生物通 2019-01-16
新研究發現，鄰近的細胞可以接管受損或缺陷的胰島素生成細胞的功能。
普通細胞不像以前認為的那樣是靜態的，也不是預先確定的，它們可以改變身份和功能。
糖尿病是由受損或缺乏胰島素細胞因而導致體內缺乏胰島素，但是胰島素是調節血糖水平的重要激素，許多糖尿病患者需要使用胰島素補充劑進行修復。
挪威卑爾根大學的國際研究團隊發現，胰島素中產生胰高血糖素的細胞居然可以改變身份和適應能力，從而為相鄰的受損或缺失的胰島素細胞提供幫助。
“我們可能意外發現了一種全新的糖尿病治療方法，在這種策略下，身體可以藉助某些初創者重新開啟胰島素生產，”卑爾根大學臨床科學系研究員Luiza Ghila說。
細胞可以改變身份
研究人員發現，胰腺中僅約2%的鄰近細胞可以改變身份，然而，他們對潛在的新療法持樂觀態度。
歷史上首次，科學家們成功描述了細胞識別過程的背後機制。結果表明，這不是被動過程，而是來自周圍細胞信號的結果。在這項研究中，研究人員通過使用影響細胞間信號傳導過程的藥物，將動物模型的胰島素生產細胞增加了5%。
“如果我們對細胞靈活性背後的機制有更多瞭解，那麼我們就可能控制這個過程，改變更多細胞特性，從而產生更多胰島素，”Ghila解釋。
對抗細胞死亡的新療法
除此之外，研究人員稱，新發現不僅對糖尿病治療是個好消息。“細胞改變身份和功能的能力，可能是治療其他由細胞死亡引起的疾病（如阿爾茲海默和心臟病）的決定性發現。”
參考文獻：
Pancreatic islet-autonomous insulin and smoothened-mediated signalling modulate identity changes of glucagon+ α-cells
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