荒山遍野，戰火熊熊，敵軍堡壘中的槍機讓戰馬受驚不前進，風吹草枯萎，白霜將火熄滅，戰士們以自己的身軀保衛山河，突破封鎖，曙光將至，黑暗終將會過去。
這段詩句描寫了中國抗日戰爭的激烈場景。 在8年抗戰中，有數萬中國人因為各種原因淪落為漢奸，他們助紂為虐，無惡不作，其中就有一個叫張桂花的女漢奸。
貪生怕死，淪為漢奸
故事的主人公出身在四川一個窮苦落後的農村，按照當地的風俗，十五歲的時候她就嫁給了一個同鄉，雖然兩人的生活非常清苦，但是夫唱婦隨，也是十分甜蜜的。 適逢家鄉鬧了災荒，兩人不得不逃到了河北謀求生計，除了一生力氣外，張桂花的丈夫也沒有什麼手藝。
後來碰上日本人想要進攻河北，兵力不夠，在附近拉壯丁湊數，張桂花的丈夫就這樣成了偽軍的一分子。 盼星星盼月亮，張桂花希望丈夫可以躲過戰場上的殺戮，平安歸來。可惜事與願違，他就這樣失去了消息，犧牲在了戰場上。
張桂花身無長物，又沒什麼一技之長，一個女人在亂世飄零，最好的謀生手段就是找一個靠譜的男人嫁了。 後來她也改嫁了，可惜嫁的這個男人是當地的大漢奸。 夫唱婦隨，她也做起了這種不入流的勾當。
雖然張桂花沒什麼學問，但是幹起這種違法的買賣特別順手。在投靠了日本人後，他們為虎作倀，狐假虎威，在當地做了許多見不得人的勾當。 當時，販賣大煙是個特別賺錢的買賣，張桂花就做起了這個生意，賺的是盆滿缽滿，完全不顧及煙土會害得多少人家破人亡。
隨著時間的流逝，抗日形勢一片向好，眼看日本人就要戰敗，張桂花也偷偷將她多年斂下的財產都換成金條，打算為逃跑做好準備。 故事後續的發展卻出人意料，人人喊打的漢奸張桂花的命運也在不知不覺中發生了變化。
逃脫審判，隱匿鄉村
多行不義必自斃，張桂花在當地的種種惡劣行徑激起了強烈的民憤，隨著抗戰的勝利，人民的權利得到了伸張，漢奸遭到了舉報逮捕。 經過審判，張桂芳被判處死刑，她自然不甘心就這麼認輸，就在被行刑的前夜，她花重金買通了看守，連夜逃跑了。
帶著大筆金銀細軟，她決心回到四川老家，找了一個無人問津的小鄉村，潛伏了下來。 一個孤身的富有女人在當時太扎眼了，為了更好地隱匿起來，也為了和人民群眾打成一片，她想到了用自己攜帶的財物在當地開辦一所學校。
不得不說，張桂芳的想法在當時還是很先進的。 在那個還不是非常重視教育的年代，這樣一所當地的學校給落後地區的孩子們帶來了學習科學文化知識的機會。 不論她當時辦學的初衷如何，
後來她的學校一直堅持了下來，一辦就是十五年。而且為了更好地隱藏自己，她的學校收費相當低廉，且從多收任何一分錢。 隨著時間的流逝，越來越多的當地人感恩於張桂花的付出，對她的善舉交口稱讚，都尊稱她為“活菩薩“。
她也漸漸適應了當地平淡樸實的生活，日出而作，日落而息，有的時候，她都會產生一種錯覺，彷彿她從未離開過那個偏僻的小山村。
從來沒有人懷疑過她的來歷，也沒有人質疑過她的決定，如果她能夠恪守自己的本分，安心地做著鄉村小學校長，那麼也算是為她過去的作惡多端贖罪，這樣的故事不失為一樁佳話。可惜，一個小小的失誤葬送了她十五年來的努力，也讓她最終暴露身份。
饞嘴紅燒肉，暴露自己
就這樣十五年過去了，什麼事情都沒有發生，除了當地人，張桂芳也接觸不到什麼外人。 過去的罪孽被她漸漸遺忘，她覺得自己就是那個受當地人景仰的學校校長，雖然生活清貧，但是內心豐滿。
不過江山易改，本性難移。 她一直很懷念過去富庶的生活，那種揮金如土的感覺一直在她的血液裡沸騰。 身懷鉅款，但也不敢大肆揮霍，這種矛盾讓她如螞蟻撓心般，時時刻刻要回味一番。
山裡的伙食非常單調，整天吃的都是那幾樣東西，時間長了，張桂芳實在是忍不住了。 她決定偷偷為自己做一頓紅燒肉，讓自己過過嘴癮。 過於安逸的生活讓她完全放鬆了警惕，沒有想到這麼做會造成的嚴重後果。
俗話說：無巧不成書。 正巧有位學生來找張桂花，隔著老遠就聞到了肉香味。 當時物資極度匱乏，正常的一日三餐很多家庭都難以為繼，這個簡樸的學校校長卻能買得起紅燒肉，這個反常的情況很快引起了當地村民的注意。
他們將這一內容如實上報給了警察同志，警察也積極開展了調查。結果發現張桂芳就是他們追蹤了很久的漢奸，她的真面目就因為一碗紅燒肉暴露了。這一次，好運沒有再度降臨，張桂芳被捕後判處死刑，並且很快就執行了。
當地的村民得知後非常唏噓，完全沒有想到他們心目中拯救了當地教育的“活菩薩“竟然是一個惡貫滿盈的漢奸，而且當初辦學也僅僅是為了要把自己的潛伏下來，這種被人揹叛的感覺如鯁在喉，讓人耿耿於懷。
正義從來就不會缺席，每個人都要為自己曾經的行為付出代價。 在犯下滔天罪行後，張桂花企圖用銀錢換回自己的平安，免於被懲罰的命運；她也曾一度逃脫，自以為可以安度餘生；可惜冥冥之中自有天意，一碗紅燒肉斷送了她多年的努力，也讓她暴露於天下。
十五年的辦學讓很多孩子避免了成為文盲，但是這無法抹殺她過去的罪孽；只有她才能為自己贖罪。
如果不是被追捕，她應該也不會開設學校，造福於民，這就是她擺脫追擊的最好的保護傘。 只是命運早就為她寫好了結局，早知道結果是這樣，她一定不會燒這碗斷送自己的紅燒肉。
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