乾隆，終年89歲，中國歷史上最高壽的皇帝。提起乾隆，不少人第一印象就是十全老人，康乾盛世，那麼真實的情況是怎麼樣的呢？
乾隆是中國歷史上為數不多的盛世中“康乾盛世”最後一任皇帝，可是康乾盛世真的是盛世嗎？盛世的一般解釋是內經濟繁榮、科技發達、思想活躍、文化昌盛，對外軍事強大、貿易繁榮、影響力大。
根據吳賓《論中國古代糧食安全問題及其影響因素》一文，歷代糧食人均佔有量，秦漢為985斤，隋唐為988斤，宋代為1457斤，明代為1192斤，而乾隆年間，僅為780斤。這還是在美洲作物引入我國並大規模種植的情況下，也許有人會說乾隆年間人口多，我們知道，封建社會大多數人口都是農民，人口多了代表耕地多了，那為什麼人均糧食會減少呢？
六下江南，任用千古第一鉅貪和珅，使得康熙雍正的老本所剩無幾，乾隆死後45年，鴉片戰爭爆發。
在乾隆治下，滿清文字獄達到巔峰，編寫《四庫全書》毀書無數，其中就有明朝火器著作《軍器圖說》，其中有句話叫“夷虜所最畏於中國者，火器也。”諷刺的是，滿清的滅亡與“夷虜”的火器關聯甚重。而編寫四庫全書，最出名的莫過於“胡中藻案”了。
明朝永樂盛世中編寫的《永樂大典》收錄上自先秦，下迄明初各種書籍七、八千餘種，與《四庫全書》毀書對比鮮明。
乾隆時期，西方各國都處於翻雲覆雨的科技革命和工業革命之中，當大英帝國的使臣馬戛爾尼來訪並請求開放通商口岸時，僅僅是因為馬戛爾尼不行使三口九拜大禮，及乾隆見到國書後知道他不是為賀壽而來，就下定決心讓馬戛爾尼早日離去，而此時距瓦特改良蒸汽機，美國獨立不過二十年，距法國《人權宣言》不過五年而已。乾隆此次目光短淺的行為，導致滿清失去了最後一次與西方列強競爭的機會，從此只能淪為魚肉。
而永樂盛世時鄭和率當時最強大的艦隊七下西洋，帶回珍寶無數，萬國敬仰。
而令人津津樂道的征服準格爾汗國，其實是康熙年間的三徵噶爾丹以及雍正年間不停對其用兵致使準噶爾帝國元氣大傷的結果。
乾隆一生作詩無數，然而真正有文學價值的卻為數不多。錢鍾書所言：“清高宗亦以文為詩，語助拖沓，令人作嘔”“兼酸與腐，及以文為詩之醜態者，為清高宗之六集”。
乾隆對於封建王朝，特別是非漢族統治的封建王朝來說，也算是昏但不庸。滿清就像白堊紀的恐龍，面對的將是無情的天災與新生的哺乳動物。
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