提到江南四大才子，大多數人都會立刻想到風流倜儻、才華橫溢的唐伯虎。而文徵明、祝枝山、徐禎卿三人，卻顯得有些無人問津。
也許是因為周星馳電影《唐伯虎點秋香》的影響，許多人往往下意識地認為，唐伯虎是江南四大才子之首。
但真實的歷史是怎樣的呢？
實際上，文徵明才是四大才子中的隱藏高手，詩、文、書、畫，無一不精。尚在人世時，就已經聲名卓著。
儘管後來的文徵明成就非凡，但其實年輕時的他，卻愚笨得有些出人意料。
文徵明自幼愚鈍，7歲還不會說話，直到11歲學會言語，才開始讀書。這樣的資質，可以說連普通人都不如。
而四才子中的其他三人，從小就是很牛逼的存在：
唐伯虎：天資聰慧，16歲參加考試，就輕輕鬆鬆一舉拔得頭籌；
祝枝山：5歲就能寫字，讀書過目不忘，9歲便能作詩；
徐禎卿：家裡一本藏書都沒有，卻自幼無所不通。
這樣對比來看，文徵明別說成為什麼“江南四大才子之首”，恐怕連基本的人生道路，都會走得十分坎坷。
事實上，命運也確實是這樣對待他的。
1495年，文徵明25歲，終於要去參加科舉考試了。你可能會想：如此愚鈍的文徵明，怎麼可能高中嘛！
是的，愚鈍的文徵明也確實沒讓你失望——他落榜了。
在此後的21年間，他又考了6次。毫無疑問，6次都名落孫山。如此曲折坎坷的考試經歷，當真可以說是聞者傷心、聽者落淚了。
1523年，文徵明53歲，因為勤奮刻苦，為人忠厚，得到工部尚書李充嗣的推薦，經過吏部開合，總算得到一份官職低下、薪水微薄的工作。
文徵明在這個職卑錢少的崗位上，兢兢業業地幹了四年。其間，由於目睹官場腐敗，心灰意冷，多次乞求辭官歸田。
57歲時，終於獲准，回到蘇州定居。從此致力於詩文書畫研究，不再求官。晚年時，譽滿天下，求購書畫的人絡繹不絕，踏破了門檻。
文徵明的詩，學於白居易和蘇軾，兼具各家之長。既有陸游的工整，又有蘇軾的意趣；既有白居易的雅緻，也有柳宗元的幽深。同時還將自己的秉性和志趣融於詩中，毫不突兀，渾然天成。
文徵明的文，學於明代散文家吳寬。除了常規學習之外，還經常在閒暇之時習讀《左傳》、《史記》和古今文集。並且與祝枝山、都穆、唐伯虎共同提倡為古文辭。
文徵明的書法，學於明代書法家李應禎。在行書、楷書、草書、隸書等各類型書法藝術中，文徵明的小楷造詣最高。既學法於王羲之、王獻之，又融入唐代名家之筆法，形成了一種“溫純精絕”的風貌。
文徵明的畫，學於吳門畫派的創始人沈周。文徵明本身性情溫潤儒雅，所以非常推崇秀潤、細麗、含蓄的畫風。在收藏界，歷來都有“粗文沈細”的說法。文徵明的粗筆山水畫，也因數量較少而倍受收藏家們鍾愛。
文徵明雖然天資愚鈍，仕途坎坷，但終究還是逆襲成為詩文書畫無一不精的“四絕”。
從今天的角度來看，這也許是和他溫和平穩的性情有關，甚至是因為他年少不得志，所以才能建立起強大的底蘊和基礎，才得以支撐後來非凡。
也正因為這種心態，他才成為江南四大才子之中壽命最長的一個。一直活到了89歲，在為別人寫墓誌銘的過程中，執筆仙逝。
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