六月，總決賽的煙硝已經散去，對NBA球員來說，剛結束了漫長的賽季，現在正該和自己的家人度過愉快假期的夏天，但一群年輕小子從一早就在訓練場中揮汗練習。
剛滿20歲的穆罕默德·班巴用右手抵住眼前這位大殺四方，在聯盟中每場平均可以拿下22.9分的猛將：喬爾·恩比德，試圖從對方身上儘量學到他目前仍嫌不足的進攻技巧。恩比德重運一球，肩一頂，流暢的腳步馬上把250磅的身軀頂入禁區，準備起身時球滑出手，這是班巴可以破壞進攻的一次機會，不過恩比德並沒有讓他嚐到甜頭，簡單地起跳便用雙手將球穩穩拿下，同時佔住了最佳進攻點，接著一個穩定腳步的運球后，恩比德旱地拔蔥式地躍起，劇力萬鈞地雙手爆扣結束這波低位進攻，班巴眼睜睜地看著這位學長在六秒之間替自己上了一課，外加不收學費的一句垃圾話”歡迎來到NBA”。
這就是NBA，籃球世界的最高殿堂。
班巴今年剛被奧蘭多魔術隊以第一輪第六順位選進聯盟，出生在紐約哈林區的他，從很小的時候就展現出優異的籃球天賦。高中時，他場均14分、11籃板和誇張的6蓋帽讓他成為備受注目的年輕球員，也因此三月時獲邀參加2017年的麥當勞杯全美高中生明星對抗賽，這場比賽中他十投七中斬獲全隊最高的17分，抓下5個籃板，同時送出4個蓋帽和2個搶斷，讓自己聲名大噪。一個月後，他也參加了NIKE舉辦的籃球對抗賽，以先發中鋒的姿態拿下7分、5籃板以及再度讓人驚豔的4蓋帽、2搶斷，讓世人知道班巴絕對是新生代的防守悍將。
優異表現讓他被各大學列為重點延攬的對象，最後他加入了德州大學奧斯汀分校，成為了杜蘭特和阿爾德里奇的學弟。
他的大學生涯總共出賽三十場，平均拿下12.9分、10.5籃板和3.7蓋帽。看到這裡可以明顯從他的數據得知，在這個外線重於內線的時代裡，他優異的防守能力或許只能讓他擁有站上舞臺的機會，實際上究竟能在NBA獲得怎樣的地位，仍然取決於班巴在進攻上是否能夠有所突破，讓自己成為攻守兼具的致命武器。
選秀大會的結果證明，擁有更出色進攻能力的德安德烈-艾頓，同樣只在大學打了一年，出賽35場，平均攻下20.1分、抓下11.6籃板並且能在三分線擁有三成四命中率的他成為今年的狀元。
同級之間的較勁總是格外激烈，這也促使了班巴在這個夏天有了十足的動力勇往直前，努力精進自己的球技。於是這場和恩比德的練習是他自我磨練的絕佳良機。
經過了一個夏天的磨練，NBA熱身賽開打。首次亮相的班巴以替補姿態登場。他有機會在這場比賽中對陣曾經給自己上了一課的前輩，將這個夏天所學的一切揮灑在球場上。雙方對陣中你來我往，班巴在進攻上展現了初生之犢不畏虎的決心，除了在三分線外有所斬獲，也能在面對恩比德的防守時勇闖禁區進攻籃框；不過防守端的經驗不足也讓他早早賠上了過多的犯規，雖然進帳12分，但只搶下3個籃板，而過往得意的蓋帽和搶斷則是雙雙掛蛋。
從比賽的過程可以看出，恩比德的空手跑位和搶佔有利位置經驗相當豐富，班巴在吃下第一次犯規時根本只能抱住對方而毫無招架之力。第二次低位對抗時，也是還沒回過神就讓恩比德轉身輕鬆把球放進籃框。這些犯規都是在球場上必須要繳的學費。班巴在這場熱身賽中能學習到多少，都將成為他繼續在聯盟中站穩腳步的經驗。
期待這個賽季的魔術，在擁有了優秀的內線新血後，能夠重新在東區有所成長。而穆罕默德·班巴能夠以積極的態度為這個時代的內線球員寫下怎樣的篇章，讓我們一起拭目以待。
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