一項新研究發現，你吃什麼東西可能會影響你所使用的語言如何發音。
研究人員說，從某種意義上說，吃蠶豆這樣較柔軟食物的人們更容易發出“蠶豆”（fava beans，有唇齒音）之類的單詞。
在人類今天所說的大約7,000至8,000種語言中，有2,000多種聲音存在，從無處不在的基礎元音a和i到非洲南部鮮為人知的罕見輔音。
一直以來，科學家都以來這種聲音範圍是受人類生物學限定的，至少從30萬年前人類物種出現之後是這樣的。
然而1985年，語言學家查爾斯·霍凱特(Charles Hockett)指出，在狩獵採集者的母語中，唇齒音——由下唇和上齒髮出的聲音，包括“f”和“v”——幾乎完全不存在。
他認為，食用較難咀嚼食物的人們更喜歡用牙齒邊緣碰觸牙齒邊緣，因而擁有這種牙齒的人會很難發出唇齒音——這種目前全世界近一半的語言中都有的聲音。
就像今天大多數孩子的情況一樣，我們祖先的上牙在成長過程中也會分別向下和向外突出，蓋過下牙。
古人類學的證據表明，在過去，堅硬食物帶來的磨損和撕裂可能會導致深覆蓋、深覆合，並在青春期後逐漸消失，最終導致牙齒邊緣對邊緣的磨損。
然而，現在的深覆蓋、深覆合則一直會持續到成年，因為烹飪、碾磨等習慣的興起使更柔軟的飲食出現了。
為了進一步探究霍凱特的想法，研究者們開發了人體頭骨、牙齒和下顎的計算機模型，包括深覆蓋、深覆合和牙齒邊緣磨損的情況。
接下來，他們分析了發出某些唇齒音，需要作出什麼努力。
他們認為霍凱特的想法“很離奇，感覺不太可能，但最終很吸引人，所以我們開始測試是否能找到這樣的聯繫，”瑞士蘇黎世大學的研究報告的共同作者達米安·布拉西說。
科學家發現，與牙邊緣損傷相比，深覆蓋和深覆合發出唇齒音可以省去29%的肌肉力量。
此外，深覆蓋和深覆合也更容易不小心發錯雙唇音（如“m”、“w”或“p”），而雙唇音是將嘴唇放在一起產生的，就像唇齒音一樣。
“這顯示了一個文化行為的轉變——如糧食的生產方式——可以對生物學和語言行為產生戲劇性和深遠的影響。“進化形態學家Noreen von Cramon-Taubadel評論道，他沒有參與這項研究。
此外，研究人員發現，狩獵文明語言中的唇齒音只有農業文明語言中的27%。
此外，當他們專注於印歐語系時，他們發現唇齒音的使用頻率隨著農業的發展穩步增長。
他們估計，大約在6000至8000年前，印歐語言中的唇齒音只佔3%左右，但如今卻佔據常用語言的76%。
布拉西說:“人們通常認為，我們今天在語言中看到的結構與組成與一萬年前相同。”
“現在我們有一個非常強有力的理由認為，在人類歷史上，有一些全球性的、非常頻繁的語言現象是最近才出現的。”
儘管研究人員認為，深覆蓋、深覆合夠讓人更容易發出唇齒音，但“這並不意味著唇齒音會出現在所有語言中。”蘇黎世大學(University of Zurich)這項研究的聯合首席作者史蒂芬·莫蘭(Steven Moran)說。
“這確實意味著產生唇齒音的可能性會隨著時間的推移而略微增加，這意味著一些語言可能會獲得它們，但不是所有的語言都會。”
莫蘭說，未來，“我們有興趣將我們的新方法應用到其他語音上，而不僅僅是唇齒音。”
“近一半已知的語音都是某種語言特有的。”
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