家族裡的一位奶奶不久前去世了，也是我爺爺輩在世的最後一人，據我爸說這位奶奶便是作為“童養媳”在我們家長大。
童養媳又叫做“待年媳”、“養媳”，就是女嬰或者幼女被未來的婆家領養，等雙方都到了適婚年齡便正式結婚。
周代所實行的“媵制”，就是童養媳的雛形，所謂的“媵制”就是適婚女子出嫁的時候，出嫁女子年幼的妹妹或侄女一同出嫁。到了秦漢時期，帝王甄選貴族的幼女進宮，女子成年後成為帝王的妃嬪，或者賜給子弟、宗親做妻妾，都是童養媳的一種表現。
英宗宣仁聖烈高皇后，亳州蒙城人。曾祖瓊，祖繼勳，皆有勳王室，至節度使。母曹氏，慈聖光獻後姊也，故後少鞠宮中。時英宗亦在帝所，與後年同，仁宗謂慈聖，異日必以為配。既長，遂成昏濮邸。生神宗皇帝、岐王顥……治平二年冊為皇后。——《宋史.后妃傳》
童養媳最早記載於宋代，元、明、清時，童養媳從帝王家普及到百姓家。童養媳在古代文學中也多有體現，元雜劇《竇娥冤》中，年幼的竇娥便是替父抵債，而成為蔡婆婆家的童養媳。
老身蔡婆婆......不幸夫主亡逝已過，止有一個孩兒，年長八歲......這裡一個竇秀才，從去年問我借了二十兩銀子，如今本利該銀四十兩，我數次索取，那竇秀才只說貧難，沒有還我。他有一個女兒今年七歲，生得可喜，長得可愛，我有心看上他，與我家做個媳婦，就準了這四十兩銀子，豈不兩得其便？——《竇娥冤》
直到民國年間，童養媳依然普遍存在。解放後，國家頒佈了婚姻法，童養媳的問題才得以徹底解決。偏遠的鄉村童養媳習俗可能更晚。
我的這位奶奶就是我見過的最後一位童養媳，她生於民國16年，即公元1927年，2019年以93歲高齡去世。她5歲時，因為孃家貧困沒辦法養育長大，便被我太爺爺（我爺爺的爸爸）抱養，許配給我大爺爺（我爺爺的大哥)。沒幾年，我大爺爺還未成年便不幸夭折了。那時我二爺爺剛出生，還沒有我爺爺呢！由於年齡差距10來歲，不再適合做我二爺爺的童養媳。於是我太爺爺便將這位奶奶許配給我太爺爺的侄兒，也就是我的堂爺爺。
早年，家中有幾百畝水田，家裡也算殷實（據我爺爺說還有1個長工呢，因為這我們家解放後差點被劃為地主，因為當時有位鄉里領導，年輕時受過我太爺爺的恩，才轉而劃為富農），又是湘西偏遠山村；除了躲避匪患，沒有遭遇戰火的荼毒。老兩口一輩子平平淡淡，相守到白頭。
懷化農村老人
奶奶家四世同堂，一共育有3兒2女，孫輩10人，曾孫輩13人。20年前堂爺爺去世後，由我的三個堂伯父輪流贍養。我們這些家族內的晚輩，回家後也常常前去探望。奶奶的晚年兒孫滿堂、含飴弄孫、安享天倫。
我的這位奶奶，雖然成長在封建惡習之下，卻也過得幸福安康……
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