自1977年，斯諾克世錦賽固定落戶克魯斯堡以來，43年間，在謝菲爾德這座英國著名劇院，先後誕生過20餘位世界冠軍，而其中最為傑出者，當數史蒂夫·戴維斯、斯蒂芬·亨得利、羅尼·奧沙利文三人。
上世紀八十年代，戴維斯曾六度奪冠，九十年代，亨得利則七次問鼎，而在進入新世紀後，奧沙利文成為了捧杯次數最多的選手，拿下了20個冠軍中的5個。
然而，在克魯斯堡的歷史上，最具悲劇色彩的選手，卻只有一個——吉米·懷特。
自1984年起至1994年，這位斯諾克天才11年間6進決賽，卻全部功虧一簣，先後被戴維斯、約翰·帕洛特、亨得利擊敗，其中4次是敗在“檯球皇帝”的杆下。
不過，即使如此，對於最偉大球手的選判，懷特也不認可亨得利是世界第一。
近日，在歐洲體育最新一期斯諾克播客節目中，談到誰是“有史以來最偉大斯諾克球員”問題時，吉米·懷特毫不猶豫地表示，是奧沙利文。
懷特說，“戴維斯、亨德利和奧沙利文，都是世界上最好的球手，但毫無疑問，奧沙利文才是名副其實的世界第一。另外兩個只能是與之陪伴的綠葉而已。”
對於為什麼認定“火箭”優於另兩者，懷特給出了三個原因——
其一，奧沙利文的147分滿分杆紀錄和1000杆破百的突破。其二，在約翰·希金斯、馬克·威廉姆斯、保羅·亨特等群雄爭霸的時代，羅尼仍能佔據主導地位。其三，奧沙利文有著獨一無二的天賦，也有著最紮實的基本功實力，是天生的王者。
高手永遠會被拿來做對比，但第一永遠只能有一個。雖然不曾相遇於巔峰時期，然三位傑出球手，誰是王者之王，一千個人會有一千個評價。作為斯諾克運動在克魯斯堡絢爛歷史的見證者，吉米·懷特無疑極具發言權。
而且，對於他的觀點，在近期斯諾克世錦賽賽事主辦方製作的專題節目中，戴維斯也表示了類似的認同。
儘管自己是上世紀80年代的統治級球手，但說起新舊水平的對比，戴維斯卻毫不猶豫地站在了新時代一邊，對所謂“上世紀80年代才是斯諾克盛世”的看法嗤之以鼻。
“1985年的決賽一杆破百都沒有，相比之下，今天的賽事競技水平早已衝上天際。”戴維斯認為，大家應該看到斯諾克的進步和發展，和之前的比賽多做對比就會發現，以前的比賽競爭根本沒有現在的激烈。
因此，看比賽應該客觀，不要沉迷於過去的情懷中，因為時代總是在向前發展，“我認為我們正處在斯諾克運動的黃金時代，已然打造出這麼多偉大的運動員。”
最新一個消息是，據歐洲體育媒體Eurohoops的報道稱，已經退役八年、51歲的亨德利在最近一次接受採訪時表示，如果他能夠在今年斯諾克世錦賽之後舉行的元老賽中奪冠，將不排除復出的可能性。
當年，亨得利在排名世界前20之時就宣告謝幕時，希金斯曾就克魯斯堡的兩代傳奇做過對比，他說，“亨得利與戴維斯不同，戴維斯享受斯諾克，但亨得利享受勝利。”對於這一評價，“檯球皇帝”也表示了認可。
不過，即使是被吉米·懷特認為是世界第一、曾5分20秒打出世錦賽最快滿分杆的奧沙利文，最近一次問鼎克魯斯堡，也是在相對久遠的7年之前了。
而在馬克·威廉姆斯、斯圖亞特·賓漢姆、馬克·塞爾比、賈德·特魯姆普等群雄並起的年代，對勝負看得很重的亨德利，又能有多大可能重拾昔日輝煌，相信已沒有太多人過於期待。
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