史密森天體物理天文臺和哈佛大學天文臺合作，助力天體物理中心的科學家們發現了一顆比任何有記錄的超新星更亮、更大的超新星。
超新星有著強烈的光芒
根據美國宇航局（NASA）的說法，超新星指的是一顆垂死的、質量至少是太陽五倍的大質量恆星經歷的極其明亮和強大的爆炸。巨大的恆星在其核心燃燒大量的核能，這會讓恆星的中心非常熱，而熱量產生向外的壓力，防止恆星坍塌。
然而，當恆星的引力試圖將其壓縮成最小的、最緊密的球時，這種壓力就有一些需要克服的地方。當一顆恆星耗盡產生熱量的能量時，壓力會下降，重力會佔據主導作用。恆星隨後坍塌，產生衝擊波，導致恆星外部爆炸。
研究人員在2016年利用全景望遠鏡和快速反應系統的數據發現了這顆超亮超新星。
根據美國時間週一發表在《自然天文學》雜誌上的一項研究，研究小組用兩種尺度測量了這顆超新星：爆炸的總能量和輻射，即爆炸的能量中可以看到的光的數量。
普通超新星發出的光通常不到總能量的1%，但是這顆被命名為SN2016aps的超新星輻射的能量是典型超新星爆炸能量的5倍多。科學家們觀察了兩年後發現，這顆超新星的質量是太陽的50到100倍，而一顆正常大小的超新星的質量是太陽的8到15倍。
這項研究的合著者，哈佛大學天文學教授伯格說，研究人員正在夜空中搜尋，試圖找出最奇異、最罕見的超新星爆炸類型。
伯格補充說：“這是我們最好的例子之一，大約有千分之一到萬分之一的恆星以這種方式結束自己的生命。所以這是一種極為罕見的爆炸，能量驚人，正是我們要尋找的東西。”
發現爆炸的星系還沒有名字，但是我們知道這個星系距離我們大約40億光年遠。現在地球上能觀測到的光芒，是這個超新星40億年前發出來的。
一般來說，恆星爆炸後會留下星雲或者黑洞，但是由於SN2016aps的超新星是如此明亮和巨大，可能需要數年的時間才會褪色到足以讓地球上的天文學家看到爆炸後的景象。
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