美國人為什麼要搶廁紙？我們都經歷過。在洗手間方便的後，發現沒帶廁紙——這絕對不是我們想要面對的窘境。然而，在1973年，這對許多美國人來說是一個可悲又無奈的現實，當時約翰尼·卡森(Johnny Carson)造成了一場衛生紙恐慌。
美國物品短缺故事的來源是？
六次獲得艾美獎的約翰尼·卡森以多年的喜劇演員、作家、製片人身份而聞名，最著名的是，他還是美國深夜脫口秀《今夜秀》的電視主持人。眾所周知，深夜節目主持人以其搞笑的軼事和強烈的幽默感而聞名。卡森也不例外。在他的一期節目的開場獨白中，卡森讀到了一份關於衛生紙可能短缺的剪報。
電視節目《今夜秀》的演員陣容。從左至右:斯基奇·亨德森、約翰尼·卡森和埃德·麥克馬洪。
當時的共和黨國會議員哈羅德·弗羅裡希(Harold V. Froelich)在一份新聞稿中警告公眾，衛生紙可能出現短缺。
“美國可能在幾個月內面臨廁紙嚴重短缺的問題……我們希望不必對廁紙實行定量配給……廁紙短缺可不是鬧著玩的。”這個問題可能會影響到每一個美國人。”
時光回溯：那是1973年。石油短缺、石油恐慌和經濟壓力似乎讓人產生了多年未有的警惕心理，所以不能怪人們有點神經質。但媒體完全是在著重宣傳這句話，忽略了“可能”和“不排除”，不負責任的媒體斷章取義，歪曲事實。電視臺甚至還播放了斯科特造紙公司的鏡頭——該公司是世界十大衛生紙生產商之一——從生產線上滾下衛生紙。這使得公眾誤解為衛生紙將必然面臨短缺。
逆來順受的大眾
除了媒體引起的恐慌外，卡森還在直播中大聲朗讀了這段不負責任的段子。對於他的2000萬晚間觀眾，他講笑話，並就衛生紙短缺發表聲明。
“你知道，這些天我們遇到了各種各樣的短缺。但你聽說最新消息了嗎?我不是在開玩笑。我在報紙上看到的。廁紙嚴重短缺!”
已經為消費者中出現真正的恐慌奠定了基礎，卡森只是點燃了瘋狂的火花。成千上萬的美國人湧進了當地的雜貨店和便利店，把衛生紙一掃而空。一位消費者告訴《紐約時報》，他們在新聞上聽到這個消息後，又多買了15卷。另一位女士要求參加派對的客人帶一卷衛生紙來。
約翰尼·卡森
在接下來的幾個月裡，廁紙一直是一種罕見的物品，直到像大多數短暫的潮流一樣，這種炒作逐漸消失。之後，卡森的處境非常尷尬。在很大程度上，卡森被公眾指責助長了廁紙短缺的謠言，他向觀眾真誠地道歉。
“我不想讓人記住我是製造了一場假廁紙恐慌的人。我只是從提詞卡上念出了這個段子，並稍微誇大了一些……其實廁紙……一點也不缺。”
在這個時候，整個社會的傷害已經造成，美國人已經度過了這個危機。大多數人會把造成這種尿尿恐慌的原因歸咎於約翰尼·卡森(Johnny Carson)，但這僅僅是他一個人的責任嗎?
自己造成的如廁恐慌，誰之過？
還記得那些像“可能”和“不排除”這樣的詞嗎?甚至在卡森的笑話播出之前，美國人自己也要為自己造成的廁紙短缺創傷承擔部分責任。但你能責怪他們嗎?這些人已經習慣了從油到洋蔥等所有東西的短缺。真正的恐慌源於一個公然的謠言。
這是關於媒體錯誤信息如何誤導大眾的一個很好的案例研究。它超越了這個稀奇事件的本身。關於群眾如何被媒體消費、誘導，這是一個很深刻的經驗教訓。
因此，我們該慶幸下中國在出現類似謠言時，總是能積極地扼殺在搖籃裡，避免人們被謠言傷害。
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