澳大利亞首席衛生官員和新南威爾士州政府的一些部長正在考慮採取一項長期戰略，
以放鬆“社交距離限制”並使得澳大利亞人以可控制的劑量接觸COVID-19病毒，而不會壓垮公共衛生系統。在全國各地感染率的持續下降之際，《澳大利亞人報》瞭解到，政府最終可能會放寬抑制策略（即使只是略微放寬，並採取分層的形式），作為讓健康的澳大利亞人暴露於這種病毒之下以提高免疫率的舉措的一部分。
負責向臨時全國內閣提供建議的澳大利亞衛生主要委員會一直在為一旦研製不出疫苗要如何處理COVID-19的情況進行建模。新州的一些政府部長正在敦促該州重新調整目前生效的社交距離措施。一些人認為，這些措施不僅會損害經濟，而且如果這種病毒在2020年剩餘時間持續下去，這些措施是不可持續的。
上週三，新州衛生部長Brad Hazzard和新州首席衛生官Kerry Chant與眾多新州議員舉行了電話會議，權衡了抑制病毒的利弊。一名議員說，他們被告知，如果新州試圖完全遏制該病毒，就像一些州試圖通過關閉邊界來做到的那樣，這可能會使新州的社區處於不利地位。這名州議員援引Chant醫生的話說：“如果採用這種方法，我們最終將導致大部分人口仍然容易被感染，而沒有免疫力。”
新州的一位高級衛生官員告訴《澳大利亞人報》，控制傳染蔓延仍然是絕對優先事項，以防止醫院和重症監護病房被病患佔滿，特別是在復活節假期期間。
但是最終通過接觸病毒可以提高社區的免疫水平，可以為社會恢復正常狀態提供答案，特別是考慮到何時甚或是否會研製出COVID-19疫苗的不確定性。 “人們必須生病才能讓它過去，” 一位高級政府議員說。
這可能涉及部分取消對已知的較不易感染病毒的人群比如學童，或不太可能死於這種疾病的年輕人的社交距離限制。
“我們確實需要它以緩慢的速度穿過社區，” 這位官員說。
學齡兒童和青年人“最不容易出現症狀，這會開始增加本國的群體免疫力（herd immunity）”。
新州州長Gladys Berejiklian週二表示，儘管將來可能放寬限制，但在研製出疫苗之前，社交距離是新的“生活方式”。
自從實行社交距離限制措施以來，新州一直在爭取時間提高其醫療衛生系統更多能力，以防止對醫療設施的需求急升——本州的新冠感染率一直在穩步下降，週一晚達到日增49例確診病例的低點，同時重症監護能力得到加強。
新州目前集中了全國最多的COVID-19病例，政府一直在努力將重症監護病床的數量從目前的874個（其中包括730個配有呼吸機）翻四倍。截至發稿前，澳大利亞共記錄了5998例COVID-19感染病例，已有50人死亡。目前，有305名患者因新冠感染而住院，全國有93人在重症監護病房，其中37人需要呼吸機。
全國各地的重症監護病房通常可容納約2200張病床，但聯邦政府已設定在公立和私立醫院配備7500張配有呼吸機的ICU病床的目標。即使達到這樣的水平，也需要將感染保持在嚴格控制之下，以免使醫院不堪重負。
這名新州官員說：“在澳大利亞，我們面臨的問題是，在某個時候，你必須開始權衡後果。如果這種情況持續6到12個月，那麼對我們的經濟和生活方式造成的破壞，可能要比與病毒對我們實際的損害要大得多。
傳染病醫生和微生物學家Peter Collignon說，社交距離措施無法無限期地持續下去，各國政府將不得不應對準備讓多少人感染這種病毒的問題。 “如果我們將曲線壓平了太多而人口卻沒有免疫力，那麼六個月後，我們可能比美國或意大利處於更糟糕的境地，” 他說。
“我認為瑞典似乎正在追求群體免疫——但是，建立群體免疫這一想法的問題在於，感染的人口必須達到60％或70％。
“這樣做的問題在於，這種病毒的死亡率很高，導致大量死亡。所以我其實並不確定這是最好的主意。”
來自澳大利亞國立大學的Collignon教授說，他認為將每個人都封鎖限制到維州和新州目前的程度並不是一個好主意。
杜赫蒂研究所（Doherty Institute）的傳染病建模師James McCaw則說，如果放鬆社交隔離措施，感染的人數將激增。
“我們知道我們的人口仍然很容易受感染，因此，如果我們放鬆並恢復正常，我們將看到大流行疫病迅速而爆發性的捲土重來。” 他說。
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