數學泰斗華羅庚是江蘇金壇人。他認為，數學人才可以從數學競賽中發掘。隨著他倡議並組織的“1956年京、津、滬、漢四城市中學生數學競賽”的舉行，華羅庚成為新中國數學競賽活動的創始人。
這之後，他不辭勞苦地親自參與組織了我國中學生的歷次數學競賽活動。從出試題到選賽場、監考、改試卷都親自動手，並一次又一次抱著殘疾到外地推動這件事。每次數學競賽，他都要親自給學生們舉辦一系列的通俗演講報告會，作為動員和知識普及。這些報告不僅富於知識性、啟發性，更重要的還是極好的愛科學、愛祖國的生動教材。
每當數學競賽圓滿成功的喜訊報給華羅庚，他的喜悅之情溢於言表。數學賽場的一事一景對華羅庚來說都是那樣的真切，華羅庚對數學競賽真是情有獨鍾。
“十年動亂”期間，數學競賽中斷，華羅庚也遭遇到他認為的“人生第三次大劫難”。一俟“科學的春天”來到，華羅庚在1978年又從新的認識高度將停頓了10餘年的數學競賽活動重新在全國開展了起來。他在1981年寫給電大學生數學競賽的賀信中說：“舉行數學競賽，它對鞏固基礎知識，發展智力，培養拔尖人才，是一件具有戰略意義的活動。”但他又不忘寄語競賽的優勝者：“切不要有絲毫的自滿驕傲情緒——驕傲生怠惰，怠惰變落後。與此相反——不足生勤奮，勤奮出成績。”
正是在這種影響力的催化下，才有了在華羅庚逝世後的1986年10月5日開始舉行的全國性數學競賽——“華羅庚金盃”少年數學邀請賽。這項以華羅庚教授的名字命名，有數百萬中小學生直接參加的數學競賽，其突出標誌是閃爍著華羅庚思想與精神之光輝的“華羅庚金盃”。這個金盃，在金光晶亮的球體上嵌刻著華羅庚頭像，兩個字母“SX”是數學的漢語拼音字頭。由6個孩子高擎雙手托起金球組成的整體圖案，象徵著少年學生擎起科學的大廈，用知識和智慧去改造人類賴以生存的環境——地球。底座正面鍥刻的“華羅庚金盃”5個字，體現了華羅庚在開創數學競賽活動中的歷史性貢獻。
可惜的是在2018年該項賽事被國家有關部門中止了。
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