晋朝王敬伯十八岁做了东宫扶侍，休假返乡途中经过通波亭，停船登亭，明月当空，王敬伯抚琴弹奏。
此时不远处的船上，站着一位身边跟随两名侍女的美丽少女，许是听了王敬伯的琴声，内心有所感怀，便也下船走近，随着琴声入耳，不由得赞美地感叹了一句，王敬伯有所觉察，见衣着华丽的少女走入亭中，二人交流一番，颇有相见恨晚之感，少女想和他一同抚琴，王敬伯欣然应允。婢女二人放置锦席卧具酒具果盘，绾发的大婢女给王敬伯斟满美酒，让小婢女取箜篌作婉转歌，小婢羞涩说身体不舒服，少女只好自己弹奏。
少女解下衣裙上的二尺黄带，挂在箜篌上，摘下金钗，扣琴奏和。
月既明，西轩琴复清。
寸心斗酒事芳夜，千秋万岁同一情。
歌宛转，妍以哀。
愿为星与汉，光景共徘徊。
悲且伤，参差泪成行。
低红掩翠方无色，金徽玉轸为谁锵。
歌宛转，清复悲。
愿为烟与雾，氤氲共容姿。
二人时而抚琴歌唱，时而推杯换盏，相谈甚欢，一直持续到天亮，即将分别，却恋恋不舍，少女留下锦席卧具绣枕腕囊以及玉佩一对赠与王敬伯。王敬伯则回赠了牙火笼和玉琴爪答谢。
吴令刘慧明早年有女儿在船中去世，丢失了锦席卧具等等。在临检王敬伯船只的时候发现了这些东西，王敬伯便将昨夜之事叙述了一遍，刘慧明经过查看，找到了王敬伯所说的牙火笼和玉琴爪，于是把他当女婿对待，又送了很多东西给他。
原来刘慧明有一个十六岁的女儿，字践华，去年生病去世，生前两名婢女，一个叫春条，二十岁，一个叫桃枝，十五岁，都会弹奏箜篌，擅长宛转歌，却在小姐离世后相继而死。
唐朝李端的《王敬伯歌》也生动地描绘了这段故事。
妾本舟中客，闻君江上琴。
君初感妾叹，妾亦感君心。
遂出合欢被，同为交颈禽。
传杯唯畏浅，接膝尤嫌远。
侍婢奏箜篌，女郎歌宛转。
宛转怨如何，中庭霜渐多。
霜多叶可惜，昨日非今夕。
徒结万里欢，终成一宵客。
王敬伯，绿水青山从此隔。
月夜行舟，两人因琴声相遇相知，却最终是镜花水月，大梦一场，“徒结万里欢，终成一宵客”，短暂的一夜弥补了少女的遗憾，也让这世间多了一个心中记挂她的人。“王敬伯，绿水青山从此隔”绿水青山，余生我们永不相见。
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