我们决不要忘记，正是宗教，才使英裔美国人的社会得以建立。
关于美国，不知道你有没有发现一些很有趣的现象：在货币上，你可以看到美元上印着“我们相信上帝”；在文化上，很多知名的电影都和宗教有关，比如《美国往事》、《七宗罪》；更有意思的是，在美国的酒店，什么都要收费，唯独每个房间的圣经是免费提供。
那么问题就来了，像美国这样一个科技和经济高度发达的国家，它的宗教色彩怎么那么重？
要知道，全美有30多万座教堂、1200多万家宗教电台、每12家电视台就有1家宗教电视台，5000多种宗教刊物，宗教音乐的销量远超各种音乐；美国人信教的比例远远高于欧洲，在美国很多社区，教会的牧师能够直接介入到美国人的日常生活里面；美国总统就职的时候，他一定是要把手放在《圣经》上宣誓的；国会开会之前，议长一定要带头读一段《圣经》。
可以说，这种强烈的宗教性就是美国特性的一个部分。你不理解宗教，就不可能真正理解美国。
一、宗教基因根深蒂固。
最初到美国来的英国殖民者绝大部分都属于新教的清教徒，他们信仰最虔诚，对殖民地发展的影响也最大。
就拿清教徒移民写的《五月花号公约》来说吧，美国的民主政治基因就浓缩在里面，但这种政治基因和宗教基因是共生关系，根本分不开。公约开头第一句就是“以上帝之名，阿门”。所以清教徒来北美建设心目中的美好世界，一开始就是和他们的宗教信仰联系在一起的。
10年以后，又有一批清教徒到美洲来。这批移民的领袖——温斯罗普在船靠岸之前做了一次布道。这篇布道词在历史上地位可太重要了，可以说仅次于《五月花号公约》。它的核心意思是，我们到美洲来，不是一般性地建立一个新世界，而是要建设一个“山巅之城”，让全世界都注目，都景仰。
“山巅之城”这个词的宗教意义正是《圣经新约》里面基督的一段话：“你们是世上的光，城造在山上是不能隐藏的”。
所以，一眼就能看出美国最初的宗教基因十分浓厚，那帮英国移民在开拓殖民地的时候，他们是有一个极度崇高的理想信念的指引的，那就是要在这片新大陆上建立一个世界的标杆和范本，用宗教语言来说就是在人世间彰显上帝的荣耀。这种宗教使命感可以说构成了美国后来发展的精神底层。我们很多人都觉得美国自命不凡，对别人指手画脚，从根子上说就有这种最初的宗教使命感在起作用。
二、美国的宗教基因为何一直在生长？
首先，人心需要自我慰藉。北美殖民地比英国老家更艰苦，也更危险。像“五月花号”那批移民，第一个冬天就因为饥饿和寒冷死了一半。背井离乡，来到一个完全陌生的、又充满风险的环境，人的内心更需要宗教的安慰。
其次，北美殖民地的谋生环境和移民信奉的教义非常契合。北美殖民地自然环境虽然艰苦，但同时地广人稀，土地肥沃，你只要足够勤奋，就能有自己的一块地，最后肯定是冻饿不愁的。所以北美殖民地从一开始就不同情穷人，觉得如果在北美这样的环境下还是个穷人的话，那只能说明他懒。
马克斯·韦伯的名著《新教伦理与资本主义精神》论述过，基督教是鄙视富人的，认为“富人进天堂比骆驼穿过针眼还难”。但是新教是鼓励商人勤劳致富的，这也是一件荣耀上帝的事情。人本身就带有追逐财富的天性，这么一来，道德枷锁解开了，而且还冠以崇高的宗教使命感，这就为资本主义精神带来了源源不断的动力，宗教因此深刻的影响到了美国的方方面面。
比如说，新教教义认为，衡量一个人是不是对上帝虔诚，主要不是看他做多少祷告，而是要看他是不是用心地做自己的工作，因为工作是上帝给予他的天职；再比如对财富，新教教义认为，财富是上帝对你的最大奖赏，是勤奋、守时、讲信用这些美德换来的。所以你看，这种新教教义和北美殖民地那种风险多、机遇多的谋生环境真的是非常相符，实际上是在相互加强。而且直到今天，美国最大的信教人群仍然是新教徒，7500万人。
还有，政教分离让政府和宗教的关系不是敌对更像合作。这里有个教育的例子。北美殖民地时代，北美的识字率实际上比英国本土的还要高。那为什么呢？原因就是，到北美的那帮清教徒非常重视教育，认为人只有识字，能够阅读《圣经》，那才能建立真正的信仰。今天美国最著名的大学哈佛大学在1636年就成立了，比美国建国还早100多年，就是教会。而1705年成立的耶鲁大学，一开始也是宗教学校。这里的宗教实际上是在帮助政府管社会。而在别的西方国家，我们更多听到是宗教改革，教皇权利大于国王权利，这在资本主义尚未发展，新兴阶级还未成长时还有用，但这样政府和宗教始终处于权利的游戏之中，必然会有分崩离析的那一日。
总的来说，从殖民地到美国建国，一直到今天，美国的政治在不断发展，宗教也在不断发展、生长。最初的那种宗教基因，因为环境的塑造，最终成为美国精神底层的一个重要部分。而美国的宗教自身在基因上也是带有强烈的资本主义的色彩，这也为宗教的长存有坚实的基础。
法国人托克维尔在他的名著《论美国的民主》里面这么写：“我们决不要忘记，正是宗教，才使英裔美国人的社会得以建立。”而在如今，是政治需求的抉择，才让宗教能有发展与传播的土壤。
我是江小少，期待与你一起分享对这个世界的见解。
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