在中國這片遼闊的土地上，地形呈西高東低階梯狀起伏，青藏高原、內蒙古高原、雲貴高原、黃土高原，這四大高原雄踞中國西北和西南地區。但是，除了這四大高原以外，在中國境內西端其實還有一個帕米爾高原。這座高原因山崖翠蔥而得名“蔥嶺”，其高原海拔在4000米～7700米之間，它是天山、崑崙山、喀拉崑崙山三大山系交匯之處，全球14座8000以上的高峰都與帕米爾高原有關。就是這樣一座“世界屋脊”，為何沒有入選中國四大高原呢？
唐朝疆域中的蔥嶺
中國歷史文獻中，早在春秋戰國時期到漢朝初期，就有關於帕米爾高原的記載，《山海經》一書中的“不周山”，指的就是帕米爾；到了唐朝時期，吐蕃歸順大唐，此後帕米爾高原成為了中國疆域的一部分。進入清朝全盛時期，中國對帕米爾全境進行管轄。直到19世紀70年代，帕米爾高原一直屬於中國。
古代絲綢之路通往西亞、南亞及歐洲各地的南道、中道，也從帕米爾高原穿過；這裡也是我國自古以來世代聚居於此的塔吉克、柯爾克孜等民族居住、遊牧的地方。這樣一座高原，無論是地理位置的重要性，還是深厚的歷史文化底蘊和與中國的淵源，都完全有資格入選中國四大高原。
帕米爾美景
但是，到了清朝晚期，由於國勢衰微，西方列強趁機入侵中國，帕米爾高原也沒有躲過被侵略者分割蠶食的命運。自鴉片戰爭以後，西方列強嚐到了侵略中國的甜頭，他們開始暗中密謀瓜分中國計劃。早在1876年，對西北邊疆帕米爾高原虎視眈眈的沙俄侵略者，就先後派出了10多批所謂的“考察隊”，對帕米爾地區地形地勢進行詳細偵查。
帕米爾美景
1891年，沙俄派出的300多人入侵帕米爾，公然劫走了乾隆帝為平定大小和卓叛亂而立的紀念碑；1892年，沙俄又派出1500多人侵略軍，第2次入侵帕米爾地區，並強行佔領阿爾楚爾、郎庫裡等2萬多平方公里的帕米爾地區領土；同年11月，沙俄侵略者向清政府提出了帕米爾重新劃界問題，企圖將自己的侵略行為合法化。儘管晚清政府多次與沙俄據理力爭，要求沙俄侵略者從帕米爾地區撤兵，拒絕沙俄重新劃界的無理要求。
帕米爾高原的新國界
只可惜，一貫貪婪蠻橫、且自恃武力強大的沙俄，對於清政府的所有要求與約定都熟視無睹。自此以後，中國徹底失去了對於帕米爾的有效統治。儘管軟弱無能的晚清政府曾發起一次又一次的抗議，可是，帕米爾地區仍然難以逃脫被沙俄列強瓜分蠶食的命運。
即便在新中國成立後，由於複雜的地緣政治因素，這片土地也沒有能夠完全迴歸。2011年9月20日，中國與塔吉克斯坦、阿富汗、三國重新劃定邊界，帕米爾地區又有1158平方公里迴歸故土，但是，這片高原現在依然處於三國共同管轄的局面，並不在如歷史上一樣，完全屬於中國。
帕米爾高原
更為重要的是，雖然帕米爾高原三國共管，但實際上，帕米爾高原的大部分面積並不位於中國，而是位於中亞國家塔吉克斯坦。因此，這個歷史上長期屬於中國、直到清朝末年才被沙俄和英國瓜分的中國蔥嶺，從此離開了中國懷抱。民國時期，中國其實已經失去了對於帕米爾高原的實際控制。
雖然擅長“地圖開疆”的常凱申，在1945年將中國的邊境線畫到帕米爾高原西邊的噴赤河。但是，這樣的地圖雖然看著十分痛快，卻不可能改變當時中國實際邊界，只是過嘴癮的自嗨。新中國成立之後，中國先後與阿富汗和塔吉克斯坦簽訂條約，中國的起點向東移植到了今天的位置。
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