美國使用的鐵軌軌距是4.85英尺，這個標準是從何而來的？這是從英國而來的，因為美國早期的鐵路都是英國人設計建造的。那麼英國人的標準又是從何而來？
最初的英國鐵路是由建電車軌道的人設計的，而4.85英尺就是電車軌道的標準。繼續追溯，電車軌道的標準又是從何而來？原來是以馬車的輪寬做標準。那麼問題又來了，馬車的輪寬4.85英尺又是依據什麼而來？答案在古羅馬人手裡，4.85英尺正是古羅馬戰車的寬度。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為自己的軍隊所鋪設的。古羅馬人使用4.85英尺作為戰車的輪距，這又是依據什麼而來的呢？
1937年出臺了鐵路軌距的國際標準，這就是143.5釐米，143.5釐米就是4.85英尺，這個標準的依據就是前面所說的美國沿襲英國而來的。
英國第一條蒸氣機推動的鐵路設計師喬治· 史蒂芬遜的兒子後來在國會上回憶說，143.5釐米沒有任何科學理論上的依據，純粹就是因為有人在用了。
這個依據就是兩個馬屁股的寬度！
今天，當你坐在寬敞舒適的高鐵車廂裡，也許，你做夢也想不到，你腳下的鐵軌軌距竟然是由二千多年前兩個馬屁股的寬度所決定的！
這就是“路徑依賴”原理。
“路徑依賴”原理是指人類社會中的技術演進或制度變遷均有類似於物理學中的慣性，即一旦進入某一路徑就可能對這種路徑產生依賴。一旦人們做了某種選擇，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並且無法突破，無法走出去。
有人將5只猴子放在一隻籠子裡，並在籠子中間吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水槍教訓所有的猴子，直到沒有一隻猴子再敢動手。
然後用一隻新猴子替換出籠子裡的一隻猴子，新來的猴子不知這裡的"規矩"，竟又伸出上肢去拿香蕉，結果觸怒了原來籠子裡的4只猴子，於是它們代替人執行懲罰任務，把新來的猴子暴打一頓，直到它服從這裡的"規矩"為止。
試驗人員如此不斷地將最初經歷過高壓水槍懲戒的猴子換出來，最後籠子裡的猴子全是新的，但沒有一隻猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到"株連"，不允許其他猴子去碰香蕉，這是合理的。
但為何新來的猴子卻固守著"不許拿香蕉"的制度不變呢？這就是“路徑依賴”原理的自我強化效應。
閱讀更多 西風在線 的文章
