第三篇 積善之方（原文）
易曰：積善之家，必有餘慶。昔顏氏將以女妻叔梁紇，而歷敘其祖宗積德之長，逆知其子孫必有興者。孔子稱舜之大孝，曰：宗廟饗之，子孫保之，皆至論也。試以往事徵之。
楊少師榮、建寧人。世以濟渡為生，久雨溪漲，橫流沖毀民居，溺死者順流而下，他舟皆撈取貨物，獨少師曾祖及祖，惟救人，而貨物一無所取，鄉人嗤其愚。逮少師父生，家漸裕，有神人化為道者，語之曰：汝祖父有陰功，子孫當貴顯，宜葬某地。遂依其所指而窆之，即今白兔墳也。後生少師，弱冠登第，位至三公，加曾祖、祖、父，如其官。子孫貴盛，至今尚多賢者。
鄞人楊自懲，初為縣吏，存心仁厚，守法公平。時縣宰嚴肅，偶撻一囚，血流滿前，而怒猶未息，楊跪而寬解之。宰曰：怎奈此人越法悖理，不由人不怒。自懲叩首曰：上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而況怒乎？宰為之霽顏。
家甚貧，饋遺一無所取，遇囚人乏糧，常多方以濟之。一日，有新囚數人待哺，家又缺米；給囚則家人無食；自顧則囚人堪憫；與其婦商之。婦曰：囚從何來？曰：自杭而來。沿路忍飢，菜色可掬。因撤己之米，煮粥以食囚。後生二子，長曰守陳，次曰守址，為南北吏部侍郎；長孫為刑部侍郎；次孫為四川廉憲，又俱為名臣；今楚亭、德政，亦其裔也。
昔正統間，鄧茂七倡亂於福建，士民從賊者甚眾；朝廷起鄞縣張都憲楷南征，以計擒賊，後委布政司謝都事，搜殺東路賊黨；謝求賊中黨附冊籍，凡不附賊者，密授以白布小旗，約兵至日，插旗門首，戒軍兵無妄殺，全活萬人；後謝之子遷，中狀元，為宰輔；孫丕，復中探花。
莆田林氏，先世有老母好善，常作粉團施人，求取即與之，無倦色；一仙化為道人，每旦索食六七團。母日日與之，終三年如一日，乃知其誠也。因謂之曰：吾食汝三年粉團，何以報汝？府後有一地，葬之，子孫官爵，有一升麻子之數。其子依所點葬之，初世即有九人登第，累代簪纓甚盛，福建有無林不開榜之謠。
馮琢庵太史之父，為邑庠生。隆冬早起赴學，路遇一人，倒臥雪中，捫之，半僵矣。遂解己綿裘衣之，且扶歸救蘇。夢神告之曰：汝救人一命，出至誠心，吾遣韓琦為汝子。及生琢庵。遂名琦。
台州應尚書，壯年習業于山中。夜鬼嘯集，往往驚人，公不懼也；一夕聞鬼雲：某婦以夫久客不歸，翁姑逼其嫁人。明夜當縊死於此，吾得代矣。公潛賣田，得銀四兩。即偽作其夫之書，寄銀還家；其父母見書，以手跡不類，疑之。既而曰：書可假，銀不可假；想兒無恙。婦遂不嫁。其子後歸，夫婦相保如初。
公又聞鬼語曰：我當得代，奈此秀才壞吾事。傍一鬼曰：爾何不禍之？曰：上帝以此人心好，命作陰德尚書矣，吾何得而禍之？應公因此益自努勵，善日加修，德日加厚；遇歲飢，輒捐谷以賑之；遇親戚有急，輒委曲維持；遇有橫逆，輒反躬自責，怡然順受；子孫登科第者，今累累也。
常熟徐鳳竹栻，其父素富，偶偶年荒，先捐租以為同邑之倡，又分谷以賑貧乏，夜聞鬼唱於門曰：千不誆，萬不誆；徐家秀才，做到了舉人郎。相續而呼，連夜不斷。是歲，鳳竹果舉於鄉，其父因而益積德，孳孳不怠，修橋修路，齋僧接眾，凡有利益，無不盡心。後又聞鬼唱於門曰：千不誆，萬不誆；徐家舉人，直做到都堂。鳳竹官終兩浙巡撫。
嘉興屠康僖公，初為刑部主事，宿獄中，細詢諸囚情狀，得無辜者若干人，公不自以為功，密疏其事，以白堂官。後朝審，堂官摘其語，以訊諸囚，無不服者，釋冤抑十餘人。一時輦下鹹頌尚書之明。公復稟曰：輦轂之下，尚多冤民，四海之廣，兆民之眾，豈無枉者？宜五年差一減刑官，核實而平反之。尚書為奏，允其議。時公亦差減刑之列，夢一神告之曰：汝命無子，今減刑之議，深合天心，上帝賜汝三子，皆衣紫腰金。是夕夫人有娠，後生應壎、應坤、應堎，皆顯官。
嘉興包憑，字信之，其父為池陽太守，生七子，憑最少，贅平湖袁氏，與吾父往來甚厚，博學高才，累舉不第，留心二氏之學。一日東遊泖湖，偶至一村寺中，見觀音像，淋漓露立，即解橐中得十金，授主僧，令修屋宇，僧告以功大銀少，不能竣事；復取松布四疋，檢篋中衣七件與之，內紵褶，系新置，其僕請已之。憑曰：但得聖像無恙，吾雖裸裎何傷？僧垂淚曰：舍銀及衣布，猶非難事。只此一點心，如何易得。後功完，拉老父同遊，宿寺中。公夢伽藍來謝曰：汝子當享世祿矣。後子汴，孫檉芳，皆登第，作顯官。
嘉善支立之父，為刑房吏，有囚無辜陷重闢，意哀之，欲求其生。囚語其妻曰：支公嘉意，愧無以報，明日廷之下鄉，汝以身事之，彼或肯用意，則我可生也。其妻泣而聽命。及至，妻自出勸酒，具告以夫意。支不聽，卒為盡力平反之。囚出獄，夫妻登門叩謝曰：公如此厚德，晚世所稀，今無子，吾有弱女，送為箕帚妾，此則禮之可通者。支為備禮而納之，生立，弱冠中魁，官至翰林孔目，立生高，高生祿，皆貢為學博。祿生大綸，登第。
凡此十條，所行不同，同歸於善而已。若復精而言之，則善有真、有假；有端、有曲；有陰、有陽；有是、有非；有偏、有正；有半、有滿；有大、有小；有難、有易；皆當深辨。為善而不窮理，則自謂行持，豈知造孽，枉費苦心，無益也。
何謂真假？昔有儒生數輩，謁中峰和尚，問曰：佛氏論善惡報應，如影隨形。今某人善，而子孫不興；某人惡，而家門隆盛；佛說無稽矣。中峰雲：凡情未滌，正眼未開，認善為惡，指惡為善，往往有之。不憾己之是非顛倒，而反怨天之報應有差乎？眾曰：善惡何致相反？中峰令試言其狀。一人謂詈人毆人是惡；敬人禮人是善。中峰雲：未必然也。一人謂貪財妄取是惡，廉潔有守是善。中峰雲：未必然也。眾人歷言其狀，中峰皆謂不然。
因請問。中峰告之曰：有益於人，是善；有益於己，是惡。有益於人，則毆人，詈人皆善也；有益於己，則敬人、禮人皆惡也。是故人之行善，利人者公，公則為真；利己者私，私則為假。又根心者真，襲跡者假；又無為而為者真，有為而為者假；皆當自考。
何謂端曲？今人見謹願之士，類稱為善而取之；聖人則寧取狂狷。至於謹願之士，雖一鄉皆好，而必以為德之賊；是世人之善惡，分明與聖人相反。推此一端，種種取捨，無有不謬；天地鬼神之福善禍淫，皆與聖人同是非，而不與世俗同取捨。凡欲積善，絕不可徇耳目，惟從心源隱微處，默默洗滌，純是濟世之心，則為端；苟有一毫媚世之心，即為曲；純是愛人之心，則為端；有一毫憤世之心，即為曲；純是敬人之心，則為端；有一毫玩世之心，即為曲；皆當細辨。
何謂陰陽？凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。陰德，天報之；陽善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌；世之享盛名而實不副者，多有奇禍；人之無過咎而橫被惡名者，子孫往往驟發，陰陽之際微矣哉。
何謂是非？魯國之法，魯人有贖人臣妾於諸侯，皆受金於府，子貢贖人而不受金。孔子聞而惡之曰：賜失之矣。夫聖人舉事，可以移風易俗，而教道可施於百姓，非獨適己之行也。今魯國富者寡而貧者眾，受金則為不廉，何以相贖乎？自今以後，不復贖人於諸侯矣。
子路拯人於溺，其人謝之以牛，子路受之。孔子喜曰：自今魯國多拯人於溺矣。自俗眼觀之，子貢不受金為優，子路之受牛為劣；孔子則取由而黜賜焉。乃知人之為善，不論現行而論流弊；不論一時而論久遠；不論一身而論天下。現行雖善，而其流足以害人；則似善而實非也；現行雖不善，而其流足以濟人，則非善而實是也；然此就一節論之耳。他如非義之義，非禮之禮，非信之信，非慈之慈，皆當抉擇。
何謂偏正？昔呂文懿公，初辭相位，歸故里，海內仰之，如泰山北斗。有一鄉人，醉而詈之，呂公不動，謂其僕曰：醉者勿與較也。閉門謝之。逾年，其人犯死刑入獄。呂公始悔之曰：使當時稍與計較，送公家責治，可以小懲而大戒；吾當時只欲存心於厚，不謂養成其惡，以至於此。此以善心而行惡事者也。
又有以噁心而行善事者。如某家大富，值歲荒，窮民白晝搶粟於市；告之縣，縣不理，窮民愈肆，遂私執而困辱之，眾始定；不然，幾亂矣。故善者為正，惡者為偏，人皆知之；其以善心而行惡事者，正中偏也；以噁心而行善事者，偏中正也；不可不知也。
何謂半滿？易曰：善不積，不足以成名，惡不積，不足以滅身。書曰：商罪貫盈，如貯物於器。勤而積之，則滿；懈而不積，則不滿。此一說也。
昔有某氏女入寺，欲施而無財，止有錢二文，捐而與之，主席者親為懺悔；及後入宮富貴，攜數千金入寺舍之，主僧惟令其徒迴向而己。因問曰：吾前施錢二文，師親為懺悔，今施數千金，而汝不迴向，何也？曰：前者物雖薄，而施心甚真，非老僧親懺，不足報德；今物雖厚，而施心不若前日之切，令人代懺足矣。此千金為半，而二文為滿也。鍾離授丹於呂祖，點鐵為金，可以濟世。呂問曰：終變否？曰：五百年後，當複本質。呂曰：如此則害五百年後人矣，吾不願為也。曰：修仙要積三千功行，汝此一言，三千功行已滿矣。此又一說也。
又為善而心不著善，則隨所成就，皆得圓滿。心著於善，雖終身勤勵，止於半善而已。譬如以財濟人，內不見己，外不見人，中不見所施之物，是謂三輪體空，是謂一心清淨，則鬥粟可以種無涯之福，一文可以消千劫之罪，倘此心未忘，雖黃金萬鎰，福不滿也。此又一說也。
何謂大小？昔衛仲達為館職，被攝至冥司，主者命吏呈善惡二錄，比至，則惡錄盈庭，其善錄僅如箸而已。索秤稱之，則盈庭者反輕，而如箸者反重。仲達曰：某年未四十，安得過惡如是多乎？曰：一念不正即是，不待犯也。因問軸中所書何事？曰：朝廷常興大工，修三山石橋，君上疏諫之，此疏稿也。仲達曰：某雖言，朝廷不從，於事無補，而能有如是之力。曰：朝廷雖不從，君之一念，已在萬民；向使聽從，善力更大矣。故志在天下國家，則善雖少而大；苟在一身，雖多亦小。
何謂難易？先儒謂克己須從難克處克將去。夫子論為仁，亦曰先難。必如江西舒翁，舍二年僅得之束脩，代償官銀，而全人夫婦；與邯鄲張翁，舍十年所積之錢，代完贖銀，而活人妻子，皆所謂難捨處能捨也。如鎮江靳翁，雖年老無子，不忍以幼女為妾，而還之鄰，此難忍處能忍也；故天降之福亦厚。凡有財有勢者，其立德皆易，易而不為，是為自暴。貧賤作福皆難，難而能為，斯可貴耳。
隨緣濟眾，其類至繁，約言其綱，大約有十：第一、與人為善；第二、愛敬存心；第三、成人之美；第四、勸人為善；第五、救人危急；第六、興建大利；第七、舍財作福；第八、護持正法；第九、敬重尊長；第十、愛惜物命。
何謂與人為善？昔舜在雷澤，見漁者皆取深潭厚澤，而老弱則漁於急流淺灘之中，惻然哀之，往而漁焉；見爭者皆匿其過而不談，見有讓者，則揄揚而取法之。期年，皆以深潭厚澤相讓矣。夫以舜之明哲，豈不能出一言教眾人哉？乃不以言教而以身轉之，此良工苦心也。
吾輩處末世，勿以己之長而蓋人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收斂才智，若無若虛；見人過失，且涵容而掩覆之。一則令其可改，一則令其有所顧忌而不敢縱，見人有微長可取，小善可錄，翻然捨己而從之；且為豔稱而廣述之。凡日用間，發一言，行一事，全不為自己起念，全是為物立則；此大人天下為公之度也。
何謂愛敬存心？君子與小人，就形跡觀，常易相混，惟一點存心處，則善惡懸絕，判然如黑白之相反。故曰：君子所以異於人者，以其存心也。君子所存之心，只是愛人敬人之心。蓋人有親疏貴賤，有智愚賢不肖；萬品不齊，皆吾同胞，皆吾一體，孰非當敬愛者？愛敬眾人，即是愛敬聖賢；能通眾人之志，即是通聖賢之志。何者？聖賢之志，本欲斯世斯人，各得其所。吾合愛合敬，而安一世之人，即是為聖賢而安之也。
何謂成人之美？玉之在石，抵擲則瓦礫，追琢則圭璋；故凡見人行一善事，或其人志可取而資可進，皆須誘掖而成就之。或為之獎借，或為之維持；或為白其誣而分其謗；務使之成立而後已。
大抵人各惡其非類，鄉人之善者少，不善者多。善人在俗，亦難自立。且豪傑錚錚，不甚修形跡，多易指摘；故善事常易敗，而善人常得謗；惟仁人長者，匡直而輔翼之，其功德最宏。
何謂勸人為善？生為人類，孰無良心？世路役役，最易沒溺。凡與人相處，當方便提撕，開其迷惑。譬猶長夜大夢，而令之一覺；譬猶久陷煩惱，而拔之清涼，為惠最溥。韓愈雲：一時勸人以口，百世勸人以書。較之與人為善，雖有形跡，然對證發藥，時有奇效，不可廢也；失言失人，當反吾智。
何謂救人危急？患難顛沛，人所時有。偶一遇之，當如痌瘝之在身，速為解救。或以一言伸其屈抑；或以多方濟其顛連。崔子曰：惠不在大，赴人之急可也。蓋仁人之言哉。
何謂興建大利？小而一鄉之內，大而一邑之中，凡有利益，最宜興建；或開渠導水，或築堤防患；或修橋樑，以便行旅；或施茶飯，以濟飢渴；隨緣勸導，協力興修，勿避嫌疑，勿辭勞怨。
何謂舍財作福？釋門萬行，以佈施為先。所謂佈施者，只是舍之一字耳。達者內舍六根，外舍六塵，一切所有，無不捨者。苟非能然，先從財上佈施。世人以衣食為命，故財為最重。吾從而舍之，內以破吾之慳，外以濟人之急；始而勉強，終則泰然，最可以盪滌私情，祛除執吝。
何謂護持正法？法者、萬世生靈之眼目也。不有正法，何以參贊天地？何以裁成萬物？何以脫塵離縛？何以經世出世？故凡見聖賢廟貌，經書典籍，皆當敬重而修飭之。至於舉揚正法，上報佛恩，尤當勉勵。
何謂敬重尊長？家之父兄，國之君長，與凡年高、德高、位高、識高者，皆當加意奉事。在家而奉侍父母，使深愛婉容，柔聲下氣，習以成性，便是和氣格天之本。出而事君，行一事，毋謂君不知而自恣也。刑一人，毋謂君不知而作威也。事君如天，古人格論，此等處最關陰德。試看忠孝之家，子孫未有不綿遠而昌盛者，切須慎之。
何謂愛惜物命？凡人之所以為人者，惟此惻隱之心而已；求仁者求此，積德者積此。周禮、孟春之月，犧牲毋用牝。孟子謂君子遠庖廚，所以全吾惻隱之心也。故前輩有四不食之戒，謂聞殺不食、見殺不食、自養者不食、專為我殺者不食。學者未能斷肉，且當從此戒之。
漸漸增進，慈心愈長。不特殺生當戒，蠢動含靈，皆為物命。求絲煮繭，鋤地殺蟲，念衣食之由來，皆殺彼以自活。故暴殄之孽，當於殺生等。至於手所誤傷，足所誤踐者，不知其幾，皆當委曲防之。古詩云：愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。何其仁也？
善行無窮，不能殫述；由此十事而推廣之，則萬德可備矣。
第三篇 積善之方（譯文）
《易經》上說：“積善之家，必有餘慶”（意思是：積善的家庭，一定會有很多喜慶的事，還能福廕子孫）。從前姓顏的人家，要把女兒許配給孔子的父親叔梁紇，就將孔家先祖所積之德一件一件羅列出來，由此推知，孔家子孫一定有大有作為的人，後來果然出了孔子。還有，孔子稱讚舜的孝行時說：“他會進宗廟供子孫祭祀，且世代不斷，子孫還能長久得到他的福廕。”這些都是確實無誤的，我們還能在歷史記錄中找到很多相同的例子。
當朝少師（太子的老師）楊榮，是福建省建寧人，他家祖上世代以擺渡為生。有一次，連日下雨以至山洪暴發，洪水沖毀了上游不少民房，被淹的人順流而下。別的船都去撈取水上漂來的財物，只有少師的曾祖父和祖父，專門去救災民，而財物一件都不撈。鄉人都笑他們是傻瓜。等到少師的父親出生時，家裡開始漸漸寬裕起來。有一位神仙化做道士模樣，跟少師的父親說，你的祖父和父親，積了許多陰功，子孫應該發達做大官。你可以將你的先祖葬在某處。少師的父親就把祖父和父親移葬在道士所說的地方。這座墳就是現在大家都知道的白兔墳。後來少師出生了，二十歲就中進士，不斷升遷，直到位列三公。皇帝還追封他的曾祖父、祖父、父親。而且少師的子孫，都非常興旺，直到現在還有許多賢能之士。
浙江寧波人楊自懲，起初在縣衙做書辦，他心地厚道，遵紀守法，做事公正。當時的縣官，為人嚴厲方正，有一次發怒把一個囚犯打得血流滿地，還不解恨。楊自懲就跪下替囚犯求情，請縣官饒過囚犯。縣官說：“這個囚犯不守法律，違背常理，實在是太可惡了，由不得人不生氣啊！”楊自懲一邊叩頭一邊說：“現在朝廷失卻正理，政治黑暗*，人心散失已經很久了。審出案情時應該替他們傷心，可憐他們不明事理，誤蹈法網，而不能雀躍歡喜。歡喜尚且不可，又怎麼可以發火呢？”縣官聽了楊自懲的話，非常感動，態度和緩下來，氣也消了！
楊自懲家其實很窮困，別人送他東西，他卻一概不受。碰到囚犯缺糧時，他就想方設法弄些米來救濟他們。有一次來了幾個新囚犯，沒有東西吃，非常飢餓。他自己家裡剛好米也不多，若是拿來給囚犯吃，自家人就要捱餓；要是自己吃，囚犯又餓得很可憐。實在沒辦法，就跟妻子商量。妻子問他：“犯人從什麼地方來的？”“從杭州來的，他們一路捱餓，現在餓得臉上一點血色都沒有。”兩夫婦就從自家鍋裡撤出一些米，用來煮稀飯給新來的囚犯吃。後來他們生了兩個兒子，大的叫守陳，小的叫守址，分別當了南北吏部侍郎，大孫子當刑部侍郎，小孫子當四川按察使。兩個兒子，兩個孫子都是名臣，當朝兩個名人楚亭和德政，也是楊自懲的後代。
明朝英宗正統年間，鄧茂七在福建一帶造反。福建有很多讀書人和老百姓跟隨他造反。皇帝派出曾經擔任都御使的鄞縣人張楷，去搜捕圍剿造反者。張楷用計捉住了鄧茂七，又委派福建布政司謝都事去屠殺造反餘黨。謝都事不肯亂殺人，就向各處收集造反者名冊，凡不在名冊上的人就暗中給一面小白旗，要他們在官兵搜查賊黨時把小白旗插在家門口，並且禁止官兵亂殺好人。就這樣保存了一萬多人的性命。後來謝都事的兒子謝遷，就中了狀元，官至宰相，孫子謝丕，也中了探花。
福建省浦田縣的林家，上輩中有一位老太太喜歡做善事，經常用米粉做粉團給窮人吃。只要有人向她要，她就立刻給，而且毫不厭煩。有一位仙人，變作道士，每天早晨向她討六七個粉團。老太太每次都給他，一連三年，天天如此。仙人曉得她作善事的誠心，就跟她說：“我吃了你三年的粉團，要怎樣報答你呢？這樣吧，你家後面有一塊地，若是你死後葬在這塊地上，將來子孫有官爵的，就會像一升麻子那樣多。”後來老太太去世了，她的兒子依照仙人的指示，把老太太安葬下去。林家子孫第一代發科甲的，就有九人。後來世世代代，做大官的人非常多。因此福建省竟有“無林不開榜”（意思是林家參加考試的人很多，發榜時榜上也不會沒有姓林的人）的民謠。
馮琢庵太史的父親還在縣學裡做秀才時，一個寒冬早上他去縣學，路上碰到一個人倒在雪地裡，就快凍死了。馮老先生馬上脫下皮襖替他穿上，並扶他到家裡取暖施救。馮老先生救人後，有一晚上夢見一位天神告訴他：“你救人一命完全出自至誠之心，所以我要派韓琦投生到你家，做你的兒子。”後來老先生生了兒子琢庵，就起名為“馮琦”(韓琦是宋朝一位文武雙全的賢能宰相，現在天神安排他來投胎轉世，當馮老先生的兒子)。
浙江台州有一個應大猷尚書，壯年時在山中讀書，晚上，鬼常聚在一起吼叫嚇人，只有應公不怕。有一夜，應公聽到一個鬼說：“有一個婦人，丈夫出遠門好久沒回來，公婆認定兒子已經死了，逼婦人改嫁，但是婦人要守節不肯改嫁，準備明晚在這裡上吊。真開心，我終於可以找到替身了。”應公聽到這些話，就暗中賣田，並以婦人丈夫的名義寫信回家，隨信附上賣田所得的四兩銀子。那人的父母看信以後，因為筆跡不像懷疑信是假的，後來看到銀子就說：“信可以是假的，但是銀子假不了！兒子一定還活著，平安無事。”所以他們就不再逼媳婦改嫁了。後來他們的兒子真的回來了，夫婦得以保全，像新婚一樣甜甜蜜蜜過日子。
又有一次，應公聽到那個鬼說：“我本來可以找到替身的，可惜這個秀才壞了我的好事。”
旁邊一個鬼說：“你為什麼不去害死他？”
那個鬼說：“天帝因為這個人心好有陰德，已經派他去做陰德尚書了，我怎麼害得了他？”
應公聽了兩個鬼所說的話，就更加努力，善事一天一天去做，功德也一天一天在增加。碰到荒年時，就捐米穀救人；碰到親戚有急難，也想盡辦法助其渡過難關；碰到不如意的事，就反省檢討自己，心平氣和地接受事實。因為應公這樣為人處世，所以他的子孫得到功名官位的，到現在已經連成串了！
江蘇省常熟縣有一位徐鳳竹先生，他的父親很富有，也很有善心，碰到荒年，就先把自家應收的田租完全免去，做全縣有田人的榜樣，而後還捐出自家稻穀救濟窮人。有一天夜裡，他聽到一群鬼在門口唱：“千不誆，萬不誆，徐家秀才，做到了舉人郎。”那些鬼連續不斷呼叫，夜夜不停。這一年，徐鳳竹去參加鄉試，果然考中了舉人。他的父親因此更加努力不倦地做善事積功德。例如修橋鋪路，施齋飯供養出家人。凡是對別人有好處的事情，無不盡心盡力去做。後來他又聽到鬼在門口唱：“千不誆，萬不誆，徐家舉人，直做到都堂。”後來徐鳳竹果然當了兩浙巡撫。
浙江省嘉興縣有一位叫屠康僖的人，起初在刑部裡做主事，夜裡就住在監獄裡，經常仔細盤問囚犯，結果發現被冤枉的有不少人。但是屠公並不覺得自己有功勞，只是秘密地把這件事上報刑部堂官。後來秋審提堂時，刑部堂官根據屠公所提供的材料，糾正了很多冤假錯案，釋放了十幾個被冤枉的人，囚犯們沒有不心服口服的。因此京城裡的百姓都稱讚刑部尚書明察秋毫。
後來屠公又上公文給堂官說：“在天子腳下，尚且有這麼多被冤枉的人，全國這樣大的地方，哪會沒有被冤枉的人？所以應該定期派出減刑官，到各省去核實罪案，糾正冤假錯案。”尚書代為上奏皇帝，皇帝批准了他的建議，派出減刑官到各省去查察，剛巧屠公也在委派之列。
有一天晚上屠公夢見天神告訴他說：“你命裡本來沒有兒子，但是因為你提出減刑的建議，正與天心相合，所以天帝賜給你三個兒子，將來都可以穿紫袍、束金帶、做大官。”這天晚上，屠公的夫人就有了身孕，後來生下了應壎、應坤、應竣三個兒子，果然都作了高官。
有一位嘉興人，叫包憑，字信之。他的父親是安徽池州府太守，有七個兒子，包憑最小。包憑被平湖縣姓袁的人家招贅為女婿，和我父親常有來往，交情很深。他學識淵博，才華橫溢，對佛道之學也很有研究，但是每次考試都考不中。
有一天，他向東去卯湖遊玩，偶然到鄉村一個破落的佛寺，看見觀世音菩薩的聖像露天而立，被雨淋溼了。當時就掏出十兩銀子給寺裡的住持和尚，叫他修理寺院房屋。和尚說：“修寺的工程大，銀子太少，不夠用，沒法完工。”他又拿出四匹松江出產的布料，再從竹箱裡撿出七件衣服給和尚。這七件衣服裡，有一件是用麻料做的新夾衣，傭人要留下來，但是包憑說：“只要觀世音菩薩的聖像能夠安好，不被雨淋，我就是赤身露體又有什麼關係呢？”和尚聽後流著眼淚說：“施送銀兩和衣服布匹，還不算難事，只是這一片誠心，豈是誰都有的？”
後來房屋修好了，包憑就拉著父親同遊這座佛寺，並且住在寺中。那天晚上，包憑夢見寺裡的護法神跟他說：“你做了這些功德，你的子孫可以世世代代享受官祿了。”後來他的兒子包汴，孫子包檉芳，都中了進士，做了高官。
浙江省嘉善縣有一個叫做支立的人，他的父親在縣衙的刑房當書辦。有一個囚犯被人陷害，判了死罪。支書辦可憐他，有意幫他伸冤。那囚犯曉得支書辦的好意之後，跟妻子說：“支公的好意，我們無法報答，明天請他到鄉下，你就嫁給他，他或許會在唸這份情上鼎力相助，那麼我就有活命的機會了。”他的妻子哭著答應了。第二天，支書辦到鄉下，囚犯妻子出來勸支書辦喝酒，並且把丈夫的意思告訴他。支書辦不答應，但最後還是盡力相助，把案子*了。囚犯出獄後，夫妻到支書辦家裡叩頭拜謝說：“您這樣厚德的人實在少有。現在您沒有兒子，我有一個女兒，願意許給您做掃地的小妾。”這在情理上是說得通的，支書辦就預備了禮物，把囚犯的女兒迎娶回家，後來生了兒子支立，才二十歲就中了舉人，為官至翰林院的書記，後來支立的兒子支高，支高的兒子支祿，都被保薦做州縣學裡的教官，而支祿的兒子支大綸，也考中進士。
以上十個故事，每人所做的各不相同，但都是在行善積德，福廕子孫。若是進一步說明，那麼做善事有真的假的，有直的曲的，有陰的陽的，有是的不是的，有偏的正的，有半滿的圓滿的，有大的小的，有難的易的。這些都要仔細辨別。若是做了善事，卻沒有深入考究，只知盲目苦幹，要真的把善事辦成惡事，那就是白費苦心，得不到一點益處啊！
第一，真假。元朝時有幾個讀書人，去拜見天目山高僧中峰和尚，問道：“佛家講善惡因果報應，如影隨形，為什麼現在某人不停地在行善，他的子孫反而不興旺，而某人作惡多端，家裡反而發達得很呢？佛說的因果報應有憑據嗎？”
中峰和尚回答說：“平常人被世俗的見解所矇蔽，看不到事實真相，經常把真的善行反認為是惡的，把真的惡行反認為是善的。他們不反思自己顛倒是非，卻去懷疑因果報應規律。”
大家又說：“善就是善，惡就是惡，善惡怎麼會反過來呢？”
中峰和尚聽了之後，便叫他們把自認為是善的、惡的事情各說幾件出來。有一個人說：“罵人、打人是惡，恭敬人、禮貌待人是善。”
中峰和尚回答說：“你說的不一定對喔！”
另外一個人說：“貪財、亂要錢財是惡，不貪財、清清白白守正道是善。”
中峰和尚說：“你說的也不一定對喔！”
那些讀書人，講了好多善惡的行為，但是中峰和尚都說不一定。他們就問和尚其中的道理。中峰和尚說：“做有益於人的事情是善，只為自己就是惡。若是做的事情可以使別人受益，那怕是罵人打人也都是善；而有益於自己，那怕是恭敬人禮貌待人，也都是惡。所以一個人做善事，使旁人得到利益的就是公，公就是真；只考慮自己的利益，就是私，私就是假。還有，從心上發出來的善行是真，只不過做個樣子的是假。還有，為善不求報答、不露痕跡的是真，為了某一目的才去做善事的是假。像這些都要仔細地考察。”
第二，端曲。現在人們稱謹小慎微的人是善人，也很器重這類人。而古時聖賢卻更欣賞積極向上、獨立特行的人，他們評價謹小慎微的人，即使全鄉人都喜歡他，也不過是傷害道德的賊。這樣看來，世俗人的善惡觀念，分明跟聖人相反。
依此類推，世俗人的種種善惡取捨，都跟聖人的觀點相反。然而天地鬼神庇佑善人懲罰惡人，卻和聖人的看法一致，而跟世俗人的觀點相反。所以凡是要積功德，絕對不可以被世俗的觀點所影響，一定要在起心動念的隱微之處，默默洗淨自己的心，千萬不可讓汙濁的環境汙染了自己的真心。
純是救濟世人的心，是直；如果存有一絲討好世俗的念頭，就是曲。純是愛人的心，是直；如果有一絲一毫對世人怨恨不平的念頭，就是曲。純是恭敬別人的心，就是直；如果有一絲玩弄世人的念頭，就是曲。這些都應該仔細分辨清楚。
第三，陰陽。凡是一個人做善事被人知道，就叫陽善；做善事而別人不知道，就叫陰德。有陰德的人，由上天給他降福；有陽善的人，由世間給他美名。享受好名聲，雖然也是福，但是名聲這個東西，為天地所忌諱。如果一個人在世上享受極大的名聲，實際上卻名不副實，那麼他很有可能要遭遇橫禍；如果一個人並沒有過失差錯而被冤枉，或者無緣無故被人栽上惡名，那麼他的子孫常常會忽然間發達起來。陰德和陽善的分別很微妙！
第四，是非。春秋時魯國有一法律，凡出資贖回被別國抓去做奴隸的魯國人的，可以到官府領取賞金。但是孔子的學生子貢，雖然也贖了人回來，卻不肯接受賞金。孔子聽到之後，很不高興地說：“這件事子貢做得不對，凡是聖賢無論做什麼事情，都要考慮能否移風易俗，以教化引導百姓做好人，而不能只考慮自己的名聲。現在魯國富人少，窮人多，若是受了賞金就算是貪財，那麼誰還願意去贖人？恐怕從此以後，魯國再沒有人向其他國家贖人了。”
有一次子路救了一個溺水的人，那個人就送一頭牛來答謝子路，子路欣然接受。孔子知道了，很欣慰地說：“從今以後，魯國就會有很多人，願意到深水大河中救人了。”
用世俗的眼光看，子貢不接受賞金是好的，子路接受牛是貪婪。孔子反而稱讚子路而責備子貢。由此看來，判斷一件事的善惡，不能只看當前的行為，而要看對以後的影響；不能只論一時的是非，而是要看長遠的影響；不能只論個人的得失，而是看它對天下大眾的影響。
現在的行為，雖然是善的，卻會危害後人，那就是表面是善而實際上不是善；現在的行為，雖然不是善，但是流傳下去卻能夠利益後人，那就是表面不善而實際上是善！這不過是舉一個例子而已，其它種種，如“非義之義，非禮之禮，非信之信，非慈之慈”都要仔細分辨清楚。
第五，偏正。明朝宰相呂文懿剛辭官回鄉時，所有人都很敬佩他，唯獨一個鄉下人，喝醉酒後大罵呂公。呂公並沒有生氣，他對傭人說：“這個人喝醉酒了，不要和他計較。”呂公就關門不理睬他。過了一年，這個人犯了死罪入獄，呂公方才懊悔地講：“若是當時稍微懲治一下，把他送到官府治罪，藉小懲罰而施大儆戒，他就不至於犯下死罪了。我當時只想心存厚道，那知道，反而養成他天不怕地不怕的惡性。”這就是存善心，反而做了惡事的例子。
也有存噁心反而做了善事的例子。像有一個大富人家，碰到荒年，窮人大白天在市場上搶米。這個大富人家便告到縣官那裡，縣官偏偏不受理這個案子，窮人因此更加肆無忌憚。於是大富人家就把搶米的人捉起來關在一起，辱罵他們。那些搶米的人反而安定下來，否則就天下大亂了。這就是存噁心反而做了善事的例子。
大家都知道善是正，惡是偏。善心辦惡事，叫正中的偏，噁心辦善事，叫偏中的正，這道理大家不能不知。
第六，半滿。《易經》說：“善不積，不足以成名，惡不積，不足以滅身。”（意思是一個人不積善不會成就好名聲，不積惡則不會引來殺身之禍）《書經》上說：“商罪貫盈，如貯物於器。”（意思是商朝的罪孽，用繩索串起來也能穿滿，用器皿裝起來也能裝滿）如果你很勤奮地積福，那麼日積月累，總有一天你會積滿福來改變自己地命運；如果你很懶惰，三天打魚兩天曬網，那麼你很難積夠福。這是講半善滿善的第一種說法。
從前有一戶人家的女子，到佛寺裡去，準備捐點香油錢，可惜身上只有兩文錢，就都捐了出來。雖然只是兩文錢，寺裡的首席和尚竟然親自替她在佛前回向，求懺悔滅罪。後來這位女子進皇宮做了貴妃，富貴之後便帶幾千兩銀子來寺里布施，但是主僧只安排徒弟替她迴向。那女子有些不解，就問主僧說：“我從前不過佈施兩文錢，師父就親自替我懺悔。現在我佈施了幾千兩銀子，而師父不替我回向，不知是什麼道理？”主僧說：“從前佈施的銀子雖然少，但是你佈施的心，很真切虔誠，所以非我老和尚親自替你懺悔，便不足以報答你佈施的功德；現在佈施的錢雖然多，但是你佈施的心，不像從前那麼真切，所以叫人代你懺悔，也就夠了。”這就是為什麼幾千兩銀子的佈施只能算是半善，而兩文錢的佈施卻是滿善的道理。這是講半善滿善的第二種說法。
漢朝人鍾離送金丹給呂洞賓，讓他用金丹點白鐵，使白鐵變成黃金，再用黃金救濟世上窮人。呂洞賓問鍾離說：“這些金子最後會不會變回鐵呢？”鍾離說：“五百年以後，仍舊要變回鐵。”呂洞賓又說：“這樣就會害了五百年以後的人，我不做這樣的事。”鍾離見呂洞賓心地善良，就對他說：“修仙要積滿三千件功德，聽你這句話，你的三千件功德已經做圓滿了。”這是講半善滿善的第三種說法。
一個人做善事，而內心沒有叨唸，若無其事、了無牽掛，那麼不管做什麼善事，都算功德圓滿；若是做善事，心就牢記著這件善事，雖然一生都很勤勉的做善事，也只不過是半善而已。譬如拿錢去救濟人，要內不見佈施的我，外不見受佈施的人，中不見佈施的錢，這才叫三輪體空，也叫一心清淨。如果能夠這樣佈施，那麼縱使佈施一斗米，也可以種下無邊無際的福了；即使佈施一文錢，也可以消除一千劫所造的罪業。如果這個心，不能夠忘掉所做的善事，那麼即使用二十萬兩黃金去救濟別人，還是不能夠得到圓滿的福報。這是講半善滿善的第四種說法。
第七，大小。從前有一個人叫做衛仲達，在翰林院裡做官，有一次他的魂魄被鬼卒引到陰間。陰間的主審判官，吩咐手下的書辦，把他在陽間所做的善事、惡事兩種冊子送上來。等冊子送到一看，他的惡事冊子，竟然攤滿了整個院子，而善事的冊子，只不過像一支筷子那樣小。主審官又吩咐拿秤來過秤，那攤滿院子的惡冊子反而比較輕，而像筷子那樣小的善冊子反而比較重。衛仲達就問說：“我年紀還不到四十歲，怎會犯下這麼多的罪過？”主審官說：“只要一個念頭不正，就是罪過，不必等到你去實施。”衛仲達又問善冊子裡記的是什麼事。主審官說：“有一次皇帝要大興土木，修三山地方的石橋。你上奏勸皇帝不要修，免得勞民傷財，這是你的奏章底稿。”衛仲達說：“我雖然講過，但是皇帝不聽，最後還是動工了。我的奏章並沒有發生作用，怎麼還有這麼重呢？”主審官說：“皇帝雖然沒有聽從你的建議，但是你這個念頭，目的是要使千萬百姓免去勞役。倘使皇帝聽從你的建議，那善的重量就更大了！”所以立志做善事是為了利益天下百姓，那麼不管善事多麼小，功德都很大。假使只是為了自己，那麼不管善事有多少，功德都很小。
第八，難易。從前讀書人都說，剋制自己的私慾，要從最困難的地方開始。孔子也講，仁道要在最難的地方下工夫。孔子所說的難，也就是除掉私心，並應該先從最難做，最難克除的地方做起。一定要像江西的舒老先生，用自己教書兩年所得的薪水，幫助一戶窮人還清欠官府的債務，使他們夫婦不被拆散。或者像河北邯鄲縣的張老先生，用自己十年的積蓄，替一位窮人贖回妻兒，使妻兒能生活下去。像舒老先生和張老先生，都是在最難以佈施的地方佈施。又像江蘇鎮江的靳老先生，年老沒有兒子，因不忍心誤了鄰家少女的青春，而拒絕納其為妾。這就是在最難忍的地方忍。所以上天賜給這幾位老先生的福，也特別的豐厚。
凡是有財有勢的人要立些功德，比平常人來得容易，但是容易做，卻不肯做，那就是自暴自棄了；而沒錢沒勢的窮人，要積些福，相對比較因難，難卻能做到，這才真是可貴啊！
我們為人處事，應該順著因緣去救濟眾人，救濟眾人的種類很多，可以簡單地歸納為十類：
第一，與人為善。古時候，舜在雷澤湖邊看漁夫捕魚。看到那些年輕力壯的都佔據水深流緩魚多的地方，而那些年老體弱的只能在水淺流急魚少的地方，舜心裡就很不舒服。他想了一個方法，自己也去捕魚，見到那些佔據好地方的人，不吭聲，見到那些讓出好地方的年輕人，便到處稱讚他，拿他作榜樣。就這樣過了一年，年輕力壯的漁夫都能主動讓出魚多的地方給老年漁夫了。像舜那麼深明事理的人，為什麼就不能說幾句中肯的話來教化眾人，而一定要親自參與呢？舜不用言語來教化眾人，而是率先垂範、以身作則，使人自覺漸愧而主動改正錯誤，這真是用心良苦啊！
我們生在末法時代、多元社會里，千萬不要用自己的長處掩蓋別人的短處；也不要用自己的善行彰顯別人的惡習；也不要用自己的才華使別人難堪；要虛懷若谷、大智若愚，時刻收斂自己的聰明才智；看到別人有過失，要包容他，幫他掩蓋，這樣一方面給他改過自新的機會，另一方面促使他有所顧忌而不敢太過放肆；看到旁人的小長處小善行，都要放下自己的成見，虛心向他學習，並且稱讚他，替他廣為傳揚。一個人若能在日常生活的一言一行，一舉一動中，徹底去除自私自利的念頭，只留下為社會大眾謀福利、做貢獻、樹榜樣的心，那麼他就是胸懷天下的偉人。
第二，愛敬存心。君子與小人，簡單從言談舉止上看很容易混淆，但只要分析他們的本心（好像我們講的世界觀價值觀）善惡，就會發現他們的差別其實很大，簡直就是黑白分明。所以孟子說：“君子所以異於人者，以其存心也。”（意思是說君子與常人不同的地方就在他們的本心）
君子的本心，是愛人敬人的心。人雖然有親近、疏遠、尊貴、低微、聰明、愚笨、高尚、下流等種種不同，但都是我們的同胞，本來跟我們一體，哪一個不該愛敬呢？愛敬眾人，就是愛敬聖賢人。能夠明白眾人的意思，就是明白聖賢的意思。這是為什麼呢？因為聖賢本來希望全世界的人都能安居樂業，生活幸福美滿。我們若能處處愛人敬人，使我們周圍的人，都能生活得幸福美滿，也就是幫助聖賢達成所願。
第三，成人之美。一塊未經雕刻的玉石，如果隨便丟棄，那麼它將與瓦片碎石無異。如果加以雕刻琢磨，那麼它將變成寶物圭璋。人要成才，也離不開正確的教育勸導，所以看到別人要做善事，或者別人追求上進，而且天資不錯時，就要盡力引導幫助他，使他得成所願。或者誇獎讚揚，或者激勵扶持，如果他受了冤屈，就要替他辯解冤屈、澄清誹謗，一定要使他立身於社會，這才算是盡了我的心意。
常人都討厭與他不同類型的人，我們世俗人的習性善少惡多，所以善人處在世俗裡，常常被人孤立。況且豪傑多數剛正不屈，且不拘小節，很容易落人口實，受人攻擊。所以世間善事常要失敗，善人也常被誹謗。只有仁人長者，才能堅持正義，主持公道，糾正歪風邪氣，幫助善人得以成就。成人之美的功德實在宏大！
第四，勸人為善。人生在世，哪一個沒有良心？然而世道坎坷，社會上人人都在追求名利權勢，因而障蔽真心迷失自性。一個人如果沒有足夠的定力，很容易受影響而走上歪路。所以，有緣跟迷失自性的人相處共事時，一定要隨機提醒他，使他破除迷惑走上正道。就如當他做夢時叫醒他，使他清醒過來，覺悟真理，又如在他煩惱時，使他擺脫困境，重拾舒暢輕鬆心情。這些恩惠功德最為廣博。
從前韓文公說：“一時勸人以口，百世勸人以書。”（意思是以口來勸人，只在一時，以書來勸人，可以流傳百世）勸人為善跟前面講的與人為善比較起來，雖然是有所為而為之，帶著較強的目的性和功利色彩，然而卻能對症下藥，經常會有特殊的效果，這種方法也不可以放棄。如果勸人時話不投機，或者如對牛彈琴對方毫無反應，或者對方並不接受甚至反唇相譏，就要檢討自己是否操之過急。
第五，救人危急。陷入困境或者顛沛流離的生活，人一輩子中難免要遇上。偶然碰到身處困境的人，要當作發生在自己身上一樣，趕快相助解救。或者用話語幫助他申辯冤屈，或者想方設法幫他渡過難關。明朝崔子曾經說：“惠不在大，赴人之急可也。”（意思是恩惠不要求大，只要能在別人危急時施以援手就行）這句話真正是仁者的話呀！
第六，興建大利。小至一個鄉，大到一個縣，凡是有益公眾的事，最適宜開展。或是開闢溝渠來引水灌溉農田；或是建築堤岸來預防水災；或是修築橋樑以方便人們出行；或是施送茶飯以救濟飢餓口渴的路人。只要有機會，就要勸導大家，同心協力，共商義舉，不要因為避嫌、怕辛苦、擔心受埋怨而退縮不作。
第七，舍財作福。佛門裡有萬種善行，以佈施最為重要。講到佈施，實際上就一個“舍”字。真正明白“舍”的道理的人，什麼都“舍”得掉。對內能捨掉眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體、念頭等六種感官的功能，對外不受色、聲、香、味、觸、法六種感覺的影響，一切東西感覺念頭沒有舍不掉的。若能如此，那就身心清淨，了無牽掛，瀟灑自由，生死自在了。如果沒有這種功夫，就從錢財佈施著手吧！世間人都把穿衣吃飯，看得像生命一樣重要，因此錢財上的佈施也最為重要。如果我能夠痛痛快快地施捨錢財，那麼對內我們可以破除吝嗇小氣的毛病，對外我們可以救濟別人的急難。佈施錢財也不容易做到，剛開始時有些勉強，堅持下去也就自然了。這種方法最有利於消除貪念私慾，也可以除掉自己對錢財的執著與依賴。
第八，護持正法。法就是真理，就是千萬年來有靈性有生命的眾生的眼目。如果沒有正法，天地如何造化萬物？萬物如何生化成長？人們如何擺脫束縛走向自由世界？又如何治理天下，脫離生死輪迴的苦海？所以凡是看到聖賢的寺廟、雕像、經典、遺訓，都要加以敬重，有破損不全的，要進行修補整理。至於宣傳佛法，報答佛恩，就更應該全力以赴地進行了。
第九，敬重尊長。對家裡的父親、兄長，國家的君王、長官，以及年歲、道德、職位、見識高的人，都要虔誠敬重、細心侍奉。在家裡侍奉父母，要有深愛父母的心，要委婉和順、心平氣和並習以為常，因為和氣可以感動天心；在外服務人民，處理政事，不能以為別人不知道就肆意妄為；審理罪犯疑人，也不能以為別人不知道就耀武揚威；服務人民，要像面對上天一樣恭敬。這是古人所訂立的規矩，跟陰德的關係最大。不信你看，凡是忠孝人家的子孫，沒有不長久發達、興旺昌盛的，所以一定要小心謹慎地去做。
第十，愛惜物命。人之所以為人，就在於他有一片惻隱之心。求仁的，就是求這一片惻隱之心，積德的，也是積這一片惻隱之心。《周禮》說：“孟春之月，犧牲毋用牝。”（意思是每年正月時，祭品不能用雌性的）孟子說：“君子遠庖廚。”（意思是君子不肯住在廚房附近）這都是要保全自己的惻隱之心。所以，前輩有四種肉不吃的禁忌：動物被殺時聽到聲音的不吃，被殺時看見的不吃；自己養大的不吃，因為我而殺的不吃。後輩的人一下子斷不了葷食，也應該從不吃這四種肉開始減少吃葷食。漸漸地減少吃肉，慈悲心也在漸漸地增加。不但殺生應戒，就是昆蟲等有生命的動物，都不應該傷害它們的性命。像用絲來做衣服，就要把蠶繭放在水裡煮，鋤地種田也會殺害地下生物的性命。想想我們穿的衣服、吃的飯都要由犧牲很多生命而換來。所以糟蹋糧食，浪費東西的罪孽，跟殺生的罪孽差不多。至於隨手誤傷的生命，腳下誤踏而死的生命，又不曉得有多少，這都要設法防止。宋朝的蘇東坡寫的詩說：“愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。”（意思是說擔心老鼠會餓死，就為老鼠留些飯；哀憐飛蛾會撲到燈上燙死，所以不點燈）這話多麼仁厚慈悲呀！
善事無窮無盡，哪能說得完？只要把上邊說的十件事，推廣發揚，那麼無數的功德就能圓滿了。
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