底特律，位於美國東北部的五大湖區，底特律河穿城而過，是美國密歇根州最大的城市。城市名來源於連接伊利湖和聖克萊爾湖的底特律河。
在20世紀中期，底特律是美國第四大城市，人口超過185萬，僅次於紐約，芝加哥和費城。現在人口縮減到71萬，位列美國城市第十八位。 這是曾經是一個繁榮的大都市，是美國夢的象徵，是一個充滿機遇和成長的大都市。 然而今天，底特律已經成為城市衰敗的象徵， 底特律的基礎設施正在崩潰，這座城市的運營成本達不到市政可持續發展的3億美元。 現在它是美國的犯罪之都，10起案件中有7起懸而未決。 自50年代以來，已經有超過100萬人離開了這座城市。 底特律衰敗的原因有很多，但所有的根本原因都植根於地理因素。
底特律在美國的位置
人口結構的變化
底特律人口結構的迅速變化導致了種族之間的敵對， 20世紀50年代，許多廢除種族隔離的政策被簽署成為法律，迫使居民融入社會，這進一步加劇了社會緊張局勢。
多年來，暴力種族騷亂席捲了這座城市，但最具破壞性的一次發生在1967年7月23日，星期天。 警察在當地一家無照經營的酒吧與顧客發生衝突，引發了為期5天的騷亂，造成43人死亡，467人受傷，7200人被捕，2000多棟建築物被毀。 直到國民警衛隊和軍隊奉命進行干預，暴力和破壞才結束。
在這次“12街暴亂”後不久，許多居民開始逃離這座城市，尤其是白人。 他們成千上萬地搬到了鄰近的郊區。 到2010年，白人僅佔底特律人口的10.6% 。
底特律的市政難以維持，因為它的居民是如此分散。 與需求水平相比，基礎設施太多了。 這意味著這座城市的大部分地區都被閒置著，沒有得到修復。 人口分散也意味著法律、消防和緊急醫療人員平均要走更遠的路才能提供醫療服務。 此外，由於底特律在過去的四十年裡經歷了持續的資本外流，這個城市無法承擔足夠的公共服務勞動力。 這導致犯罪率飆升，進一步刺激了人口迅速向外遷移。
底特律城市全景
工業的變遷
上世紀70年代開始，美國許多老城市面臨著去工業化危機，但其中大多數城市都實現了城市復興。 像明尼阿波利斯和波士頓這樣的城市的成功反映在它們大量且質量很高的大學畢業生(超過43%)和它們的創業精神上。 在許多方面，美國三大汽車製造商的成功無意中限制了底特律的創業精神。 由於裝配線上的高工資，工人們幾乎沒有理由接受高等教育。 再加上由於稅收收入下降，底特律不得不減少教師數量和課外項目，這使得底特律在學術方面落後了。 今天，只有18% 的底特律成年人擁有大學學位(全國平均水平為27%) ，這座城市也在努力控制人才流失。
福特汽車公司在底特律不再有工廠，但是通用汽車和克萊斯勒仍然有工廠，這個城市仍然依賴他們。 然而，在上世紀90年代和本世紀初的大部分時間裡，三巨頭對不斷變化的市場需求反應不佳。 消費者開始從動力驅動的汽車轉向更時尚、更省油的汽車。 美國汽車製造商在國內和國際市場上都在與外國同行作鬥爭。 這三家公司都處於破產邊緣，他們的財務困境反映在底特律最為明顯。
底特律汽車工廠
公共交通基礎設施
與他們的鄰居芝加哥和多倫多不同，底特律從未發展過地鐵、有軌電車或者複雜的公交系統。 這個城市唯一的輕軌是它的捷運車，它只包圍2.9英里的市中心地區。 它有一套單一的軌道，只向一個方向運行。 雖然它的設計初衷是每年吸引1500萬名乘客，但是它的服務對象只有200萬人。 旅客捷運系統被認為是低效率的鐵路系統，每年花費納稅人1,200萬美元元營運。
沒有先進的公共基礎設施的最大問題是，它會助長城市的無序擴張。 由於汽車城裡有這麼多人有車，他們都搬走了，選擇住在郊區，只是通勤到市中心工作。 此外，隨著人們遷出，企業最終也跟著遷出，在這個曾經輝煌的城市，機會變得更少了。
底特律破敗的街區
底特律的衰敗是美國老工業城市衰敗的一個縮影，一個城市不思進取，未能抓住新舊產能的轉換，只能被時間和歷史所淘汰。
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