为什么莱特兄弟发明飞机时总是吵个不停？

生活中经常会有意见不同的争论，小至家务事，大至政治观点。结局不外几种，为了不伤和气停止争论，或者争论变为冲突甚至人身攻击，不欢而散，很少以心平气和、各方受益告终。

《纽约时报》曾刊登过宾夕法尼亚大学管理与心理学教授亚当 · 格兰特（Adam Grant）的文章「孩子们，去享受争吵吧！」，阐述争论对发挥创造力的作用和如何创造正常的争论环境。

文章说，发明飞机的莱特兄弟承认他们的发明思考过程，其实是不断地争论。他们的重要决定之一是为飞机设计一个螺旋桨，为此两人吵了好几周，经常一吵就是几个小时，而结果却往往是自己转到了对方那一边。

两兄弟之一的奥维尔回忆道，只是在试图彻底反驳对方以后，他们才明白，两人都错了。他们需要的不是一个，而是两个螺旋桨，可以让它们朝相反的方向旋转，这样就能形成一种旋转的翅膀了。

一项实验要求一些 30 出头的成年人写出富有想象力的故事，其中最有创意的故事来自那些 25 年前父母经常发生冲突的人。他们的父母在抚养子女方面存在互相碰撞的观点。他们有着不同的价值观、态度和兴趣。

实验结果如同心理学家罗伯特 · 艾伯特（Robert Albert）所说：「具备创造性潜力的人往往不会来自和谐的家庭，而是来自『动荡』的家庭。」

莱特兄弟就来自这种动荡家庭。他们的父亲是传教士，随时乐于因道德问题同人争执，与兄弟俩就读学校的校方也经常发生冲突。他非常相信辩论的好处，尽管是当地教会的主教，但却收藏了许多无神论者的著作，鼓励他的孩子们阅读。

莱特兄弟并不是唯一的例子。史蒂夫 · 乔布斯（Steve Jobs）和史蒂夫 · 沃兹尼亚克（Steve Wozniak）设计第一台苹果电脑时也不断地争论，他们恰恰是靠着争论的纷扰而成长。

在头脑风暴小组中，当成员们被鼓励相互批评时，创意会增加 16%。在微生物学领域的前沿实验室里，并不是一群激情洋溢的合作者们彼此欢呼道贺，而是几个充满怀疑精神的科学家相互质疑对方的解释。

如果没有人同你争辩，你就不可能放弃旧的做法，更不用说尝试新的做法。分歧是群体性思维的解毒剂，当我们意见不一时，正处于最有想象力的状态。要想学习如何提出并接受不同意见，童年是最佳时期。

很少有父母鼓励孩子争吵，让孩子知道有思想的分歧的价值。许多父母教导孩子，如果他们不同意别人的观点，那么就应该礼貌地保持沉默，这完全是错误的。

我们应该教导孩子，沉默是不礼貌的。这是不尊重他人具备文明辩论的能力，不尊重你自己的观点和声音的价值。在乎别人的观点，愿意去挑战它，是尊重他人的一种表现。如果孩子永远不接触争吵，他们的创造力最终就会被扼杀。

我们不应该试图阻止争论，而是应该建立礼貌争论的模式，让争论遵守以下四条规则：

将它定义为辩论，而非冲突；争论的时候假设你是对的，倾听的时候假设你是错的；对他人的观点进行最具敬意的阐释；承认你在哪些方面与你的批评者意见一致，以及你从他们那里学到了什么。

有益的争论是摇晃的，一个团队或一个家庭可能会来回摇摆，但它永远不会倾倒。如果孩子们不会摇晃，就永远不会走路。

（图片来自 Unsplash、Google）

作者 | 萧柏春 教授

美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理科学博士，现任美国长岛大学商学院管理系主任，终身教授。担任国内多所著名高校（北京大学、南京大学、香港中文大学等）的客座教授，并成为美国富布莱特基金会高级访问学者。萧教授在英荔商学院开设有《商务统计》《收益管理与定价》等优质 MBA 课程。