沉香：又名“沉水香”，“水沉香”，自古以來即被列為眾香之首。是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香木：是指沉香的宿主，是一般的沉香科喬木樹，有些地方直接叫沉香樹，有些地方叫風樹，這種樹生長在亞熱帶，成長速度快，密度低。
長久以來，人們習慣性的把能夠產生沉香的樹木也稱為沉香，其實沉香是油脂與木質部分的混合物，已經不屬於木材。而沉香木是具有分泌這種油脂的樹木的心材。
沉香木本身為白色，因為生有油脂腺，所以也有一定的香氣，但是不是成熟的香體，所以本質上還是木材，不屬於沉香。
沉香是當沉香樹的表面或內部形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集於傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固態凝聚物，體積不等，形狀各異。
沉香木是沉香科樹種乾燥木質部分，是一種木材，也是沉香的宿主。沉香樹主要生長在潮溼的熱帶雨林。我們對於這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木。其成長速度快，密度低， 和沉香的價值可以說是天壤之別。其一般用來做中藥或者造假的不法商販用來泡藥壓縮冒充沉香。
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