“順風快遞”的祖先阿拉伯商人
早在公元六世紀，阿拉伯商人就活躍在印度洋區域，由於陸地商路一直受戰亂所破壞，只有蒙古帝國短暫的，也是唯一一次的統一時期相對繁榮，其餘時間主要商路來源於海上。阿拉伯商人將歐洲的馬匹，白銀，鐵，棉花，毛皮等商品運往印度和中國，然後再把東方的絲綢，寶石，香料運往歐洲。當時海上商路主要有兩條，一條是阿拉伯人從紅海將商品下船，然後從路上穿過埃及，把貨物交給在亞歷山大港口等候的威尼斯商人，最後貨物發往歐洲。另一條商路就是波斯人把貨物運到波斯灣，然後經過陸地到達裡海，再通過伏爾加河，輾轉到熱那亞人手中，銷售到歐洲。熱那亞人善於探索，曾經一路穿過波斯灣到達印度，馬蘭西亞進行實地考察，結果發現香料在原產地十分廉價，運送到歐洲卻能賣出奢侈品的價格，阿拉伯和波斯商人在其中謀取暴利。阿拉伯人的航路充滿智慧，他們每年的九十月份從中東出發，順著冬季季風到達馬拉西亞群島東部，然後次年順著夏季季風到達中國海域，在廣州度過一個夏天，然後再順著冬季季風，在第二年夏天回到中東，整個航行耗時一年半。阿拉伯人雖然擅長航海，但是卻沒有形成強有力的團隊和規模，因此，後來輕易的被葡萄牙人和荷蘭人取代。到了十四世紀，處於中東的伊爾汗國合贊汗改宗伊斯蘭教，第二條商路被切斷。歐洲人不願再用高昂的價格去買廉價的香料，但本身卻喜歡吃肉，又沒有冰箱，又離不開香料。所以在香料巨大利潤的刺激下，葡萄牙人開始沿著非洲西海岸不停的探索南下，意在開闢一條通往東方的新商路，後來率先到達中國，並在澳門定居下來。
值得中華民族自豪的那些發明
中國在宋朝和元朝時期，商業在當時的世界佔主導地方，出口了大量的書畫，瓷器，絲綢。相當於現在的數碼設備，高檔家居，精品時裝。所以當時宋朝時的GDP甚至佔全世界的80％。後來明朝時期，鄭和七次下西洋，大名水師無疑是是當時的海上霸主，鄭和的船隊曾經最遠到達東非紅海灣。在鄭和下西洋的十幾年以後，葡萄牙人才剛剛航行到好望角。中國的三大發明，對人類影響巨大，印刷術改變了人類的政治，火藥改變了人類的戰爭，指南針改變了人類的航海。這些先進發明都是通過阿拉伯人傳到中東，在經過北非，西班牙傳到整個歐洲。除此之外還有一些重要發明對西方影響巨大。造紙術早在東漢時期就被髮明，直到十三世紀，在蒙古入侵花剌子模時，才通過阿拉伯人傳到歐洲。之前歐洲人都是用羊皮紙記錄文字，一本聖經要用約300張羊皮。還有馬鐙的發明，使得歐洲中世紀出現了重裝騎士。船尾舵的發明，使航海轉舵變得更容易。胸帶馬具的發明，使得馬可以用全力幹活卻避免被勒死。同時還有大批的植物如各種花和水果通過阿拉伯人傳到歐洲，直到現在荷蘭和德國還把柑橘稱為“中國蘋果”。
鄭和七下西洋的朝聖之路
鄭和，原名馬和，他的父親在雲南當地做官，當時蒙古人很少，統治的疆域太大，而本身又不信任漢人，所以就從中亞地區招了許多色目人當官，因此鄭和是色目人，並非是漢人。後來元朝覆滅，明朝名將傅友德攻破了鄭和所在的城池，將所有十歲以上男人全殺光，女人全部抓去當妓女，十歲以下兒童全被閹割，鄭和就是其中一個小太監。後來鄭和被傅友德送給了當時明軍副統帥，也就是後來的明成祖朱棣。所以鄭和是在朱棣府中長大，朱棣很喜歡他，也很信任他，後來朱棣賜姓“鄭”，並命鄭和率領人類有史以來最龐大的船隊，帶著中國最精銳的部隊，載著相當於明朝GDP四分之一的金銀財寶，拿著十幾本空白聖旨，開啟了下西洋的壯舉。當時跟隨鄭和的還有一位水軍統領，一位拿著尚方寶劍的御史，可見朱棣也怕鄭和造反。關於朱棣命鄭和下西洋的目的，公認的有兩點，首先就是藉機會尋找建文帝和他手中玉璽的下落，再者就是想讓各國奉大明為宗主國，每年來朝貢，來宣揚朱棣的正統和合法性。因為朱棣畢竟是奪了自己侄子的皇位，心裡不是很踏實，所以修了“永樂大典”。但他也不知道海外什麼情況，所以給了鄭和空白聖旨，誰是當地的統治者就封誰，只要承認大明的宗主地位，就賞賜金銀財寶，有的就直接跟鄭和船隊回到北京，在永樂年間，鄭和一共六次下西洋，實現了萬國來朝的盛況。後來朱棣死了以後，新任兵部尚書衝進檔案館，一把火把鄭和下西洋用船的圖紙和航路日誌全部焚燬，因為在他看來，下西洋就是勞民傷財。不下西洋了，不給錢了，來朝拜的國家越來越少，最後只剩朝鮮和琉球，而且朝鮮也不送高麗參了，竟然有一次送來倆太監。後來經過鄭和的幾次上書皇帝，他終於爭取到最後一次下西洋的機會，但最後一次下西洋規模和前六次不可同日而語。
鄭和作為一個色目人，他心裡一直嚮往著去麥加聖地朝聖，七次下西洋他都沒有實現自己的目標，沒有能夠到達麥加。在最後一次下西洋時，他知道自己再也不會有機會了，所以就拔掉自己的牙齒讓人帶給皇帝，自己繼續前往麥加聖地。也許鄭和曾經找到了建文帝，卻又放了建文帝，因為他的目標就是尋找他心目中的麥加聖地，誰也不能阻擋他朝聖的腳步。
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