這個腦洞開的好大!

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NASA公佈了其新一期“創新先進概念”(NIAC)項目評選結果:月面環形山射電望遠鏡(LCRT)項目入選,獲得第一期預研經費。該項目的基本設想是在月球背面利用環形山的天然地形,建造直徑1公里級的巨型射電望遠鏡。

地球上已有兩個巨型望遠鏡運用此概念建造:中國的500米FAST望遠鏡(俗稱“中國天眼”)和美國的300米阿雷西博望遠鏡(圖二、圖三)。

設想中的LCRT項目因為建設在月球背面,在短期內不可能派遣工程隊上去挖土、搭鋼結構,所以必須採用無人的工程方案。所以他們是打算把望遠鏡直接發射到坑的中央,在坑的邊緣也安置一些輔助機器人,然後像拉開一張漁網那樣“綱舉目張”,完成望遠鏡鏡面的展開。(圖四)

該望遠鏡主要關注的是非常低頻的射電波段(波長10米以上),這部分無線電波會被地球大氣電離層反射掉,在地面無法觀測。據我瞭解,中科院國家天文臺的陳學雷研究員也在推動一個用環繞月球的幾顆衛星構造一個針對該波段的射電望遠鏡干涉陣的計劃(http://t.cn/A6wvkzCh),跟LCRT可以說異曲同工。當然,假如說兩個項目都能最終建成,LCRT的優勢將在於靈敏度,而陳老師的項目優勢將在於分辨率。

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