日本《朝日新聞》報道稱，為了防止致命的冠狀病毒的傳播而戴上的口罩越來越多地被人們丟棄在街上，這對他人的公共健康構成了潛在的威脅。
一位健康專家說，被丟棄的口罩可能會有病毒和細菌附著在上面。日本富山大學(Toyama University)醫院專門預防傳染病的教授山本義宏說，
“拿起這種口罩的人有感染的風險。那些不小心接觸到被風吹來的口罩的人也有感染的危險。”
據報道，日本有越來越多的口罩被丟棄在人行道、火車站和公園裡，而藥店和其他零售商店仍然面臨嚴重的口罩短缺問題。4月上旬，口罩垃圾在東京隨處可見。這些口罩躺在一家大型超市旁的人行道上，在一家商業設施的電梯旁，在人行道旁的植物叢裡，在公共廁所旁，在火車站廣場前。
火車站的行人一邊走路，一邊小心翼翼地避開著丟棄的口罩。來自涉谷市的環保初創企業Pirika Inc.開發了一款智能手機應用程序，可以顯示垃圾氾濫的地區。公司管理人員說，自從2月份以來，有關口罩垃圾的報告越來越多，原因是人們對冠狀病毒感染人數不斷上升的擔憂加劇，更多人開始戴口罩了。
據稱，今年2月，在Pirika公司的應用上有168份關於口罩垃圾的報告，比2019年2月份增加了5.6倍，而3月份有176份關於口罩垃圾的報告，同比增長6.8倍。
Pirika公司33如何首席執行官（CEO）藤子小島說，“我認為口罩在垃圾中所佔比例的增加，反映了冠狀病毒在日本的傳播正在加劇。”
2月17日，該公司網站上的一篇帖子說，“很遺憾，有這麼多人把口罩當垃圾扔掉”，而此時人們更關心的是感染。
日本還有一篇報道稱，有人在一個空罐子裡發現了菸頭和口罩。另外還有報道稱，在很多人都拿不到口罩的情況下，卻發現這麼多廢棄的口罩，這真的讓人很沮喪。
山本建議人們不要撿這種口罩來用，並敦促人們通過電話聯繫有關部門，讓專門的機構來收集這些口罩垃圾。
據日本一些地方官員表示，有關收集丟棄口罩的呼籲已經引起了重視，他們將安排工作人員在收集這些口罩垃圾時使用鉗子，同時穿戴防護裝備、護目鏡、口罩和手套。官員們說，雖然這是處理不衛生垃圾的標準程序，但對這些遺棄的口罩也要特別小心。
山本也發出了類似的建議，他說當有工作人員必須去收集丟棄的口罩時，他建議工作人員戴上口罩和橡膠手套。他還建議把收集到的口罩放在一個塑料袋裡，把塑料袋綁起來，放在一個有蓋子的垃圾桶裡，而這樣的垃圾桶裡面應該有一個更大的塑料袋。
山本說，這種雙重覆蓋將降低垃圾收集者被感染風險。日本環境部還製作了一份關於如何正確丟棄口罩的傳單供居民家庭使用。環境部官員說，適當的處理可以防止家庭內部的感染，也可以防止地方官員和垃圾處理公司的員工感染，因為他們將不得不處理這些垃圾。
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