，很難申請到如此多的量給河馬使用，於是單純的斯拉夫糙漢子們為河馬漢斯申請了4升“伏特加”。撿到了野豬屍體，還能借著照顧河馬的機會多申請伏特加，對於蘇軍士兵來說，這就是好日子，比那些只能在街上維持治安和被內務部盯緊的傢伙們滋潤多了。
直到一位名叫“布隆斯基”的畜牧業教授來到柯尼斯堡動物園，他發現了蘇軍士兵正在用“錯誤方式”照顧漢斯，於是立刻指正了士兵們的錯誤說道：“你們可以用伏特加清洗它的傷口，但你們不能把伏特加餵給它！”。
可是布隆斯基教授意外的是，喝了伏特加的漢斯有了精神也能站起來了，但由於它喝醉了，所以走起路來東倒西歪，就像一旁喝醉的蘇軍士兵一樣令人感到好笑。
後來布隆斯基教會了蘇軍士兵們如何正確的照顧河馬，也時常到動物園裡來和士兵們喝酒，大約一個半月以後漢斯基本恢復了健康，它在柯尼斯堡動物園裡（後來更名為加里寧格勒動物園）又生活了十年，現在他的後代仍住在那裡。
三、戰爭中的孤兒克努施克
要說最可憐的河馬大概是柏林動物園的克努施克，它是在1943年5月29日出生的，註定了要承受戰爭的苦難。它的母親在盟軍的空襲中受了致命傷而死去，動物園工作人員竭盡全力去照顧小克努施克。
儘管飼料越來越緊缺，但小克努施克還是頑強的活到了1945年，然而對它來說，河馬生中的另一場大事件來臨了。蘇軍進攻柏林的時候，動物園裡的很多動物都逃了出去，克努施克也跑上了街道，但它被戰鬥的爆炸聲和射擊聲嚇壞了，還是蘇軍士兵設法將可憐的小傢伙帶回了動物園並找到了動物園的工作人員。
等到蘇軍將軍旗插上德國國會大廈，戰爭也就結束了，柏林動物園在戰後也被重建一新，克努施克也有了新家。後來在1952年的時候，動物園管理人員為克努施克找到了配偶，它們成功的繁衍了後代，誕下了一對“小姑娘”。
克努施克一直活到了1988年，至於死因麼……是在和兒子打架時死的……不過它的壽命在河馬界可以說是很罕見的壽星， 而克努施克的女兒“肉丸”更加的長壽，它足足活了53歲，直到2005年才去世
經歷了二次世界大戰的克努施克一生共留下了35個後代，它們分佈在德國的眾多動物園中，人們非常喜歡它和它的後代，它們似乎象徵著戰爭的結束與新生代，為德國人帶來了希望和快樂。
結語
雖然它們的一生遠離族群，永遠在動物園中渡過並經歷了不應該承受的戰火折磨，但它們的頑強為經受了戰火的人們帶來了活下去的希望，從某個角度上來說，它們也是“戰士”。
參考文獻：
《被圍困的列寧格勒女士：貝蒂》
《柯尼斯堡的歷史：河馬漢斯》
《戰爭的孤兒：克努施克》
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