华仔有自己的一间咖啡店，店内大大小小的杂务都由他一人管理，从咖啡豆的挑选到泡咖啡、清扫。他认为自己省下了一大笔的人事成本，但是如果华仔用月薪28,000元聘请别人来做这些杂务，他可以去做月薪30,000元，他也满喜欢的工作，除了咖啡店收入之外，收入还可以多2,000元。华仔一手包办所有咖啡店的事务，乍看之下省了人力成本，却没有考虑其他选项，以至于少赚了2,000元。
其实日常生活中的大小决策，如果可以用「机会成本」的概念来帮助我们思考、做出判断，可以避免如柠檬熊的状况发生，找到更好的资源分配方式。
机会成本是什么？
「机会成本」是指在有限资源下面临众多方案或选项，却只能选择其中之一时，「被捨弃的其他选项中，价值最高的那一个」。
华仔如果自己一手包办咖啡店杂务，他的机会成本是月薪30,000元的工作。如果他聘请店员，放弃了自己捲起袖子下去做可以省下的钱，则他的机会成本就是所付出的28,000元。
机会成本可以分成两部分来看：「外显成本」是实际支出的费用，而放弃的选项可以带给我们的价值，可以称为「内隐成本」。以华仔为例，当华仔自己做咖啡店杂务时，他的外显成本是0元，隐含成本是放弃另一份工作的30,000元月薪，机会成本是两者相加：30,000元。当华仔选择聘请员工，他的外显成本是28,000元，内隐成本则是0元，机会成本是两者相加：28,000元。
理性的决策者会比较各种选项，选择机会成本最低的那一个选项。
投资大师谈机会成本
关于机会成本，著名投资人查理・蒙格有段很精彩的论述：「我想要讨论一个对投资很有帮助的想法：机会成本。如果你有一个可行的想法，而且你认为它有很大的机率能够表现得比其他98%还要好。有了这样的想法，你大可把其他98%的选项划掉，得到一份非常集中、专注的投资组合。」
当我们知道某项投资明显的「优于」其他选项，我们何必将资金分散于其他选项中呢？当然，「鸡蛋不要放在同一个篮子」，因此「优于」的定义视投资人的投资目的而有区别。但是一个鸡蛋放一个篮子，显然就非常的不符合效率。利用机会成本的思考，能够避免我们的投资过度分散。
关于机会成本，华伦．巴菲特也有一个著名的「一美元测试」。
一美元测试
华伦．巴菲特在1982年的股东信中写道：「公司每保留 1 元盈余，至少要能创造 1 美元的市场价值给股东。只有当保留的资本能产生的增加收益，等于或高于投资者普遍可获得的收益时，才该保留盈余。」
当公司选择将盈余保留在公司内，而不是配发股利给投资人时，公司应该要有能力让这些保留盈余的报酬率，高于投资人领回股利再投资，普遍能得到的市场报酬。否则，投资人继续投资该公司的机会成本会过高。做不到这件事，却选择保留盈余的公司，估值会下降，股价将下跌。
日常生活的机会成本
大师投资会考量机会成本，我们做投资决策时也不能忽略机会成本的存在。应该要花时间研究投资，还是把资金交给专业机构打理，可以考量花在投资上的时间是否有更好的运用，例如陪伴家人、上健身房等，当然如果对于投资十分热情，当成嗜好也未尝不可。而选择把资金交给专业机构，交给哪个机构、投资工具的选择，我需要付出的成本、和放弃的那个选项的绩效，都是必须考量的。
不管是生活或投资，我们面临的选项并不是A或B二选一如此简单，而各种选择背后一定会产生机会成本。而且你衡量机会成本的时间与力气，也会产生机会成本。因此，我们在做决策时，应该运用最少的理性资源、最小的时间，来划掉尽可能多的高机会成本选项。
我们做日常生活中的决策时，更多时候是依靠明显的外显成本来做决定，却忽略了内隐成本的存在。因此，决策前可以养成习惯，问自己：「我所放弃的选项中，价值最高的是什麽？」比如，当你要把两万块花在衣着上时，可以问问自己：「我的两万块若用来投资自己，学习英文，可以让我得到更好的工作机会，薪水可以提升多少？」
当然，评估的责任与选择的权利，都是在自己手上。若把钱花在好看的衣着上，自信提升而让自己的生活更有动力，所获得的效益，说不定是大于学英文的。不过，若多了一层机会成本的思考，人生的可能性就大大的提升了。
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