五代十國時期，有一個許州鄢陵（今河南省鄢陵縣，《三楚新錄》說是河南省上蔡人）人建立起來的國家，叫南楚國，其開國皇帝叫馬殷，是貧苦木匠出身。
後唐長興元年（930年）十月，馬殷去世，其次子馬希聲，成為南楚國的第二任國主。
一、生性陰狠，因母得寵後驅逐兄長，殺害功臣
馬殷總共生有好幾十個兒子，其嫡長子馬希振本來非常賢能，有一定的才幹，但馬殷卻偏偏喜歡次子馬希聲，這是因為馬希聲的母親袁夫人長得十分漂亮，深得馬殷寵愛，馬殷自然也愛屋及烏，對罵希聲另眼相看，命他判內外軍事，掌兵權。
馬希聲，字若訥，生於公元898年。其性格生性陰狠，而且猜忌心特重。他很早就覬覦父親的位置，靠著母親在父親面前蠱惑，想盡千方百計把兄長馬希振給擠兌出了宮廷。到了後來，馬希振不得不辭官當了一名道士。
馬殷有一個非常器重的謀臣叫高鬱，頗有才華，為馬殷立下了汗馬功勞，馬殷對他很是信賴，當時的其他政權都非常嫉妒高鬱的才能，多次實施離間計，製造高鬱想要奪取馬氏江山的謠言，企圖借馬殷之手殺掉高鬱，但馬殷對這些謠言根本就不相信，而是一如既往地器重和信賴高鬱。
當時，馬希聲妻族行軍司馬楊昭遂想要取代高鬱的位置，於是經常在馬希聲面前詆譭高鬱，再加上高鬱性情貪婪，奢侈無度，本身也有很多毛病。同時高鬱手中握有大權，一向看不慣馬希聲的所作所為，是馬希聲繼位道路上的一大障礙。因而馬希聲對之非常嫉恨，就向父親馬殷彈劾高鬱奢侈僭越，和其他政權勾結意圖謀反，請求殺了他。但馬殷卻依然不答應。
於是馬希聲又退而求其次，堅請罷免高鬱的兵權，馬殷被兒子逼得沒辦法，只好也退了一步，貶高鬱為行軍司馬。
此時更加引起了高鬱對馬希聲的不滿，他對親信發牢騷說:"馬家的狗崽子長大了，能夠咬人了。既然在朝廷呆不下去了，我只好在西山建房子養老了。"
馬希聲聽聞這些話之後，更高鬱更加仇恨，於是就乾脆找了個藉口，誣告高鬱謀反，假傳馬殷的命令將高鬱及其族黨全部殺死，馬殷知道高鬱被殺的消息後，痛哭失聲道：“我已經老了，政非己出，致使功臣慘遭橫死。”
但馬殷卻並沒有因此處置馬希聲，馬希聲自此大權獨攬。
長興元年（930）十月，馬殷身患重病，自感時日不多，派遣使者前往後唐，請求後唐朝廷允許次子馬希聲來繼承自己的位置，得到後唐的同意。馬殷在臨終前遺命諸子要兄終弟及，並將一把寶劍放置在祠堂內，立下規矩說：“如果有人膽敢違揹我的遺命，殺無赦！”
馬希聲繼位後，聲稱奉馬殷的遺命，除去建立楚國的規制，恢復節度使藩鎮的舊制，使用後唐年號。同年十二月，馬希聲被後唐任命為武安、靜江節度使，加官兼任中書令。
二、奇葩的嗜好：一天吃50只雞，連為父守喪時也不例外，喜歡收藏而殺人搶奪寶物
馬希聲繼位以後，得知後梁太祖朱溫喜愛吃雞的事情，於是便開始效仿，而且遠遠地超過了朱溫，一天竟然要吃五十隻雞才肯罷休，御膳房也成了雞膳房。即便是在為父守喪期間也不例外。在他父親的靈柩將要出殯的時候，他也是先吃了幾盤雞，才去參加儀式，毫無哀傷之容。
除了吃雞外，馬希聲還有一個特殊的愛好，那就是喜歡收藏寶物。別人搞收藏都是花錢去買，而他卻用最卑鄙無恥的手段去搶。
有一次，長沙來了個商人，出售一條上好的犀帶，被馬希聲看到，愛不釋手，還裝模做樣地問清楚價格。商人要價百萬錢，馬希聲毫不考慮地答應下來。
商人大喜，以為這下算是發了財，就在驛館等著馬希聲來買。
誰知道了半夜，來了一御林軍，二話不說就將商人殺死，奪走了犀帶。
三、求雨不成反封廟，酩酊大醉猝然亡
在馬希聲執政期間，楚國連年大旱，莊稼顆粒無收。馬希聲也為此非常焦急非常，於是便親自去各處神廟祈禱。
但馬希聲禱告來禱告去，卻不見任何效果，天氣依然是一滴雨水也下不來。馬希聲於是惱羞成怒，突然發飆，於長興三年（932年）下令把南嶽司天王廟和他所管的境內所有的廟都封了，不準有人再去上香。
這時候，被逐出宮廷的兄長馬希振看不下去了，急忙進宮來勸他。馬希聲此時還算夠點意思，特意置備了一桌豐盛的全雞宴招待馬希振，兄弟二人大吃海喝起來。
到了半夜時分，兩個人都喝得酩酊大醉。馬希振於是起身告辭出宮。可等他剛走出門口，忽然聽到身後忽通一聲響。他急忙回過頭去，吃驚地看到馬希聲頭朝下倒栽在臺階下，身上衣服也都沒有了，地上流了一片鮮血。
這年七月，馬希聲去世，其弟鎮南節度使馬希範繼位。
馬希聲生前並沒有稱王，死後才被追封為衡陽王。（圖片來自網絡）
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